중대장은 실망했다

10월에 극장판 애니로 재탄생 '연의 편지'

조현아 작가님 서면 인터뷰(2025.8)

🍚 짧고 아름다운 이야기다. 하지만 총 10화는 너무 짧다는 생각이 든다. 왜 10개 회차로 기획했는지 궁금하다.

🖋️ = 기승전결이 확실하고 간결한 이야기를 그리는 걸 좋아하고, 이전까지는 더 짧은 단편들만 그려봤다. <연의 편지>는 단편선으로 데뷔를 준비하면서 첫 에피소드로 기획해 2-3화로 끝날 더 짧은 만화였다. 당시 담당자님이 1화를 보고 이 이야기가 좋으니 좀 더 길게 단독으로 내자고 해주신 덕분에 연재의 형태로 10화를 올릴 수 있었다.

 🍚 지극히 현실적인 이야기에 판타지를 섞었다. 물에 젖은 편지를 복원하는 부분, 아지트를 찾는 과정들이 특히 그렇다. 마법적인 요소를 섞은 이유는?

    너무 현실적인 이야기도, 그렇다고 너무 붕 뜬 판타지로도 만들지 않기 위해서 비율에 어떤 신경을 썼는지 궁금하다.

🖋️ = 판타지가 좋아서 만화를 그리기 시작한 만큼 판타지는 만화가 가진 가장 큰 매력 중 하나라고 생각한다. 그래도 이 만화에서 가장 중요한 결말은 마법 덕분이 아니라 온전히 주인공의 선택으로 만들어진 결과이기 때문에 마법적인 요소는 양념으로 넣었다. 그래서 주인공들이 ‘오랜 시간과 정성이 들어가는 일들이 진짜 기적’이라고 말하기도 한다.

🍚 소리는 마음이 단단한 아이다. 혹시 작가님이나 주변인의 성격이나 특성이 이소리라는 캐릭터를 구상하는데 담겼을까?

  옳은 행동이 더 나은 상황을 만들 것이라는 보장도 없고, 상황을 더 악화시키기도 한다면 우리는 왜 옳은 행동을 해야 할까?

🖋️ = 정말 운좋게도 중학생 때도 고등학생 때도 어른이 된 뒤로도 내 주변엔 꼭 한명씩 마음이 단단한 정의로운 여자친구들이 있었다. 그 친구들을 동경하는 마음에서 만들어진 캐릭터다. “곤혹을 겪기도 하지만 그럼에도 꿋꿋한 그들을 보며 그럼에도 왜 옳은 행동을 할까?”는 내가 품은 의문이기도 했다. 옳은 일을 하는 사람들은 ‘그런 세상에 살고싶기 때문에’ 행동한다는 것을 깨달았고 나도 같은 방향성을 갖고 싶었다.

  <연의 편지>는 내가 선택했을 때 결과가 시간차를 두고 오는 것을 얘기하고 있기도 하다. 옳은 행동이 당장은 상황이 더 나아지지 않거나 오히려 악화시키는 것처럼 보일 때도 있지만, 옳은 행동에 대한 결과는 시간차를 두고 어떤식으로든 반드시 돌아온다고 믿는다.

 🍚 핵심 소재인 '연의 편지'는 소리가 새 학교에 적응하고 새로운 친구를 사귀는 데 도움이 된다면, 지민의 편지는 소리가 마음에 확신을 갖고 과거의 상처를 치유하는 데 도움이 된다고 봤다. 왜 연의 편지만 가져가지 않고 중간에 지민의 편지를 넣었을까.

🖋️ = ‘연의 편지’라는 제목에는 단순히 한 사람의 편지가 아니라, 인연을 이어주고 서로를 연결하는 여러 편지의 의미가 담겨 있다. 작품 속 편지들은 각각 다른 방식으로 소리의 성장과 선택에 영향을 주며, 결국 모두가 하나로 모여 ‘연의 편지’가 된다.

🍚 '연의 편지'는 무심코 읽으면 '연애편지'처럼 발음되기도 한다. 의도한 부분일까? 제목을 짓는 과정에서의 고민, 다른 가제는 없었는지?

🖋️= 이야기를 짓고 나서 제목을 지었다. ‘편지‘하면 제일 먼저 생각나고 흥미를 끌 수 있는 단어인 ‘연애편지’처럼 읽히지만, 이야기를 관통하는 ’인연의 편지‘, ’연결되는 편지‘라는 뜻의 '연'자만 놔두고 ‘연의 편지’로 바꾸면 재밌겠다고 생각했다. 연애편지에서 ‘연’만 놔두고 만화에 ‘애’(로맨스)가 정말 없는 것도 재밌다.

🍚 애니메이션으로 만들어졌다. 가장 잘 어울리는 매체로 IP가 확장된 것 같다. 움직이는 소리와 동순이를 봤을 때 어떤 느낌인지, 애니메이션에서 가장 마음에 드는 장면을 꼽아준다면?