안녕하세요. 위클리어스 아현입니다.

이번 주간 환경 이슈는 ‘동해 석유·가스 매장’입니다. 윤석열 대통령은 지난 국정 브리핑에서 우리나라에 석유와 가스가 묻혀 있을 수도 있다는 사실을 발표했습니다. 지금 동해안에서는 어떤 일이 일어나고 있는 걸까요? 만약 석유·가스전 개발이 진행되면 어떻게 될까요? 또, 기후위기에는 어떤 영향을 주게 될까요? 이번 위클리어스에서 그 이야기를 나눠보겠습니다.

지난 6월 3일, 윤석열 대통령은 포항 앞바다에 석유와 가스가 매장돼 있을 가능성이 높다고 발표했습니다. 정부는 매장 가치를 현재 가치로 환산할 경우 약 2천200조 원의 가치라고 추정하고 있습니다.

🧐어떻게 이런 발표가 나온 걸까요?

정부는 지난해 2월 포항 영일만 일대에 석유와 가스가 매장돼 있다고 판단했고, 심해 기술 평가 전문 기업에 물리 탐사 심층 분석을 맡겼습니다. 정부 발표에 결정적인 역할을 한 건 미국 심해기술평가 전문업체 액트지오의 분석 결과였습니다. 액트지오는 최대 140억 배럴 규모의 석유와 가스가 동해안에 매장돼 있을 가능성이 크다는 분석 결과를 내놓았습니다. 하지만 액트지오의 규모 등을 놓고 의구심이 제기되기도 했는데요. 이에 정부와 석유공사는 액트지오의 비토르 아브레우 대표에게 방한 요청을 했으며, 7일 기자회견을 진행한다고 밝혔습니다.

🧐현재 상황은요?

석유·가스 등을 상업적으로 이용하려면 물리 탐사, 탐사 시추, 개발, 생산 등의 과정을 거쳐야 하는데요. 현재 물리 탐사가 끝난 상황이며, 앞으로 실제 석유와 가스가 존재하는지, 실제 매장 규모는 얼마나 되는지 확인하는 탐사 시추를 진행할 계획이라고 합니다. 대통령은 브리핑에서 산업통상자원부의 탐사 시추 계획을 승인했으며, 내년 상반기까지 어느 정도 결과가 나올 것이라며 지켜봐 달라고 전했죠.

🧐앞으로 어떻게 될까요?

산업부 및 석유공사에 따르면 시추는 최소 5회, 10회 미만으로 시도할 예정입니다. 데이터를 기반으로 유망하다고 판단되는 한 지점에 '웰(well)'이라 불리는 시추공을 뚫어야 하는데요. 예상 분포 해역은 영일만 38~100㎞로 크지만, 시추공 1개당 약 1천억 원이 소요되기 때문에 10번이 넘어가면 재정적으로 부담되기 때문입니다. 액트지오의 비토르 아브레우 대표는 7일 기자회견에서 탐사 성공률은 20%로, 80%의 실패 가능성이 있다고 밝혔습니다. 만약 매장 사실이 확인되면 2027년이나 2028년쯤 공사를 시작해, 2035년쯤 상업적 개발이 시작될 것으로 보입니다.

동해 석유·가스 개발을 두고 기후위기를 가속화할 수 있다는 우려가 나옵니다. 기후위기의 심각성을 고려해 기존 운영 중인 석유와 가스 생산 시설도 줄여나가야 하는 상황에서 신규 개발을 하는 것이 타당하지 않다는 것이죠.

인간이 만든 기후변화는 기후재앙의 모습으로 우리 삶을 위협합니다. 폭염, 가뭄, 홍수 등 전 세계는 기후변화의 위기를 직면하고 있는데요. 강력한 온실가스 감축만이 기후위기를 해결할 수 있다는 연구가 나오고 있습니다. 유엔은 기후위기를 해결하기 위해 화석 연료 대신 재생 에너지를 쓰는 등 대책을 마련해야 한다고 전했습니다.

화석 연료는 더 깨끗하고 지속 가능한 에너지원을 위해 단계적으로 폐지되어야 합니다. 현 정부에서 재생에너지 예산이 계속 삭감되고 있는 상황을 고려할 때, 에너지 예산은 화석연료 개발이 아닌 재생에너지로 사용되어야 합니다. 이제는 미래 세대를 위한 회복력 있고 지속 가능한 에너지를 확대해야 할 때입니다!

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올해 여름에도 곤충 대발생?

기후위기로 생물 대발생이 잦아졌다는 지적이 나왔습니다. 대벌레, 붉은등우단털파리, 동양하루살이 등은 변온동물로, 이들이 고온다습한 시기에 대발생하는 것은 자연적인 현상이라고 볼 수 있는데요. 국립생물자원관에서 진행된 '대발생 생물 대응 워크숍' 발표에 따르면 대벌레알 부화율과 기온이 비례 관계에 있음이 드러났습니다. 같은 이유에서 '러브버그' 붉은등우단털파리와 '팅커벨' 동양하루살이 대발생 시기가 앞당겨졌다고도 볼 수 있습니다.