영국 옥스퍼드대학교 출판부(OUP)가 2025년 올해의 단어로 ‘레이지베이트(rage bait)’를 선정했다.
레이지베이트는 분노를 의도적으로 유발해 참여를 이끌어내는 온라인 콘텐츠를 뜻한다. '분노'(rage)와 '미끼'(bait)의 합성어로, 단순히 궁금증을 자극하는 클릭베이트(clickbait)보다 더 공격적이다. OUP는 레이지베이트가 특정 웹 페이지나·소셜 미디어(SNS) 트래픽을 늘리기 위해 분열과 불편함, 분노를 유발하는 콘텐츠라고 설명했다.
이 용어는 2002년 온라인 커뮤니티 유즈넷에서 처음 등장했다. 당시엔 ‘추월을 요구하는 운전자에 대한 특정 운전자의 반응’을 지칭하며, 누군가를 일부러 동요시키는 행위로 소개됐다. 이후 바이럴 트윗을 설명하는 인터넷 속어로 확산했고, 점차 콘텐츠 네트워크 전반의 ‘분노 유발 콘텐츠’를 비판하는 단어로 자리 잡았다.
이후 레이지베이트는 의도적으로 불쾌감과 갈등을 조장해 분노를 끌어내는 콘텐츠를 지칭하는 약칭이 됐다. SNS 알고리즘이 자극적이고 극단적인 콘텐츠에 더 많은 보상을 주기 시작하면서, 콘텐츠에 분노 유발 미끼를 심어 알고리즘 반응을 유도하는 레이지파밍(rage-farming) 형태로까지 발전했다.
