님은 어떤 운동을 좋아하시나요? 저는 자신한테 가장 잘 맞는 운동이란 모름지기 재미있어야 한다고 강하게 주장하는 편입니다. 흥미를 붙이고 장기적으로 하지 못한다면 결국 운동 효과를 기대하기 힘들다는 게 지론인데요. 최근에 제가 새롭게 재미를 느낀 운동이 하나 있습니다. 바로 스쿼시입니다.

스쿼시는 어릴 때 청춘 드라마에서 주인공들이 치는 모습을 보고 반해서 언젠가 해보고 싶어 꿈꿔왔던 스포츠였습니다. 20여평 남짓의 공간에서 경쾌한 소리를 내며 벽을 오가는 공의 소리만 들어도 스트레스가 풀릴 것 같더라고요.

물론 현실에서의 스쿼시를 치는 제 모습은 꿈꾸던 것만큼 멋있지는 않았습니다. 원체 구기 종목에 취약해 애초에 재능이 있을 것이라는 기대는 안 했는데요. 퇴근 후 수업만 간신히 듣고 연습 시간도 부족하다 보니 생각만큼 실력이 빨리 늘지 않더라고요. 

저보다 훨씬 연세가 많은 분도 파워풀하게 공을 받아내시는 모습을 보면 정말 부러웠습니다. 재미있긴 한데 계속하는 게 맞나. 가르치는 선생님도 답답하시지는 않을까 생각이 들기도 했어요.

그러다 지난주에는 스쿼시 선생님과 일대일로 수업할 기회가 있었습니다. 부족한 자세 하나하나까지 꼼꼼하게 잡아주시던 선생님은 수업을 마무리할 때쯤 되자 더 궁금한 건 없냐고 물어보셨습니다. 실력이 잘 늘지 않는다고, 열심히 가르쳐주시는데 같은 실수를 자꾸 반복해서 선생님 보기도 민망하다고 웃으면서 말했죠. 그런데 선생님의 답변이 인상적이었습니다.

“왜 그런 걱정을 하세요? 실력이 느는 속도는 사람마다 다 달라요. 그런데 회원님은 선수 되려고 하시는 게 아니잖아요. 돈 내고 배우러 온 건데 그렇게 눈치 보실 필요 없어요. 더 많은 시간을 들이면 물론 빨리 늘겠지만, 그게 안 되면 되는 시간에 와서 재미있게 즐기고 가면 되는 겁니다.”

맞는 말이잖아요. 그냥 즐겁게 땀 흘리며 운동하고 가면 되는 건데, 저는 무의식중에 가르치는 분한테 제자가 일취월장하는 보람까지 안겨드리고 싶었나 봅니다. 오롯이 나를 건강하게 하기 위해 시간과 돈을 들이는 일에까지 책임감을 느끼지는 말아야겠다는 생각이 그제야 들었어요.

어디서나 평균에는 도달해야 한다고 증명하는 삶이 일상이 되어버린 것 같아 아쉬울 때가 있습니다. 부족한 나를 참아내는 일은 매번 왜 이리도 어려운지요. 하지만 이번에는 지레 지치거나 포기하지 않으려고 합니다. 시간이 걸리더라도 아주 천천히 성장하는 나를 느긋하게 지켜봐 주려고요.