현대에 기록으로 남아있는 그로테스크한 모습과 달리 구룡성채는 본래 ‘해안 요새’로 건설되었습니다. 과거 청나라가 영국군을 견제하기 위해 지은 군사 기지였죠. 하지만, 베이징 조약으로 구룡반도가 영국령으로 넘어간 뒤, 끝없는 전쟁, 혁명, 내전으로 운명을 달리하던 구룡성채는 청나라와 영국 두 나라의 영향을 모두 벗어난 치외법권 지역이 되고 맙니다. 

홍콩 느와르 영화의 전성기가 지나며 자연스럽게 구룡성채의 존재감도 흐릿해져갔습니다. 그런 와중 올해 칸 영화제를 뒤흔든 영화 <구룡성채: 무법지대>가 등장해 전 세계 영화 팬들의 시선을 사로잡았습니다.

1980년대, 홍콩의 무법지대인 ‘구룡성채’에 우연히 들어간 주인공 ‘찬 록쿤’이 성채의 일원들과 만나, 그들을 노리는 악당에 맞서게 되며 펼쳐지는 이야기를 그린 <구룡성채: 무법지대>는 과거 홍콩 누아르의 전성기를 떠오르게 만드는 화려한 액션씬과 스케일을 자랑합니다. 게다가 구룡성채가 철거되기 전 무법지대의 모습을 생생하게 그려내며 시대를 관통하는 작품성을 인정받았습니다. 그 결과, 5월 1일 홍콩 개봉 이후 박스오피스 1위에 올랐을 뿐만 아니라, 지금까지 1억 홍콩 달러 이상의 흥행 수익을 기록, 역대 홍콩 영화 박스오피스 2위를 차지한 메가 히트작에 등극했습니다.

국내 수입사인 콘텐츠판다가 영화를 최초로 공개한 제77회 칸 영화제 스크리닝 현장에 함께 했는데요. 그 후기를 들어보았습니다.

감히 최고였다고 말씀드릴 수 있습니다😀 영화 시작과 동시에 논스톱으로 이어지는 30분 간의 액션 씬의 반응만으로도 올해 초청된 미드나잇 스크리닝 작품 중 가장 화제작임을 증명한 것 같습니다. 특히 영화 속 '사이클론(고천락)'이 화려한 액션을 선보이자 관객들이 환호성과 박수를 보냈어요. 엔딩 크레딧이 올라가는 순간에도 10분 가까이 기립 박수가 이어졌고요. 마치 홍콩 영화의 부활에 전 세계 영화인들이 환호하는 듯한 느낌을 받았습니다.

영제인 <월드 인>(WALLED IN)은 '성벽이 쳐진'이란 의미로, 건물들이 마치 성곽처럼 둘러싼 독특한 구조인 '구룡성채'의 공식 영문 이름인 'Kowloon Walled City'를 내포합니다. 하지만, 국내 관객들에게 이미 '구룡성채'가 잘 알려져 있고, 홍콩 영화로 단번에 인지되는 한자 이름을 활용하는 것이 좋겠다라는 의견이 모아졌습니다. 여기에 '범죄의 소굴'로 불렸던 과거의 특징을 담아 '무법지대'라는 부제를 붙이게 되었습니다.