빛과 망막세포
"빛과 망막세포"

사람의 눈에 존재하는 망막세포는 외부로부터 들어오는 빛의 에너지 입자인 포톤(Photon)을 인식합니다.

특히, 눈에는 여러 종류의 망막세포가 존재합니다. 망막세포 중에 Rod 세포는 적은 양의 빛에 민감함으로 사람은 어두운 곳에서도 물체를 식별할 수 있습니다.

그리고, 망막세포 중에 Red, Green, Blue 파장을 각각 인식하는 Cone 세포가 존재합니다. 이러한 망막세포에 의해 인식된 빛의 신호는 다시 뇌로 전달되고, 뇌에서 물체의 색과 형태을 인식하게 됩니다.

또한 생체리듬 조절에 관여하는 망막세포(ipRGC)도 존재합니다. 이러한 망막세포(ipRGC)는 특정파장(특히 청색광)의 빛의 포톤에 더욱 민감하고, 생체리듬조절을 위하여 뇌로 전달된 빛의 신호는 호르몬 변화를 통하여 낮에 활동하고 밤에 잠드는 사람의 생체리듬 유지에 중요한 역할을 합니다. 

이러한 망막세포들은 시각 인지를 시작하는 신경세포의 한 종류이고, 카메라의 필름 역할을 한다고 할 수 있습니다.

사람들의 망막세포는지난 400만년 이상동안 자연태양광으로부터 각 파장을 인식하고, 또한 사람의 생체리듬 유지에 중요한 역할을 하여 왔습니다.

따라서 대부분의 시간을 실내에서 생활하는 현대인에게 망막세포에 노출되는 빛의 파장과 광량은 매우 중요할 것입니다.

그리고, 이러한 빛의 에너지 입자인 Photon은 지구상의 모든 동식물에게도 큰 영향을 미칩니다.

감사합니다.

정상욱 Ph.D.
Biologist

* 다음주 주제: 빛 과 식물 .