안녕하세요 다이버🌊🩵! 에디터 초록🍀이에요. 벌써 가을바람이 불기 시작하는 9월🍂이 다가오네요. 하지만 기후 변화 때문인지, 가을이 다가왔는데도 낮에는 여전히 더운 바람이 불고 있어요.

이런 이상기후 속에서, 해양🛟 현장에서도 뜻밖의 문제가 점점 더 눈에 띄고 있어요. 바로 양식장에서 수명을 다한 부표에요. 

해변🏖️을 가면 바다 위로 흰색 또는 붉은색 부표가 떠 있는 것을 볼 수 있어요. 하지만 수명을 다한 부표는 해변에 버려지거나, 덤불에 완전히 뒤덮인 채 도로변🛣️에 오랫동안 방치되곤 해요. 부표가 수거되어 재활용♻️되는 대신, 유실되거나 방치돼 결국 환경을 오염시키는 쓰레기🗑️가 되는 현상이 전국 곳곳에서 나타나고 있는 거예요.

여수에서는 연간 4만 톤(t) 안팎의 굴🦪이 출하돼요. 굴 양식 면적만 852헥타르(ha)로 축구장🥅 약 1200개 크기죠. 굴 양식은 부표를 이용해 해수면 가까이 긴 줄을 띄워놓고 다시 해수면 아래로 줄을 매달아 굴을 키우는데요, 이 방법으로 국내에서는 연평균 약 31만t, 3000억 규모의 굴이 생산돼요.

부표는 김, 홍합, 멍게 등을 양식하는 데도 쓰여요. 수산물을 채취할 때 함께 걷은 부표는 세척 후 다시 쓰이지만 스티로폼 부표는 약 3년, 인증부표는 4~10년 정도면 부력을 잃어 폐기되죠.😞

경남 창원시에는 여수시보다 더 넓은 1800ha 규모 양식장이 있어요. 바다 위에는 굴🦪과 홍합, 미더덕 양식에 쓰이는 붉은색·흰색 부표🛟 수천 개가 떠 있었어요. 대부분 스티로폼(EPS) 부표로, 파도에 부서지거나 유실돼 바위틈🪨과 방파석 사이에 끼어 있는 모습이 눈에 띄었어요.

<단비뉴스>가 해양수산부에서 정보공개 청구를 통해 받은 자료📑에 따르면, 전국 양식장에서 사용되는 부표는 지난해 기준 총 5500만 개로 추정돼요. 하지만 단비뉴스가 환경부에서 정보공개 청구를 통해 받은 자료📑를 보면, 2023년 기준 양식용 부표 출고량은 6474t인 반면 재활용량은 513t으로 7.9%에 그쳐요.

바다🌊로 흘러간 부표 조각은 바닷속에 미세플라스틱을 늘려 환경과 건강을 위협하는 요인이에요. 특히 스티로폼(EPS) 부표와 그 알갱이는 한국 연안에서 가장 농도가 높은 해양 플라스틱이죠. 미세플라스틱이 인체에 흡수되는 경우 비만과 뇌🧠 이상에 영향을 줄 수 있다는 연구도 있어요.

부표를 지속적으로 생산하는 과정은 온실가스 배출을 통해 기후위기를 가속하는 요인이기도 해요. 플라스틱은 화석연료인 석유를 가열해 분리해 낸 '나프타'로 만들어지기 때문이죠.😞

Q. 기사를 쓴 계기는 무엇인가요?

많은 나라가 ‘탈석탄’을 선언하고 있죠. 하지만 국내에서는 삼척블루파워 2호기가 지난 1월 1일 상업 운전을 시작했어요. 이에 맞서 ‘청년기후긴급행동’은 삼척을 새로운 활동 거점으로 삼았어요. 삼척으로 삶의 터전을 옮긴 활동가들의 이야기가 궁금하다면?