세상이 이토록 다채로웠던가 되새기게 만드는 계절, 형형색색의 단풍과 바스락거리는 낙엽으로 가득한 날들을 보내며 일곱 번째 편지를 띄웁니다. 가을이 시작되던 무렵, 숲작업자들은 《흙의 숨》이라는 책을 함께 읽고 소감을 나눴어요. 미네소타대학교 토양학 교수인 유경수 작가가 흙과 인간의 관계를 통해 인류가 직면한 환경적 과제와 지혜를 탐구하는 책이에요. 2026년 ‘한국에서 가장 좋은 책’ 공모에서 ‘한국에서 가장 지혜로운 책’에 선정되기도 했죠. 그간 지구농부님들의 밭에 들를 때마다 강조하셨던 ‘흙’의 중요성과 영향력을 보다 넓은 범위로 바라보는 시간이었답니다. 순환하는 생태계 흐름을 다시금 감각하면서도, 우리가 지지하는 농부의 숲 프로젝트를 더 깊이 이해하게 됐죠.
오늘의 편지 주인공은 그 독서 모임을 이끌었던 숲작업자, ‘지구시민이 되는 꿈’을 안고 일상을 가꿔나가는 은솔입니다. 스스로를 돌보는 방법처럼, 우리가 살아가는 지구를 돌보는 방법도 무궁무진하다고 이야기하는 은솔이 숲작업자 활동을 통해 어떤 미래를 그리고 있고, 또 어떤 변화들을 맞이하고 있는지 나누어요.
그리고 편지 말미에는 이벤트 소식을 함께 전해요. 12월 5일 토요일, 마르쉐친구들과 함께 2026 농부의 숲 프로젝트를 감각할 수 있는 자리를 마련했답니다. 농부의 숲 프로젝트에 관심이 있고, 숲작업자들의 이야기가 궁금한 분들이라면 놓치지 말고 신청해보세요. 우리 만나서 반갑게 인사해요!
/ 숲작업자의 편지 편집자 혜빈
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지구시민이 되는 꿈
숲작업자 은솔
잃어버린 정성의 감각을
일깨워준 한 접시
코끝이 시려오고 코트를 막 꺼내 입던 작년 12월 주말 아침, 필동에서 열린 마르쉐 작은농부시장을 찾았습니다. 원슈가데이의 비건 요리가 궁금해서 신청한 ‘작은지구농부 한 접시’ 워크숍에 가는 길이었어요. 날씨가 흐려서인지 시장이 조금 차분한 분위기였는데, 워크숍 테이블에 앉는 순간 겨울의 또 다른 얼굴인 포근함이 밀려왔어요. 테이블 위에는 플레이트를 아름답게 소개하는 안내서가 놓여 있었습니다. 천의바람농장의 고춧가루와 들깨, 꿈이자라는뜰의 땅콩호박, 자란다팜의 무청… 요리에 사용된 채소의 종류와 그 재료를 길러낸 사람의 이름, 음식을 만든 사람의 설명을 하나하나 마주하며 한동안 잃어버렸던 정성이라는 감각이 깨어나는 기분이었습니다. 정말 맛있는 음식은 사라지는 게 아까워 저절로 천천히 먹게 되는데, 이렇게 음미하는 식사가 얼마 만이었나 싶더라고요. |
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요리를 맛보며 느낀 감동은 마이크를 잡은 농부님들의 이야기로 이어졌습니다. 천의바람농장 농부님께서 기후위기로 폭염이 찾아왔던 여름에는 어떻게 농사를 지었는지, 생명역동농법이 무엇인지 들려주셨어요. 그날 유기농과 생태농을 실천하는 농부들의 노력을 처음 알게 되었습니다. 낯선 이야기라 다 이해하지는 못했지만, 워크숍에서 마주한 사람들의 진심만은 생생하게 남았어요. 농부님과 셰프님이 이야기하던 얼굴, 음미했던 음식의 맛이 오래도록 잊히지 않았습니다.
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식탁을 바꾸는 일,
환경과 나를 돌보는 선택
그리고 다시 찾아온 봄, 숲작업자 혜빈의 소개로 농부의 숲 프로젝트를 알게 됐습니다. 10년을 바라보며 기후위기 시대에 우리 모두를 위한 먹거리숲을 만들어가는 프로젝트라는 설명을 들었을 때, 워크숍에서 마주했던 장면이 떠올라 마음이 설렜어요. 농부의 숲을 가꾸기 위해 어떤 일을 할 수 있을지 뚜렷하게 그려지지 않아 걱정도 됐지만, 어떤 일로든 힘을 보태고 싶었습니다.
숲작업자 활동을 시작하면서 혼자서 간직하던 꿈을 숲작업자 소개글에 용기 내어 적었어요. 지구 시민이 되고 싶은 작은 꿈이요. 발붙이고 살아가는 지구에서 많은 것을 얻고 있는 만큼 조금이라도 이 환경에 무해하고 싶어요. 그러한 마음으로 비거니즘을 지향한 지 어느덧 7년이 흘렀습니다. 완벽한 비건이라고 말할 수는 없지만, 밖에서는 페스코베지테리언으로, 집에서는 비건으로 지내고 있습니다. 이렇게 오래 지속하게 될 줄 시작할 때는 몰랐어요. 지금까지 제가 채식을 계속해 올 수 있었던 가장 큰 동력은 환경운동에 대한 관심이었습니다. 하루에 세 번 먹는 식단을 바꾸어 육류 섭취를 줄이는 일이, 제가 매일 만들어내는 쓰레기 하나를 줄이는 것만큼이나 환경에 변화를 만들 수 있다는 사실을 알게 되었기 때문입니다.
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비거니즘을 평생 지향하겠다는 확신이 생기자, 고기를 먹지 않고 일회용품을 줄이는 일상을 넘어 더 큰 변화를 만들 행동을 고민하게 됐어요. 그러던 차에 농부의 숲 프로젝트를 만나 방향을 찾았습니다. 무엇을 먹지 않을 것인가만큼이나 어떻게 길러지고 만들어진 것을 먹을 것인가도 중요하다는 사실을 알게 됐죠. 제가 선택하는 음식 재료가 어떤 농부의 어떤 농사법과 연결되어 있는지, 어떤 방식으로 흙을 돌보며 길러졌는지, 환경의 피해를 어떻게 줄였는지 조금씩 알게 될수록 희망이 보였습니다.
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사람들은 환경운동이라고 하면 가장 먼저 배우고 널리 알려진 일회용품 줄이기, 대중교통 이용하기, 에너지 아끼기를 떠올립니다. 물론 모두 중요한 실천입니다. 하지만 우리가 계속 살아가야 할 지구를 돌보는 방법이 생각보다 훨씬 다양하다는 사실을 채식을 시작하며 알게 되었어요. 그중 하나가 너무 당연해서 오히려 그 힘을 작게 여기는 ‘식탁을 바꾸는 일’이라고 생각합니다. 육류를 줄이거나 유기농·저탄소 식재료를 찾아 먹는 일처럼요. 우리가 매일 반복하는 식사의 선택은 많은 것과 연결되어 있고, 그 연결을 통해 무언가를 바꿀 수 있습니다. 마르쉐는 그런 선택을 어렵고 거창한 환경운동이 아니라, 매일의 삶에서 실천할 수 있는 감각으로 알려주고 있다고 생각합니다. 농부와 소비자가 얼굴을 마주하고 서로의 이야기를 나누는 경험을 통해서요.
사람들의 생각과 행동을 바꾸는 데 얼마나 걸리냐고 묻는다면, 저는 꼭 오랜 시간이 필요하다고 생각하지 않습니다. 한 번의 인상 깊은 경험이 사람을 바꿀 수 있다고 믿기 때문입니다. 다만 그 경험은 얼굴을 마주 보는 힘에서 시작된다고 생각합니다. 택배 대신 시장에 장바구니를 들고 나와 농부의 얼굴을 보고 그 사람의 목소리를 들으면 설득력이 생기니까요. 한 명의 비건 지향인을 만나고 나서 비건에 대한 편견이 깨지는 주변 사람들을 보았고, 마르쉐 시장에서 사 먹은 채소는 조금 다른 맛이 난다는 것을 경험하고 다시 시장을 찾는 사람들도 보았거든요. 그래서 제 이야기도 누군가에게 닿지 않을까 하는 마음으로 꺼내보았습니다.
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흙의 숨과 순환
숲작업자로서 지구농부님들의 농가에 방문해 농사짓는 일을 직접 보고 듣는 경험을 하고 나니, 환경 지식을 쌓고 싶어졌습니다. 농부의 숲 프로젝트의 핵심인 ‘먹거리숲을 만드는 일’이 중요한 이유를 더 깊이 이해하고, 사람들에게도 쉽게 설명할 수 있는 언어를 찾고 싶었어요. 그래서 숲작업자들과 환경 독서 모임을 열었습니다. 책을 읽고 소감을 나누며 흙이 우리 삶과 연결되어 있다는 걸 더욱 실감하게 되었어요.
‘탄소 배출’이라고 하면 우리는 화석연료를 사용하는 모습을 먼저 떠올립니다. 그런데 흙이 엄청난 탄소 저장고라는 사실을 책을 통해 알게 되었습니다. 경운기가 등장하고 질소비료로 생산량을 극대화하면서, 땅을 갈아엎는 과정에서 흙이 유기물을 잃고 탄소를 저장하는 힘도 약해졌다고 해요. 그것이 기후위기를 앞당기고 있다는 건 미처 몰랐어요. 흙을 살리는 농사를 짓고, 그 농산물을 먹는 일이 지구온난화를 늦추는 새로운 길일 수 있다는 사실이 와닿았습니다.
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“흙은 인간의 시작이자 끝이다. 우리는 잠깐 흙이 아닐 뿐이다.” / 《흙의 숨》 발췌 |
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책을 읽는 동안 직접 만든 퇴비로 흙을 돌보는 연두농장의 먹거리숲이 떠올랐습니다. 농가에 방문해 잡초 뽑는 일을 도왔는데, 흙이 호미 없이도 잡초가 쉽게 뽑힐 정도로 푹신했거든요. 손으로 부드럽게 밀리는 짙은 흑갈색 흙은 자꾸만 더 만져 보고 싶을 정도였어요. 단단했던 땅을 몇 년에 걸쳐 비옥하게 만들기까지 농부들이 들인 시간과 노력을 조금이나마 상상할 수 있었습니다. 자신들을 ‘퇴비농부’, ‘탄소농부’라고 소개하며 정말 좋은 흙을 30cm 깊이까지 만들겠다는 목표를 이야기하던 두 농부님의 자랑스러운 표정이 책장 위로 생생하게 포개졌습니다.
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오랜 시간을 들여 퇴비를 뿌리고 나무와 꽃을 심으며 먹거리숲을 가꾸는 농부들처럼, 저도 주변 사람들에게 조금씩 지구농부의 작물을 소개하고 먹거리숲의 의미를 알리고 싶어요. 우리가 함께 잘 산다는 말 속에 내가 먹는 음식이 어디에서 왔는지 궁금해하고, 그 음식을 기르는 농부의 얼굴을 떠올리는 사람들이 더 늘어나는 모습이 담겨 있으면 좋겠습니다. 한 해 한 해 숲이 자라듯 지구농부도 늘어나고, 그 곁에서 함께 살아가는 지구시민의 꿈을 꾸는 사람들도 많아졌으면 좋겠습니다. 🌏
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오늘의 편지 곳곳에 심긴 숲작업자 이연의 그림.
"숨 쉬는 건강한 흙을 상상하며 그려보았습니다.
다양한 생명의 흔적과 시간이 차곡차곡 쌓여 '흙'이라는 이름으로
우리 일상에 공기처럼 스며드는 느낌을 담고 싶었어요."
/ 이연 |
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2026년 한 해 동안 14곳의 농가와 함께 농부의 숲을 가꾸어왔습니다. 4월부터 시작된 벌새클럽의 여정을 12월 벌새식당에서 함께 나누려 합니다. 그동안 농부의 숲에는 어떤 변화가 있었을까요? 작지만 분명하게 일어난 움직임들을 돌아보고, 농부의 숲이 지나온 시간을 담은 영상과 숲작업자가 뉴스레터에 기록하고 발견한 숲의 가능성을 바탕으로 앞으로 펼쳐질 숲을 상상해 보려 합니다. 한 달에 한 번 뉴스레터로 전해드렸던 농부의 숲 이야기, 이번에는 얼굴을 마주하고 나눠요.
뉴스레터를 읽으며 숲의 시간을 함께해 주신 분들을 벌새 식당에 초대합니다. 한 해 동안 농부의 숲을 기록한 다큐멘터리를 함께 감상하고, 아워플래닛 팀이 준비한 맛있는 음식을 나누며 농부의 숲을 만나보아요.
일시 2026년 12월 5일(토) 15:00–18:00
장소 파타고니아 이본 쉬나드 홀 |
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농부시장 마르쉐는 13년 동안 시장에서 농부를 만나고, 먹거리를 나누며 작은 농부들의 삶을 가까이에서 지켜봐 왔습니다.
하지만 기후위기로 폭염과 집중호우가 반복되고, 빠르게 생산하는 방식의 농업은 흙의 힘과 생물다양성을 점점 약화시키고 있습니다. 좋은 농사를 지으려 애써도 농부의 삶을 오래 이어가기 어려운 현실 또한 점점 분명해지고 있습니다.
농부의 숲은 이러한 시대 속에서 시작된 프로젝트입니다. 과일나무와 여러해살이 작물, 산나물과 허브 등을 함께 심고 돌보며 숲처럼 다양한 생명이 공존하는 농업을 만들어가고자 합니다. 나무는 뜨거운 볕과 바람으로부터 밭을 지켜주고, 풀과 꽃은 벌과 나비 같은 작은 생명들이 다시 찾아오는 환경을 만듭니다. 흙은 천천히 회복되고, 농부의 밭도 조금씩 달라지기 시작합니다.
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지난해 농부의 숲에서는 572그루의 나무와 8,000촉 이상의 다년생 식물이 농부들의 밭에 심어졌습니다. 올해 2026년에는 50여 명의 벌새클럽, 프로보노, 숲작업자, 벗밭이 이 여정에 함께하며, 농부 혼자서는 가기 어려운 길을 천천히 만들어가고 있습니다.
- 마르쉐 | 인스타그램 / 웹사이트
농부시장 마르쉐는 전국 곳곳의 소규모 농부, 요리사, 수공예가가 함께 모여 먹거리와 삶에 대한 이야기를 나누며 생산자와 소비자가 직접 만나는 ‘대화하는 농부시장’입니다.
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