폴디드줌이란 프리즘으로 빛을 꺾어 이미지센서에 전달하는 잠망경 형태 망원 카메라 모듈이에요. 멀리 있는 피사체를 직접 당겨 찍는 광학줌 기술로, 단순히 이미지를 늘리는 디지털줌보다 선명한 사진을 촬영할 수 있어요.

애플이 그간 폴디드줌 카메라를 스마트폰에 적용하지 못했던 것은 삼성전자가 특허를 보유하고 있던 영향이 일부 있어요. 삼성전자는 2020년 3월 출시한 갤럭시S20 울트라에 이 폴디드줌 카메라를 적용, 100배 줌을 구현했어요. 애플은 삼성전자의 특허로부터 자유롭기 위해 새로운 폴디드줌 카메라 특허를 등록했어요. 공급은 애플 카메라 모듈의 상당수를 납품하는 LG이노텍이 맡아요. 시기로는 내년 3월부터 아이폰15용 폴디드줌 카메라 양산이 시작될 것으로 보여요.

애초에 애플은 폴디드줌 카메라를 아이폰14부터 적용할 계획이었어요. 다만 양산 일정과 생산 수율(양품비율) 등의 문제로 아이폰14 조기 적용은 어려웠던 것으로 파악돼요. 그래도 내년 판매할 아이폰15 고급형에서는 폴디드줌 카메라 적용이 가능할 것으로 예상돼요.

✨애플과 카메라 모듈 개발을 하는 LG이노텍!

LG이노텍은 지난해부터 애플과 폴디드줌 카메라 모듈 개발 프로젝트를 수행하고 있어요. LG이노텍은 아이폰 후면 카메라는 물론, 전면카메라도 담당해요. 글로벌 스마트폰 출하량이 감소 추세에 있지만, 고부가가치 제품인 카메라 모듈의 고성능화는 꾸준히 이뤄지는 중이에요. 폴디드줌 카메라 역시 이런 흐름 속에서 시장 성장이 기대되는 분야에요.

삼성증권 보고서에 따르면 폴디드줌 카메라 시장은 스마트폰 수량 기준 약 1500만대 규모이지만, 애플이 적용하기 시작하는 2023년부터는 4000만대 이상으로 시장 성장이 예상돼요. 키움증권 연구원은 “LG이노텍은 내년 신형 아이폰 폴디드줌 카메라 채택, AF 장착 전면 카메라 공급 확대, 애플의 첫 XR 기기 출시 효과 등으로 광학솔루션 실적 모멘텀을 이어갈 것이다”라고 했어요.