뒤집힌 세계의 영향으로 호킨스의 주민들, 그리고 엘과 윌, 그 친구들은 끊임없이 위험에 놓입니다. 여기에 정부의 비밀 실험과 음모까지 더해지며 상황은 점점 더 위태로워지죠. 그러나 이 세계와 저 세계 사이에서 가족과 친구들은 서로를 의지하며 결국 세상을 지켜냅니다.
지금 우리가 숨 쉬고 있는 공간과 똑같은 세계가 가까이에 존재하고, 초능력자가 있다는 설정은 분명 기묘해 보입니다. 하지만 이 드라마를 보다 보면, 이상하게도 그 모든 것이 결코 낯설게 느껴지지 않아요.

〈기묘한 이야기〉는 ‘성장’을 중심에 둔 이야기입니다. 모든 이야기들이 그렇듯 성장 서사가 있지만, 아이들이 주인공이기에 더욱 뚜렷하게 느껴지죠. 무엇보다 10년이라는 시간을 함께해왔으니, 인물들의 외적 변화만 봐도 놀라울 정도예요. (아마 시청자들도 그만큼 나이를 먹었을 거예요🤣)
여러 인물 중에서도 에디터 네즈는 특히 ‘윌’의 내적 성장을 사랑합니다. 시즌 5에서 윌이 등장할 때마다 눈물이 날 정도였죠. 특히 시즌 5 파트 1에서는, 너무 기특해서 그냥 꼭 안아주고 싶다는 생각뿐이었어요. 남들이 보지 못했던 오랜 시간 동안, 윌은 홀로 마인드 플레이어와 싸우고 있었으니까요.

약간의 스포일러가 될 수 있지만, 〈기묘한 이야기〉의 마지막에는 여전히 호킨스에 남는 사람도 있지만, 대부분은 고향을 떠나 새로운 시작을 합니다. 대학과 직장이라는 현실 앞에서 다시 흩어지게 된 10대 그룹(낸시, 조나단, 스티브, 로빈)은 돈과 미래에 대한 걱정을 나누면서도, 어떻게 하면 매일 함께하던 우리가 다시 만날 수 있을지를 이야기합니다.
“한 달에 한 번, 중간에서 만나자”는 그들의 약속은, 시간이 지나면 결국 지켜지기 어려운 말이라는 걸 이미 알고 있는 어른의 입장에서 복잡한 감정을 남기는 장면이었죠.

아이들 그룹(마이크, 윌, 더스틴, 루카스, 맥스) 역시 고등학교를 졸업하며 대학이나 각자의 새로운 삶을 준비합니다. 마지막으로 던전 앤 드래곤 게임을 마치고 지하실을 나서는 장면에서는 눈물이 왈칵 쏟아졌어요. 〈기묘한 이야기〉는 아이들이 만든 이야기에서 시작해, 다시 아이들이 만든 이야기로 끝을 맺습니다.