2025년 8월 18일, 국제 대학생 자원봉사단체 ASEZ가 인도 하이데라바드 남팔리에 위치한 형사법원(Nampally Metropolitan Criminal Court Bar Association, MCCBA)과 텔랑가나 주 최고 법원인 고등법원 변호사 협회(High Court Advocates Association)에서 ‘제로 플라스틱 2040(Zero Plastic 2040)’ 캠페인 세미나를 개최했다. 이번 행사는 법조계라는 사회적 영향력이 큰 무대에서 진행된 만큼, 한 사람의 변화가 사회 전반으로 확산될 수 있다는 메시지를 강조하며 뜻 깊게 이어졌다.

“세계는 ASEZ의 리더십을 필요로 한다. 청년들이 앞장서서 플라스틱 오염을 줄이고 기후행동을 촉진할 때 세상이 변한다는 사실을 보여준다. UNCTAD는 ASEZ와 협력할 준비가 되어 있다.”  이는 유엔무역개발회의(UNCTAD) 부의장이자 감비아 제네바 주재 상임대표인 모하마두 카(H.E. Dr. Mohammadou Kah) 대사가 한 말이다.

스위스 제네바에서 열린 ‘국제 플라스틱 협약 제5차 정부 간 협상위원회 속개회의(INC-5.2)’가 8월 14일 마무리되며 플라스틱 오염 종식의 긴급성에 대한 국제적 관심이 고조됐다. 이러한 가운데 INC-5.2에 공식 참여한 ASEZ가 18일 독일 뮌헨에서 ‘제로 플라스틱 2040’ 포럼을 개최하며 실천 방안을 모색했다.

세계는 지금 플라스틱 위기를 마주하고 있다. OECD에 따르면 2060년까지 전 세계 플라스틱 사용량과 폐기량은 세 배로 증가할 전망이다. 하지만 재활용률은 여전히 9%에 불과하다. 문제의 해법은 분명하다. 플라스틱 생산 자체를 줄이는 것이다. 이 위기를 해결하기 위해 국제사회는 2022년 유엔환경총회(UNEA-5.2)에서 2024년까지 법적 구속력을 갖춘 국제 플라스틱 협약을 제정하기로 합의했다.