케챂과 가장 궁합이 좋은 음식은 무엇일까요? 대부분 감자튀김이나 달걀 프라이를 떠올릴 거에요. 우리에게 너무나 익숙하고 자연스러운 조합이니까요. 그런데 이 익숙한 조합 뒤에 숨겨진 비밀, 혹시 여러분은 알고 계셨나요! 

기름지고 고소한 음식은 풍미가 강하지만 먹다보면 단조롭게 느껴질 때가 있죠. 이때 케챂의 새콤달콤한 맛이 더해지면 입안이 깨어나는 듯한 느낌을 받게 돼요. 토마토의 산미가 기름기를 중화시키고, 은은한 단맛은 감칠맛을 끌어올리기 때문인데요. 감자튀김이나 달걀 프라이를 먹을 때 케챂을 찾는 이유는 우리의 미각이 맛의 대비가 주는 만족감을 본능적으로 알고 있어서에요.

최고의 궁합이란 서로 다른 맛이 충돌하지 않고, 조화를 이루는 순간에 탄생해요. 케챂을 뿌리는 행위에는, 우리의 미각이 이미 알고 있는 완벽한 균형을 추구하고자 하는 본능이 담겨 있죠.

오늘의 주인공 ‘케챂’에 관해 이야기 나눠주실 두 분을 소개 부탁드려요.

김다혜 안녕하세요, 저는 오뚜기 중앙연구소에서 토마토 케챂을 연구하고 있는 선임연구원 김다혜라고 해요.

강민주 저는 오뚜기에서 다양한 소스 제품군의 마케팅을 담당하고 있는 마케터 강민주라고 합니다. 이 자리에서 올해로 출시 55주년을 맞이한 케챂의 이모저모에 대해 들려드릴게요.

1971년 출시된 이후로 55주년이라니, 강산이 무려 다섯 번도 넘게 바뀐 세월인데요! 안팎으로 이 기쁜 시간을 어떻게 받아들이시나요?

강민주 오뚜기 케챂은 단순한 장수 제품을 넘어 브랜드의 역사와 철학이 담긴 상징적인 존재가 아닐까 생각해요. 케챂은 오뚜기를 대표하는 국내 1위 소스 중 하나이자 지금까지도 소비자들에게 많은 사랑을 받고 있는 제품이니까요. 

그래서 55주년을 기념하는 것은 과거를 돌아보는 동시에, 앞으로도 계속 선택받는 케챂이 되기 위한 새로운 출발점이 되어줄 거라고 생각해요. 이런 뜻깊은 순간을 맞이해 소비자들과 함께하는 흥미로운 프로모션 및 이벤트를 차근차근 공개할 예정이니 많은 기대 부탁드려요!

김다혜 제가 입사한 후 처음으로 담당한 품목이 바로 케챂이었어요. 그래서인지 더욱 의미가 남다른 것 같아요. 처음에는 케챂이 오므라이스와 햄버거, 감자튀김, 핫도그 등 당시로서는 비교적 새로운 서양식 메뉴와 함께 소개되었다면, 이제는 한국인의 식탁에서 빠질 수 없는 친근한 소스로 인식되고 있다고 생각해요. 앞으로는 케챂이 일상 요리 전반에서 활용되는 조리용 소스로서 더 다양한 가능성을 보여드릴 수 있었으면 하는 바램이 있는데요. 저 역시 그 과정에 힘을 보태고 싶어요.

‘국민 소스’의 출시 계기가 궁금한데 외국 소스를 한국 식탁으로 가져온 이유가 무엇인가요?

김다혜 당시 국내 시장에서는 암암리에 외국산 케챂이 유통되고 있었다고 해요. 비슷한 국산 제품도 물론 있었지만 소비자의 기대에 미치지 못하는 낮은 품질로 신뢰를 잃은 상태였죠. 그래서 오뚜기에서는 최고의 재료로 엄격한 생산과정을 거친 소스를 만들어 케챂의 가능성을 열어보고자 했고, 그 결과 국내 최초의 오뚜기 케챂이 탄생했어요.

강민주 출시 이후 마케팅 측면에서는 밥과 반찬 중심의 한국적인 식사 장면에서 이 소스가 어떻게 쓰일지 고민해서 제안했다고 해요. 초기의 오뚜기 케챂 TV 광고를 보면 깍두기를 담그는 데 케챂을 사용하는 모습을 연출하거든요. 생소할 수 있는 소스를 한국인의 일상적인 식문화와 연결하려는 시도를 거듭하며, 익숙한 식탁 풍경 속에서 친숙한 존재로 자리 잡는 계기를 만든 거죠.

그러고 보니 'ㅍ' 받침이 들어간 ‘케챂’이라고 부르시는 게 눈에 띄어요.

강민주 그렇죠? 케챂이라고 부를 수 있는 건 오직 오뚜기뿐이에요. 고유 제품명으로 출시된 이후 상표권 등록까지 마쳐서 공식 표기법이자 하나의 대명사처럼 사용되고 있거든요. 이제는 이 표기 자체가 오뚜기 케챂이 가진 하나의 아이덴티티라고도 생각해요.

새콤달콤한 그 빨간 맛의 비밀도 듣고 싶은데요. 주원료는 역시 토마토이죠?

김다혜 맞아요. 가정에서 흔히 쓰는 케챂 500g 기준으로는 토마토가 14.5개 이상, 1kg 기준으로는 29개 이상 들어있어요. 생각보다 많죠? 진한 농도와 풍부한 맛을 담아낸 비법은 바로 건강하고 신선한 토마토를 듬뿍 사용하는 거예요. 

오뚜기는 국내에서 토마토를 가장 많이 사용하는 식품 회사 중 하나로, 오랜기간 거래해온 글로벌 원료 공급망을 통해 품질이 우수한 토마토를 안정적으로 확보하고 있어요.

토마토가 케챂의 기본이 되는 원료라면, 새콤달콤한 맛의 조화와 균형을 잡아주는 요소는 무엇일지 궁금해요.

김다혜 원료 다음으로는 산미, 단맛, 감칠맛의 균형을 잡는 걸 중요하게 생각해요. 오뚜기의 케챂은 한국인 입맛에 맞춘 소스이자 주요리에 곁들이는 용도로서 자연스러운 맛을 추구하고 있기 때문인데요. 

오뚜기 케챂만의 경쟁력은 산미를 결정하는 식초에 있어요. 케챂의 맛에서 식초는 산미를 부여하는 것 뿐아니라 전체적인 풍미의 방향을 잡는 요소 중 하나라고 할 수 있는데요. 오뚜기는 식초를 직접 관리, 제조해 케챂에 적합한 산미를 구현하고 있어요. 덕분에 토마토의 풍미를 해치지 않으면서도 깔끔하고 부드러운 새콤함을 유지할 수 있죠.

토마토는 매해 산도나 당도가 달라지는 농산물인데, 원재료로부터 비롯되는 맛의 편차를 어떻게 조절하나요?

김다혜 원료 수급 단계에서부터 철저하게 관리하고 있어요. 말씀해주신 것처럼 원산지나 수확 시기에 따라 저마다 맛의 특징이 다를 수 있지만, 오뚜기 케챂 원료만의 정확한 품질 규격 아래 꼼꼼히 따져보고 그 기준을 통과한 토마토만을 선별하여 사용하기 때문에 늘 일정한 맛과 품질의 케챂을 생산할 수 있죠.

오리지널에서 비롯된 다양한 시리즈들도 마트에서 만나볼 수 있었어요. 각 제품 별 특징에 대해서도 들려주세요.

강민주 오뚜기가 국내 케챂 시장을 선도하고 있는 만큼, 다양한 시도를 통해 시장의 파이를 넓히기 위해 노력하고 있어요. 다양한 시리즈 제품들은 그 노력의 결과물이기도 해요. 오리지널 버전만큼 마니아층이 두터운 품목들도 있죠. 가장 먼저, ‘LIGHT&JOY 1/2 하프케챂’을 이야기할 수 있을 것 같아요. 지금처럼 ‘Low 스펙 트렌드’가 성황하기도 전에 출시한 제품으로 토마토 함량은 그대로지만 당과 염분만 반으로 줄였죠.

그 흐름을 이어받아 최근에는 당과 칼로리 부담까지 줄인 ‘LIGHT&JOY 저당 케챂’을 만나보실 수 있고요. 토마토에 사과와 포도, 파인애플과 양파, 당근을 듬뿍 넣은 ‘과일과 야채 케챂’도 출시했는데 이 제품의 경우 원료 알갱이가 있어서 볶음밥을 만들 때 넣으면 더욱 맛있답니다.

변주를 선보이는 와중에도 오뚜기 케챂으로서 절대 변하지 않는 핵심이 있다면요?

강민주 역시 ‘맛의 정체성’을 꼽고 싶어요. 한 입 먹자마자 “이거 오뚜기 케챂이구나!” 하고 느낄 수 있을 정도로 꾸준한 맛을 자랑하니까요. 또 한편으로는 겉모습에서도 정체성을 발견할 수 있을 것 같아요. 

패키지에 그려진 토마토 패턴과 튜브의 실루엣 그리고 노란색 뚜껑까지, 대한민국 국민이라면 남녀노소 누구나 오뚜기 케챂을 떠올리지 않을까요? 컬러와 볼드한 폰트가 매력적인 지금의 패키지는 출시 초기부터 이어진 디자인이라 브랜드 역사와 대중이 보내는 신뢰까지 자연스럽게 느낄 수 있어요.

그런데 패키지에서 눈에 띄게 달라진 점을 발견했어요. 튜브에 익숙한 스티커 대신 다른 디자인의 스티커가 붙여져 있던데요?

강민주 맞아요. 그건 2024년 10월부터 적용한 ‘점자 스티커’인데요. 국내 소스류 제품 가운데 최초로 점자를 적용한 사례예요. 시각 장애인 분들과 대면 인터뷰를 통해 해당 스티커가 매우 편리하다는 피드백을 받아 뿌듯한 마음으로 남아 있죠. 

케챂은 집과 학교, 식당에서까지 골고루 쓰이며 대중의 오랜 입맛 친구가 되어주었어요. 케챂이 지금까지 꾸준한 사랑을 받은 이유가 무얼까요?

김다혜 생각해 보면 케챂은 특정 세대나 유행에 머무르지 않고, 언제나 우리 식탁 위에 자연스럽게 놓여 있던 제품이라고 생각해요. 변함없는 맛과 품질이라는 중심을 지키면서 언제 먹어도 익숙한 맛, 그리고 다양한 음식과의 궁합이 좋은 덕분이 아닐까요?

강민주 다혜 연구원님 말씀처럼 케챂은 특별한 소스라서가 아니라, 늘 우리 곁에 있는 소스였기 때문에 꾸준히 사랑을 받아왔다고 생각해요. 강렬한 색감과 새콤달콤 경쾌한 맛, 짜는 행위, 요리를 완성하고 꾸미는 활동 등 일상 속 식탁 풍경에 재미를 주었다는 점도 한몫했을 테고요. 또, 세대 별로 케챂에 대한 기억은 조금씩 다르잖아요.

어떤 분들에겐 도시락 반찬이나 간식으로, 또 다른 분들에겐 친근하고도 익숙한 소스이기도 하니까요. 앞으로는 각각의 추억을 존중하면서도, 젊은 세대에게는 케챂을 활용한 색다른 요리와 콘텐츠를 통해 올드하지 않은, 여전히 재미있는 소스로 인식되면 좋겠다는 바램이 있어요.

마지막 질문이에요. ‘앙꼬 없는 찐빵’이라는 말만큼이나, 케챂 없는 식사 시간을 상상하기 어려운 때가 있잖아요. 하나씩 꼽아주실래요?

강민주 정말 많은데요! 가장 먼저 떠오르는 건 ‘케챂 없는 감자튀김’이요. 패스트푸드점 어디를 가도 감자튀김을 시키면 케챂은 기본으로 따라와요. 다른 소스는 돈을 내고 사야 하지만요! 그 의미는 곧 감자튀김과 케챂이 누구나 인정하는 환상의 조합이라는 뜻 아닐까요?

김다혜 그렇다면 저는 ‘케챂 없는 달걀말이’를 말할래요. ‘국민 반찬’인 부드러운 달걀말이에 ‘국민 소스’ 케챂을 살짝 찍으면 느끼한 맛이 잡히고 단짠의 밸런스가 딱 맞아요. 아마 케첩이 없으면 달걀만으로는 계속 먹기에 물릴 거예요. 어릴적 엄마가 해주시던 반찬들도 생각 나네요.

베이컨의 고소한 풍미와 토마토의 감칠맛이 어우러진 한 접시! 오뚜기 나폴리탄 파스타 소스를 활용하면 집에서도 근사한 파스타 한 끼를 어렵지 않게 완성할 수 있는데요. 냉장고에 있는 간단한 재료에 소스만 더했을 뿐인데, 그럴듯한 파스타 한 접시를 완성할 수 있어요. 요리가 익숙하지 않아도 부담 없이 만들 수 있는 오늘의 레시피, 집에서도 간편하게 즐길 수 있는 나폴리탄 파스타 레시피를 소개합니다!

🍳 필요한 재료 (1인분)

오뚜기 나폴리탄 파스타소스 1병, 베이컨 4줄, 소시지 2개, 양파 1/2개, 피망 1개, 마늘 9쪽, 소금 약간, 파스타 면 적당량, 올리브유 적당량, 화이트와인 적당량, 버터, 오뚜기 토마토 케챂 취향껏

📝 만드는 방법

1. 베이컨, 소시지, 양파, 피망, 마늘을 먹기 좋은 크기로 썰어 준비한다.
2. 끓는 물에 소금을 넣고 스파게티 면을 삶는다. 삶은 면은 볼에 옮겨 담고 올리브유를 살짝 버무려 코팅해 둔다.
3. 올리브유를 살짝 두른 팬에 베이컨을 넣어 노릇하게 볶는다.
4. 베이컨이 노릇해지면 소시지를 넣고 함께 볶다가, 나머지 채소 재료를 모두 넣고 약불에서 천천히 볶는다.
5. 화이트와인을 넣고 눌어붙은 베이컨 기름을 녹이며 졸인다.
6. 오뚜기 나폴리탄 파스타 소스를 넣고 모든 재료와 함께 잘 어우러지도록 볶는다.
7. 삶아 둔 면을 소스에 넣고 볶아 소스가 스며들도록 한다.
8. 버터 한 조각을 넣고 소스와 면이 잘 어우러지도록 버무린 후, 오뚜기 토마토 케챂을 취향껏 더해 마무리한다.

©IKEA

IKEA가 채식주의 스톱모션 캐릭터 '타이니 셰프(Tiny Chef)'와 협업해 식물성 요리를 주제로 한 미니시리즈를 2월 공개했어요. 새롭게 출시한 팔라펠 볼*을 중심으로, 단순한 식사를 행복의 순간으로 바꾸는 타이니 셰프의 세계관과 IKEA의 '쿠킹 & 이팅' 캠페인을 자연스럽게 연결했다는 점에서 주목해 볼 만 한데요.

*팔라펠 볼: 병아리콩이나 잠두를 다진 후 향신료와 함께 섞어 완자 모양으로 빚어 튀겨낸 중동의 대표적 비건 요리

타이니 셰프를 단순한 광고 캠페인의 모델로 생각하지 않고, IKEA 레스토랑 팀의 동료가 되는 적극적인 서사를 그려내며 다정하게 이야기를 풀어냈다는 점이 인상적이에요. 

연간 6억 명의 고객을 보유한 IKEA가 식물성 식단 대중화의 플랫폼 역할을 자처한 이 캠페인은 식물성 식단이라는 '건강한 선택'을 의무가 아닌 즐거운 경험으로 포지셔닝하고 있는데요. 가치를 직접 설파하는 대신 캐릭터의 유머와 따뜻함에 실어 전달하는 방식으로 기획된 흥미로운 캠페인 사례라고 할 수 있어요.

©The Absolut Group

앱솔루트 보드카와 타바스코가 올해 1월, 컬래버레이션 제품인 'Absolut TABASCO'를 출시했어요. 타바스코 고유의 발효 숙성 레드페퍼 매시를 활용해 만든 천연 스파이시 보드카로, 설탕 없이 열감과 향을 살려낸 것이 특징인데요. 화산에서 블러디 메리가 분출하는 캠페인 영상도 화제를 모았죠.

100년이 넘는 역사를 가진 아이코닉 브랜드의 이번 협업은 어떤 맥락을 담고 있을까요? 매운맛은 이미 식품 시장을 넘어 음료, 주류 카테고리까지 빠르게 침투하고 있어요. 스파이시 보드카 시장은 2029년까지 27% 성장이 전망될 만큼, 매운맛에 대한 수요는 일시적 유행이 아닌 구조적 트렌드로 자리잡고 있다는 점을 확인 할 수 있는데요!

앱솔루트와 타바스코는 각각 주류와 소스 시장의 아이콘으로, 두 카테고리의 교차점에서 이 트렌드를 정면으로 공략한 셈이죠. 이는 매운맛이 더 이상 특정 지역의 취향이 아니라, 전 세계 소비자를 하나로 묶는 감각적 공통어가 되고 있음을 보여주는 대표적인 사례중 하나라고 할 수 있어요.