며칠 전, 여당 정책위원회에 소속된 한 의원과 점심을 먹을 일이 있었습니다. 새해 정책 방향에 관해 얘기를 나누던 중 그가 ‘양극화’ 문제 해결을 꺼내더군요. 부동산과 일자리, 청년 실업과 지역 격차 등등… 너무나 중요한 문제인 만큼이나 너무나 상투화된 언어들이 이어졌습니다. 

저는 이렇게 말했던 걸로 기억합니다. “의원님, 그런데 요즘은 경제적인 어려움만큼이나 사람들의 마음이 많이 힘든 것 같아요. 이런 부분도 신경 써 주셨으면 좋겠어요.” 

하지만 이야기는 다시 ‘경제적 양극화’로 되돌아갔습니다. ‘사람들 마음이 힘든 건 결국 양극화로 인한 상대적 박탈감 때문 아니겠냐’는 흐름이었던 것 같네요.

님은 새해에 어떤 바람이 있으신가요? 저는 진심으로 새해엔 한국 사람들이 더 ‘행복’했으면 좋겠습니다. 최근 1~2년 동안 주변에서 마음이 아프고 힘든 사람들을 더 많이 마주하게 되었거든요. 

‘뭔가 심상치 않다’는 생각이 들었는데 실제로 2024년도 자살률(10만명당 29.1명)이 2011년 이후 가장 높았다고 합니다. 역시나 OECD 평균(10.8명)의 두배를 훌쩍 넘는 압도적 1위고요. 전체 자살 사망자 수는 1만4872명이니, 하루 평균 41명이 스스로 목숨을 끊은 셈입니다. 이 통계를 ‘그러려니’ 하고 넘기는 한국 사회가 무서울 정도입니다.

제가 정치부로 오고 난 뒤를 돌이켜봐도, 우리 정치권이 자살이나 정신 건강 문제를 깊이 있게 다룬 기억은 없습니다. 다루더라도 ‘경제적 양극화’를 모든 사회 문제의 원인으로 ‘퉁 치는’ 경향이 강하더군요. 

하지만 자살 원인은 정신적 문제가 35.4%(5254명)로 가장 높았고, 경제생활 문제가 29.6%(4398명)로 뒤를 이었다고 합니다. ‘먹고사는 문제’로만 치부할 수 없는 무언가가 한국 사람들의 마음을 병들게 하고 있는데, 정작 정치는 적극적인 대안을 찾지 않고 있는 것입니다.

새해 첫 레터부터 제가 너무 무거운 얘기를 꺼낸 건 아닌지 모르겠네요. 그래도 새해에는 꼭 주변 사람들이 행복하기를, 아니 ‘행복’하진 않더라도 인생이 ‘살 만하다’고 느낄 수 있는 사회가 되기를 진심으로 바라는 마음에 몇 자 적어 보았습니다. 님도 오늘 하루 ‘살 맛 나는 하루’를 보내시기를…! 

트럼프 행정부의 마두로 베네수엘라 대통령 생포 작전은 서반구 패권을 되찾으려는 신호탄으로 보입니다. 중국과 러시아가 따라 할 위험이 있는 나쁜 선례입니다.

작년 수도권 인구는 3만4천명 늘고, 비수도권은 13만3천명 줄었습니다. 수도권에 104만5천명 더 많습니다. 고령층은 비수도권에 102만2천명 더 많이 삽니다.

개인정보 유출 사태 이후 쿠팡은 이용자 수가 줄었지만 아직 1위입니다. 업계 2위 알리와 3위 테무도 이용자가 줄긴 마찬가지인데요. 해킹 불안이 중국계 업체로 번진 겁니다. 그 틈을 파고든 토종 업체가 있습니다.

정부가 탈모 치료제 건강보험 적용을 검토 중이죠. 매달 비급여 약값 550만원을 쓰는 대장암 환자 가족은 “우린 생명이 달렸다”며 박탈감을 호소합니다. 건강보험 적용 우선순위를 분명히 하고, 약값을 현실화해야 한단 지적이 나옵니다.

배달노동자가 욕설과 폭행에 노출되는 건 일상입니다. 촌각을 다투며 고객과 업주를 대면하지만 법이 보호하는 ‘고객응대 노동자’는 아닙니다. 그 이유는요.

지난 3일 새벽(현지시각) 미 특수부대가 마두로 베네수엘라 대통령 부부를 체포했단 소식이 알려지자 수도 카라카스에서 시민들이 항의 시위를 벌이고 있습니다. ‘마약 단죄’를 구실로 주권국가를 침공해, 마두로 대통령 13년 통치에 강제 마침표를 찍은 미국의 진짜 목적은 무엇일까요.👉기사보기

2024년 전체 사교육비는 총 29조1919억원입니다. 2014년(18조2297억원)보다 60.1% 늘었습니다. 지난 10년, 학령인구가 20% 가까이 감소한 걸 감안하면 1인당 사교육비는 더 크게 늘어난 겁니다.👉기사보기

움푹 팬 구덩이, 사라졌다 나타난 차선, 빽빽한 도로 위 불법 삼륜차. 인도 벵갈루루는 ‘교통지옥’입니다. 모두가 ‘빵빵’거리는 교차로에선 ‘두려움 없는 자에게 통행 우선권이 있다’는 걸 실감합니다. 이곳에 자율주행 스타트업이 있습니다. 예측불가능한 도로는 자율주행 훈련을 위한 완벽한 장소이기 때문이죠.👉기사보기