코로나19로, 전 세계 하늘길이 닫히면서 글로벌이란 단어가 새삼 멀게 느껴진 한 해였죠. 

최근엔 물리적 거리를 뛰어넘는 언택트 기술이 다양하게 개발되면서, 세계는 또다시 하나로 연결되고 있습니다. BTS 공연을 전 세계 아미가 동시에 관람하거나, 세계 곳곳을 무대로 진행되는 글로벌 시상식을 즐기며, 물리적 장벽을 넘어 특별한 감정적 교류를 경험하는 중입니다. 하늘길이 다시 활짝 열리면, 우리 모두 이전보다 더 열렬한 글로벌 시민이 되어있을 거란 생각도 드는데요.

한국으로 무대를 좁혀도 마찬가지입니다. 더는 '우리끼리' 사는 세상이 아닌걸요. 

글로벌 시장이 되어가는 대한민국. 우리의 생존 전략은 어떻게 변해야 할까요?  

최근 통계청이 발표한 '내·외국인 인구전망(2017~2040)'에 따르면 2020년 기준 한국에 3개월 이상 장기 거주하는 외국인은 약 173만 명입니다. 20년 후인 2040년엔 약 228만 명으로 늘어날 전망이죠. 같은 기간 내국인은 5,005만 명에서 4,858만 명으로 줄어들 것으로 예측했습니다.

내국인의 경우 저출산 등의 이유로 인구가 자연 감소하고 있는 반면, 한국을 방문하는 외국인은 점차 늘고 있는 상황인데요. 이런 시나리오라면, 국내 총인구에서 외국인이 차지하는 비율은 3.3%에서 4.5%로 늘어나게 됩니다.   

특히 주목할 것은 국내 유입 외국인 대다수가 생산연령인구라는 점입니다. 올 기준 국내 거주 중인 173만 명의 외국인 중 무려 90.6%에 해당하는 157만 명이 생산연령인구에 해당합니다. 내국인 생산연령인구 비율(71.5%)과 비교하면 상당히 높은 수치입니다.

고령화로 내·외국인 생산연령인구 모두 줄고는 있지만, 내국인보다 외국인 그룹이 더 '젊다'는 사실엔 변함이 없습니다. 젊은 세대를 중심으로 성장하는 배달 시장에서 외국인 그룹이 더욱 중요해질 수밖에 없는 것입니다. 

국내 배달 시장은 상당히 견고합니다. 오랜 시간에 거쳐 자연스럽게 형성된 시장이기 때문인데요. 국내 사정에 맞게 시장 구조가 형성된 덕분에 배달 인구 비율도, 배달 서비스도 세계적인 수준입니다.

문제는 해외 사용자에게 익숙한 여러 배달앱이 국내 시장에선 흔적조차 찾아보기 어렵다는 점입니다. 실제로 우버이츠 등 해외 유명 딜리버리 기업이 유독 한국 시장에선 기를 펴지 못하는 모습을 목격하기도 했었죠.

한국을 방문한 상당수의 외국인이 배달을 어떻게 시켜야 하는지조차 모르는, 소위 '배달 까막눈'인 경우가 많은 이유이기도 합니다. 

실제로 "바로고를 통해 음식을 주문할 수 있느냐"는 외국인들의 문의가 이따금 있었는데요. 'barogo' 문구가 새겨진 배달 오토바이를 보고 음식 주문이 가능한 플랫폼으로 오인하는 경우가 왕왕 있는 것이죠. 참 '웃픈' 이야기지만, 실제로 한국에 거주하는 많은 외국인이 겪는 어려움 중 하나라고 합니다. 

주문과 배달이 분리된 한국의 시장 구조를 모르는 외국인에겐 한국의 엄청난 배달 서비스도 그저 '그림의 떡'인 셈입니다.    

국내 배달앱이 지원하는 언어가 한정적이라는 점도 외국인의 국내 배달앱 접근성을 낮추는 요인입니다. 국내 배달앱 점유율 1위 배달의민족은 현재 한국어만 지원하고 있습니다. 요기요, 쿠팡이츠 등 상당수의 배달앱이 한국어와 함께 영어를 지원하고는 있지만, 비영어권 국가에서 온 외국인을 위한 언어 지원은 턱없이 부족한 것이 현실입니다.   

한국어를 비롯해 세계 34개 언어를 지원하는 우버이츠와는 상당히 대조되는 모습입니다. 물론 세계 각국에 진출하며 서비스를 확장한 덕분이지만, 국제 환경에 국내 배달앱이 적합하지 않은 것도 사실입니다. 

유튜브 등 각종 매체를 타고 한국의 배달 서비스가 인기를 끌면서, 짧은 여행 기간 동안 한국의 배달 서비스를 경험하고 싶어 하는 외국인도 늘고 있습니다.

문화체육관광부 통계에 따르면 작년 한 해 한국을 찾은 외국인은 모두 1,725만 명입니다. 이들이 한 번씩만 한국의 배달 문화를 체험한다고 가정해도 상당한 규모죠. 외국인 전용 배달 플랫폼의 성공 가능성을 설명해주는 수치이기도 합니다.  

실제로 올 초엔 외국인 관광객을 대상으로 한 배달 플랫폼이 출시되기도 했습니다. 특이한 점은 일반적인 앱 형태가 아닌 QR코드를 스캔해 접속할 수 있는 모바일 웹 서비스라는 점입니다. 국내 앱 정보가 부족한 외국인을 위해 개발되었기 때문인데요. 호텔 등에 비치된 QR코드를 스캔하면, 개별 앱 다운 없이도 다양한 음식을 편리하게 주문할 수 있습니다. 언어 역시 영어, 중국어, 일본어 등 3개 언어를 지원하고 있고, QR코드 접속 시 해당 숙소의 주소가 자동으로 등록되어, (외국인 입장에서 헷갈릴 수밖에 없는) 주소 입력도 필요 없습니다.

비록 서비스 초반인 데다 코로나19로 관광객 유입에 일시적인 제동이 걸리면서 당장의 폭발적인 성장은 어려워 보이지만, 장기적인 관점에서 본다면 충분히 승산 있는 서비스입니다. 

외국인을 상대로 서비스를 개발하거나 홍보하는 일은 비단 배달 시장만의 이야기가 아닙니다.

통신사 SKT는 올해 외국인을 겨냥한 선납 서비스를 출시했고, 편의점 CU 소식지 'I ♥ CU'엔 외국인 고객이 더 편리한 서비스를 받을 수 있도록 다양한 에피소드가 연재되고 있습니다.

대중에게 무엇을 바라기 전에 라이더 먼저 자정해야 한다고 목소리를 높이는 그를 보면서, 진정한 프로란 무엇인가 고민했습니다. 자신에게 엄격하며, 타인을 비난하지도, 함께하는 이를 돕는데 인색하지도 않아야 하겠죠.   

'나'에서 그치는 것이 아니라 '우리' 모두 함께 성장하며 단단해질 수 있도록, 수고로운 하루 속에서도 꿋꿋이 펜을 들었던 누군가를 통해 프로의 마음가짐을 배우는 하루가 되시길 바랍니다. 

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