'대화'는 희곡에서 가장 우선되는 소통 수단이자 극작가의 유일한 표현 수단입니다. 말, 독백, 혼잣말, 해설, 합창, 노래 등 인물이 입으로 내뱉는 모든 것이 여기에 속합니다. 주어진 상황, 배경 이야기, 플롯, 캐릭터와 희곡의 생각에 관한 정보가 대화를 통해 드러나므로 희곡에 나오는 모든 대화는 분석 대상이 됩니다.

① 말 : 좋은 작품에선 인물이 고유한 성격을 확인해 주는 특별한 화법으로 말합니다. 인물이 자신의 목소리로 말할 때, 그들이 사용하는 단어들은 인물에 대한 많은 정보를 담고 있습니다. 은어를 사용하는지, 어떤 말버릇이 있는지 등을 유의해 봐야 합니다.

② 문장 : 문장은 희곡의 가장 주된 언어적 장치입니다. 문장의 다양한 특성을 연구하면 희곡의 극적 잠재력을 확인할 수 있습니다. 문장의 길이는 어떤지, 어떤 유형의 문장인지(복잡한지 단순한지) 등을 검토해야 합니다.

③ 화법(연설) : 대사는 몇 개의 문장으로 구성됩니다. 문장이 길어지는 부분(연설)에서 화법이 드러납니다. 연설이 나타난다는 건 중요한 쟁점이 다뤄지고 있다는 확실한 신호입니다. 중요한 문제에 대해 말할 때 훨씬 더 많은 시간을 할애하기 때문입니다. 긴 대사가 나온다는 이는 작가가 단순히 인물의 감정을 길게 늘여 표현한 것이 아니라 특별한 지적, 감정적 결과를 위해 신중하게 계획한 것으로 받아들여야 합니다.

④ 문학적 수준 : 작가는 인물과 극적 행동을 만들어 내는 동시에 언어를 다루는 예술가입니다. 따라서 대사는 문학적으로 표현됩니다. 표상, 은유와 상징, 시적인 표현 등이 어떤 맥락에서 얼마나 자주 사용되고 있는지 확인해 봐야 합니다.

⑤ 연극성 : 희곡의 대화는 문학적이면서 동시에 연극적입니다. 여기서 연극성은 배우와 연출의 표현력을 통해 만들어지는 효과를 말합니다. 극적인 대화의 맥락을 이해하기 위해선 연극적 상상력이 필요합니다.

극적인 대화는 매우 엄격한 형식의 글쓰기 입니다. 모든 대사가 행동을 발전시키도록 쓰였고, 전체 희곡과 조화하며 강력한 표현력을 형성합니다. 하지만 지나친 이론적 관심으로 희곡의 언어를 연구하게 되면 드라마는 위험에 빠집니다. 희곡의 대사, 언어는 전체 연극에서 독립되어선 안 되는 필수적인 부분이어야 합니다.