AI 업계에서 한동안 ‘AI가 내 비서(=AI 에이전트)가 된다’는 얘기가 많았잖아요. 그런데 정작 이런 생각이 든 적은 없나요?

그런데 앞으로는 AI가 사람 곁에서 물리적으로 이런저런 일을 도와주게 될 수도 있어요 📦. 바로 ‘피지컬 AI’ 때문이에요. 엔비디아 CEO 젠슨황이 “AI 산업의 다음 단계는 피지컬 AI!”라고 말할 정도로 주목받는 개념이에요 👀.

‘피지컬 AI’가 뭐길래 이렇게 화제야?
그간 우리가 AI의 도움을 받으려면 어떤 상황을 말이나 이미지로 입력하면서 요청해야 했잖아요 ⌨️. AI는 그걸 기반으로 두뇌처럼 판단해서 답을 해 줬고요. 피지컬 AI는 이렇게 ‘디지털 공간의 지능’이던 AI가 화면 밖으로 나와 현실을 직접 보고 해석하며 물리적 영향을 미치게 되는 걸 말해요.

“그거… 혹시 로봇 아냐 🤖?” 싶다면, 맞아요. 하지만 정확히는 로봇을 구동하는 지능을 의미해요 🧠. 좀 더 구체적으로 말하면 (1) 센서를 통해 현실 세계를 보고 듣고 (2) 현실의 상황을 이해・분석해서 (3) 로봇이나 기계 등 특정 장치를 구동해 현실과 상호작용할 수 있는 인공지능인 것.

잠깐만, 이거 로봇 얘기였어?
AI 얘기하다 갑자기 로봇 얘기가 나와서 놀랐나요? 뜬금 없는 얘기처럼 들릴 수 있지만, AI가 발전해 온 흐름을 보면 자연스러워요. 데이터를 인식하는 데 그쳤던 초기 ‘인식형 AI’가 → 텍스트나 이미지를 만들어내는 ‘생성형 AI’와 →  스스로 업무를 수행하고 제안하는 ‘AI 에이전트’를 거쳐 → AI와 로봇 등의 하드웨어가 합쳐진 ‘피지컬 AI’가 되는 셈이거든요 🦾.

그럼 로봇 시대가 코앞에 온 거야?
만약 휴머노이드 같이 내 옆에 돌아다니는 로봇을 생각했다면 아직이에요 😅. 다만 과거의 로봇 산업에 비해 피지컬 AI는 물류부터 자율주행, 의료와 농업, 국방까지 광범위하게 사용되고 있어요. 과거처럼 정해진 일만 하는 로봇과 달리 복잡한 작업 현장을 눈으로 보고 이해한 뒤 스스로 해야할 일을 판단해 작업을 수행하고요.

앞으로 피지컬 AI의 활용 분야는 더 늘어나고 우리의 일과 삶에 미치는 영향력도 커질 텐데요. 하지만 이런 피지컬 AI에게도 치명적인 단점이 있다고 해요 😨. 지금 AI・로봇 업계에서 무슨 일이 일어나고 있는지, 피지컬 AI 시대에 우리가 꼭 생각해야 할 것은 무엇인지, 뉴닉이 꼼꼼히 정리했어요.