한때 사람들에게 “애플 = 스티브 잡스”라는 공식은 거의 당연한 인식처럼 자리 잡고 있었습니다. 강렬한 스타성과 함께 ‘혁신의 아이콘’으로 불리며, 애플의 정체성 자체를 상징하던 인물이었는데요.

하지만 어느 순간, 그 공식은 자연스럽게 깨졌습니다. 그 자리를 대신할 더 강력한 스타 CEO가 등장한 것도 아니었습니다. 오히려 조용하고 묵직한 방식으로 회사를 이끌어온 팀 쿡이 애플을 완전히 다른 단계로 끌어올렸기 때문입니다. 이 사실만으로도 그의 성과는 충분히 설명됩니다.

그렇게 ‘조용한 포스’로 시대를 이끌어온 팀 쿡의 시대가 이제 막을 내렸습니다. 오늘은, 애플의 한 시대를 정리하고 그 다음 장에 대해 이야기를 해보려고 하는데요. 관련해서 제가 2년 전에 흘린 떡밥까지 회수할 예정이니, 재밌게 봐주셨으면 좋겠습니다😄

이후에도 AI 분야에서 뚜렷한 존재감을 드러내지 못한 애플은, 결국 지난 4월 20일 팀 쿡 애플 CEO 공식 사임 발표로 이어지게 됐습니다. 예측보다 2년이 늦었지만, 결국 애플의 수장이 먼저 교체되는 상황에 이른 것입니다. 후임자는 존 터너스(John Ternus) 하드웨어 엔지니어링 수석 부사장. 그는 오는 9월 1일부터 애플의 8대 CEO로 공식 취임합니다.

애플은 이번 인사를 두고 이사회 만장일치로 승인됐으며, 오랜 시간에 걸친 신중한 승계 계획의 결과라고 설명했는데요. 이 정도면 제 예측이 아주 틀리지는 않았다고 볼 수 있겠죠?

2001년 애플에 입사한 이후 그의 궤적은 화려합니다. 애플 시네마 디스플레이를 시작으로 아이패드, 에어팟, 아이폰 등 주요 제품 대부분의 개발을 주도했습니다. 특히 맥의 인텔 칩에서 애플 실리콘으로의 전환이라는 역사적 프로젝트를 성공시키며 회사 안팎의 신뢰를 얻었는데요. 2013년 하드웨어 엔지니어링 부사장, 2021년 수석 부사장으로 승진하며 경영진에 합류했습니다.  

무엇보다 주목할 점은 그의 기술적 배경입니다. VR 헤드셋 엔지니어로 시작해 애플 실리콘 전환을 성공시킨 인물이라는 건, 그가 단순한 하드웨어 전문가가 아니라 AI 시대에 필요한 연산 인프라까지 이해하고 있다는 의미입니다. 최근 애플이 AI 연산을 위해 자체 칩 설계에 사활을 걸고 있다는 점을 고려하면, 터너스의 등판은 단순한 세대교체 이상의 전략적 선택으로 읽히는 이유입니다.

다시 2년 전으로 돌아가 보겠습니다.

저는 WWDC24가 팀 쿡의 분수령이 될 것이라 말했는데요. 실제로 당시 발표는 기대에 미치지 못했고, 이는 그의 시대가 저물고 있음을 알리는 신호로 작용했습니다. 반대로 이번 WWDC26는 새로운 CEO 교체의 성패를 가늠해 볼 수 있는 중요한 무대가 될 것으로 보입니다. 존 터너스의 공식 취임은 9월로 WWDC26 이후지만, 현시점에 교체 소식이 발표된 만큼 이번 행사에는 그의 비전과 방향성이 상당 부분 반영될 수밖에 없습니다.

특히 시리의 대규모 개편이 예고되고 있다는 점이 주목할 만합니다. AI 시대 들어 가장 많은 비판을 받아온 서비스가 바로 시리였기 때문입니다. WWDC26의 성패는 시리가 얼마나 달라졌는가에 달려 있다고도 볼 수 있습니다. 과연 애플이 탑을 넘어, 빌딩으로 도약할 수 있을지. 2026년은 그 변화를 가늠할 중요한 분기점이 될 것 같습니다.

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• Anthropic이 AI 인터페이스 설계 도구 'Cluade Design'을 공개했어요. 자연어로 UI·프로토타입을 생성하고 수정할 수 있어, 비개발자도 제품 디자인을 쉽게 구현할 수 있도록 돕는 것이 특징이에요.

• Google이 브라우저 Chrome에 '제미나이'를 통합했어요. 웹페이지 요약, 글쓰기 보조, 정보 검색 등을 브라우저 안에서 바로 수행할 수 있어 AI 기반 웹 사용 경험이 크게 확장될 전망이에요.