2. 매일 꾸준히 운동하여 다이어트에 성공하겠다거나, 열심히 경력을 쌓아 취업이나 이직에 성공하겠다거나, 재테크 공부를 열심히 하여 큰 돈을 벌어보겠다는 다짐 같은 것들.

3. 최근 출판 시장만 보더라도 국내외의 자기 계발서들이 꾸준히 상위권에 랭크되고 있다. 나아가 자기 계발 유튜버 숫자도 상당하여 동기부여, 성공 비법, 부수입 자동화, 투자 기술 등을 소개하는 경우가 많다. 이 모든 게 하나의 거대한 유행처럼 번지고 있기도 하다.

4. (특히 요즘 인기를 끌고 있는) 자기 계발은 상당한 부분 '물질적인 성공'이라는 목표를 향해 있다. 최근 불고 있는 ‘부캐’ 또는 ‘N잡러 유행’ 또한 본업 이외에서도 수익을 창출해보자는 열망과 맞닿아 있다. “갓생을 살자”는 '성실성의 추구'도 단순히 기쁨을 누리겠다는 것보다 실질적인 성공을 얻겠다는 의지로 불타는 경우가 많다.

5. 사실 수많은 사람들이 '성공'을 바란다는 건 그리 이상한 일이 아니다. 그럼에도 최근의 자기 계발 산업을 대할 때는 다소 주의할 필요가 있다.

6. 수많은 자기 계발 유튜버, 강사, 작가 등은 하나같이 '성공'을 최우선적인 목표로 전제해두고 이야기를 펼쳐나간다. 이를 위한 방법들은 대개 다음과 같다. 목표를 분명하게 설정할 것, 틈새 시간을 잘 활용할 것, 성실하게 하나의 일에 집중할 것, 남들보다 더 열심히 일하고 몰입할 것 같은 식의 이야기들이다.

7. 이런 이야기들은 모두 성공을 위한 '수단'에 대한 말이다. 대개 이런 이야기를 들으면 열심히 살고자 하는 동기부여가 되고, 끈기를 이어나갈 수 있다는 점에서 긍정적이다.

8. 그러나 문제는 이러한 자기 계발 담론들이 성공이라는 것 자체에 대해서는 거의 성찰을 하지 않는다는 점이다. 업계 최고가 되든 100억을 벌든 매달 자동으로 1억씩 들어오든, 오직 그런 목표를 향해 전력 질주할 것을 주문할 뿐 그런 성공 자체에 대한 고민을 깊이 있게 해보도록 권유하진 않는다.

9. 하지만 인생에서 가장 중요한 것은 성공을 바라보는 관점 자체, 성공에 대한 고민과 성찰 자체일 수도 있다.