교육 담당 기자로 일한 지 1년 반이 됐습니다. 기사를 쓸 때마다 스스로 되뇌려는 생각이 하나 있습니다. 모든 학생이 의대와 ‘SKY(스카이)’로 불리는 최상위권 대학을 목표로 하는 것은 아니라는 점입니다. 

여러 언론사의 교육 기사를 보면 가장 많은 비중을 차지하는 것이 ‘대학 입시 기사’입니다. 내신이 9등급제에서 5등급제로 바뀔 때도 가장 먼저 기사에 담기는 목소리는 “최상위권 변별력이 떨어진다”는 이야기입니다. 최근에는 올해 역대 최고급으로 엔(n)수생이 증가해 상위권 경쟁률이 치열해질 것이라는 기사들이 쏟아졌네요. 사교육업체가 내놓는 각종 보도자료 역시 사교육의 최대 수요자인 상위권 학생에게 초점이 맞춰져 있습니다.

처음 교육 담당 기자가 됐을 때 이런 기사들이 이렇게 많이 나오는 게 맞는지 불편했습니다. “사람들은 최상위권 이야기에 관심이 많아서 어쩔 수 없다”고 말하는 사람도 있었는데요, 정말 그럴까 싶었어요. 그래서 저라도 이런 관성적인 시각을 경계하자는 마음을 자주 되새깁니다. 

‘모든 고등학생이 일반계고 학생은 아니다.’ 요즘에는 이런 생각을 하고 있습니다. 일반계고 학생이 전체 고등학생의 70%를 차지하니 다수인 것은 맞지만요. 특성화고, 마이스터고와 같은 직업계고 학생도 20%에 달합니다. 

하지만 교육 기자들의 관심에서는 멀어져 있는 것 같아요. 대다수의 기자는 직업계고를 졸업하지 않았을 테니까요. 현장실습 중 산업재해가 발생할 때 잠깐, 취업률이 높은 학교를 소개할 때 잠깐 관심이 쏠릴 뿐입니다. 지난해 교원단체들이 “이대로는 지속하기 어렵다”며 문제를 제기했던 ‘고교학점제’ 사례만 보더라도요, 일반계고보다 마이스터고와 특성화고에 먼저 도입이 됐거든요. 교사 한 명이 여러 과목을 맡거나, 전공과 무관한 대체 수업이 늘어나면서 수업의 질이 떨어진다는 현장의 목소리가 있었지만, ‘일반계고’ 이야기가 아니기 때문에 기사로 잘 다뤄지지 않았습니다.

언론만의 문제일까요. 법안을 만드는 국회의원들과 그들의 자식들은 직업계고를 나왔을까요. 정책을 집행하는 교육 당국에서도 직업계고 졸업자는 극히 드물 테고요. 바로 노동시장에 진입해야 하는 학생들이 어떤 교육을 받고 어떤 준비를 하는지 우리는 충분히 관심을 쏟고 있을까요.

저 역시 예외는 아닙니다. 직업계고 안에 다양한 문제가 쌓이고 있다는 이야기를 여러 곳에서 들었지만 제대로 들여다보지 못했어요. 그러다 최근 한 직업계고를 취재하게 됐습니다. 서울 강남에 있는 서울로봇고등학교라는 마이스터고등학교입니다. 이 학교에서 ‘실패연구소’라는 공모전을 열고 있다고 해서 교장 선생님과 입상한 학생들을 만나러 학교를 찾았어요.

이 공모전에서 학생들은 로봇 제작 실패나 대회 탈락, 친구 사귀기의 어려움 등 자신이 겪은 실패 경험을 친구들 앞에서 발표했어요. 교장 선생님은 이런 공모전을 연 이유에 대해 “학교는 안전하게 넘어질 수 있는 매트를 깔아주는 곳이어야 한다”고 말했고요. 특히 직업계고 학생들에게 실패는 “내일의 밥벌이와 삶의 궤적이 흔들릴 수 있다는 중압감”으로 이어지기 쉽다고 합니다. 학생들도 친구들과 실패를 기꺼이 드러내고 “비슷한 친구들이 많다는 걸 알고 위로”(강유나 양)를 받았다고 합니다. 실패의 경험을 기반으로 다시 자신의 진로를 향해 나아갈 힘을 얻고요.

제가 만난 학생들은 모두 로봇을 만드는 일이 즐겁다고 합니다. 또래보다 조금 더 일찍 꿈을 찾은 친구들이 마음껏 배우고 세상 속으로 나아갈 수 있도록 응원하고 싶습니다. 그리고 그 과정에서 걸림돌이 되는 현실이 있다면, 열심히 취재해서 바꾸는 데 기여해보고 싶기도 하고요. 약간은 쑥스러워하면서도 ‘망한 로봇’을 들고 와 실패의 과정을 또렷하게 설명하던 학생의 모습이 당분간은 눈에 아른거릴 것 같습니다.

미국이 한국 등 16곳을 대상으로 무역법 301조 조사를 시작합니다. 제조업 과잉 생산을 유발하는 정책을 살펴본다는데요. 7월 상호관세 부활이 목표입니다.

‘부당한 수사·재판’ 판검사를 처벌하는 법왜곡죄 시행 첫날 ‘1호 사건’은 조희대 대법원장 고발이었습니다. 재판소원 1호의 주인공은 간첩 사건 피해자 유족입니다.

주택가에 화물차가 세워져 있으면 도로가 좁고 불편하죠? 운전기사도 주차단속과 절도 등으로 걱정이 많습니다. 화물차 전용 공영주차장 하나 없는 경기 남양주시가 대안을 찾았습니다. ‘우리동네 화물주차장’입니다.

유은혜 전 교육부총리, 안민석 전 국회의원. 경기도 교육감 선거에 중량감 있는 정치인이 도전장을 내밉니다. 대통령 비서실장 출신 현 임태희 교육감도 재선 도전에 나서는데요. 흥행 요소는 커졌지만 곱지 않은 시선도 있습니다.

“구조 출동이 늦어도 너무 늦었다.” 어제 이태원 특조위 청문회 첫날, 가까스로 살아남은 생존자 증언에 눈물바다가 됐습니다. 11건 신고가 있었지만 출동하지 않은 경찰은 책임을 떠넘기기 바빴고 김광호 전 서울경찰청장은 증인 선서를 거부했습니다.  

지난 2일(현지시각) 미국 워싱턴 DC에서 열린 이란 전쟁 브리핑에 참석한 피트 헤그세스 미 국방장관입니다. 이날 미군의 이란 미나브 초등학교 폭격에 대한 질문이 많이 나오면서 그의 사진도 많이 보도됐는데요. 그는 자신의 사진이 ‘볼품없이’(unflattering) 찍혔다며 이후 4일과 10일 브리핑에 사진기자들 출입을 막았습니다.👉기사보기

약은 수천명, 수만명을 대상으로 임상시험을 거쳐야 하고 최악의 부작용까지 고지할 의무가 있지만, 건강기능식품은 엄격한 임상시험을 거칠 의무도 위험을 알릴 의무도 없다. 그래서 안전해 보일 뿐인데, 그것만으로 설명하기에는 지나치게 많이 팔린다. 그 초과분을 설명하는 것이 현대인의 독특한 ‘감정 지도’다.