얼마 전, 팀원 전체가 gallup사의 '강점진단' 테스트를 진행하고 그 결과를 가지고 팀 워크숍을 진행했어요. 2년 전에도 한번 테스트를 했었는데 이번에 테스트를 하면서 그때 결과랑 어떻게 다를지 궁금하기도 했고 올해 새롭게 바뀐 팀에서 함께 일하는 동료들은 어떤 강점을 갖고 있을지 기대도 됐어요.

먼저, gallup사의 '강점진단' 탄생 배경과 목적을 알아볼까요?

1. 강점혁명의 시작: 도널드 클리프턴의 통찰

'강점 진단' 도구의 창시자 도널드 클리프턴 (Donald O. Clifton, 1924-2003) 박사는 심리학 역사상 가장 유명한 심리학자 중 한 명으로, 2002년 미국심리학회(APA)로부터 "강점 심리학의 아버지"란 칭호를 수여받았어요. 강점을 진단하는 도구는 그의 이름을 따서 ‘클리프턴 스트렝스 Clifton Strengths’라는 명칭을 얻게 되었죠. 강점 진단 도구에는 갤럽이 50년에 걸쳐 연구한 데이터와 분석 자료가 녹아 있다고 합니다.

"인간의 강점을 개발하는 것이 약점을 보완하는 것보다 더 큰 성장을 가져온다"

클리프턴은 사람들이 가진 개인적 성향을 34가지 테마로 분류할 수 있다는 사실을 발견했어요. 그리고 이를 타고난 재능이라고 불렀죠. 그의 말에 따르면 사람마다 타고난 재능은 다르지만 어쨌든 이는 전부 성취, 승부, 전략 등으로 이루어진 34가지 테마 중 어느 하나에 해당한다고 봤습니다. 만약 자신이 가진 가장 강력한 강점 5가지를 파악해서 활용할 수 있다면, 우리는 자신의 강점을 십분 발휘해서 직장생활은 물론 인생 전체에서도 큰 변화를 가져올 수 있다고 보는 거죠.

개발 배경

• 1950년대부터 "무엇이 인간을 성공으로 이끄는가?"라는 질문에서 시작
• 200만 명 이상의 인터뷰 데이터 분석
• 50년 이상의 연구 기간
• 긍정심리학과 인재 개발 이론의 결합

출판사의 서평을 보면 40년간 클리프턴 박사는 1,000만 명의 사람들을 대상으로 인터뷰를 한 결과, 인간의 재능을 34가지 유형으로 구분해 내었고, 이 34가지는 사람들에게서 가장 흔히 발견할 수 있는 재능으로, 갤럽에서는 ‘테마’라고 이름 붙였다고 합니다. 조사 결과, 이 34가지 테마는 다양한 조합을 통해 뛰어난 성과를 올리는 데 필요한 재능들을 대부분 설명할 수 있음이 드러났고 이 프로그램을 개발하는 동안 갤럽은 이 연구에 참여한 사람들의 강점을 분석하여, 클리프턴 스트렝스를 실시하는 사람들이 자신의 다섯 가지 강점을 발견하고, 그것을 완벽하게 만들 수 있는 방법을 연구했다고 하네요.

테스트를 해보신 분들은 아시겠지만, 책을 구매하면 갤럽에서 개발한 웹사이트에 접속해 34가지 재능 중 자신의 가장 뛰어난 다섯 가지 재능을 알아내, 자신의 강점을 개발할 수 있도록 ID코드가 주어집니다. 웹사이트를 통해 34가지 재능 중 자신의 가장 뛰어난 재능을 발견하고, 책을 통해 개인과 조직이 뛰어난 성과를 얻기 위해 어떻게 하면 타고난 재능을 효과적으로 사용할 수 있는지 깨달을 수 있죠.

2. 강점의 진정한 의미: 성공의 삼각형

강점은 단순히 '잘하는 것'이나 '좋은 성과를 내는 것' 이상의 의미를 가집니다. 갤럽의 연구진들은 수백만 명의 인터뷰를 통해 강점의 본질적 구성 요소를 다음과 같이 정의했어요.

강점의 3가지 핵심 요소

• 타고난 재능 (Natural Talents): 반복적으로 나타나는 생각, 감정, 행동 패턴 자연스럽게 발현되는 특별한 성향 어릴 때부터 보이는 고유한 특성
• 지식과 기술 (Knowledge & Skills): 학습과 경험을 통해 습득한 전문성 체계적인 훈련으로 개발된 능력 실제 상황에서의 적용 경험
• 에너지와 열정 (Energy & Passion): 해당 활동을 할 때 느끼는 충만감 시간 가는 줄 모르는 몰입 경험 활동 후 더 증가하는 에너지

강점을 식별하는 4가지 신호

• 성공적인 수행 (Success)
• 본능적 수행 (Instinct)
• 성장 욕구 (Growth)
• 충족감 (Fulfillment)

강점은 세 가지 핵심 요소의 결합으로 이루어집니다. 먼저, 타고난 재능은 자연스러운 사고와 행동 패턴을 의미합니다. 여기에 지식과 기술이라는 후천적 요소가 더해지고, 마지막으로 이를 수행할 때 느끼는 에너지와 열정이 합쳐질 때 비로소 진정한 강점이 되는 거죠.

갤럽의 연구진들은 이러한 강점의 개발이 실제로 어떤 변화를 불러도오는지 과학적으로 증명했어요. 34개국 170만 명 이상의 데이터를 분석한 결과, 강점을 적극적으로 활용하는 직원들의 생산성은 7.8% 향상되었으며, 팀 몰입도는 61%나 증가했죠. 또한 이직률은 14.9% 감소했고, 고객 만족도는 23% 상승했다고 합니다.

"진정한 강점은 단순히 능숙함을 넘어, 에너지를 생성하고 지속적인 성장을 이끄는 원동력입니다."

강점을 잘 활용한 실제 사례를 보면 한번 살펴볼게요.

사례 1: 넷플릭스의 인재 경영

넷플릭스는 직원들의 강점을 극대화하는 "자유와 책임" 문화를 만들었습니다. 각자의 강점을 발휘할 수 있는 환경을 제공하고, 불필요한 통제를 최소화했습니다. 결과적으로 혁신적인 스트리밍 서비스를 성공적으로 런칭할 수 있었습니다.

사례 2: 구글의 "20% 시간" 정책

구글은 직원들에게 근무 시간의 20%를 자신이 관심 있는 프로젝트에 투자할 수 있게 했습니다. 이를 통해 Gmail, Google Maps 등 혁신적인 제품이 탄생했습니다.

3. 나의 강점 프로필

이번에 진행한 제 강점진단 상위 5개 테마입니다. 지난번 시행했을 때랑 차이가 없더라고요. ^^ 그때나 지금이나 직책이나 직급의 변동이 없고 제가 강점으로 가지고 있는 부분들을 더 강점으로 가져가려고 해서 같은 결과가 나오지 않았나 생각이 됩니다. 상위 5개 테마에 대한 분석을 보면 최상화, 긍정, 공감, 전략, 미래지향이라는 다섯 가지 대표 강점은 각각 독특한 가치를 지니고 있는데 최상화 강점은 좋은 것을 탁월한 것으로 변화시키는 재능을, 긍정 강점은 열정적인 에너지로 타인에게 영향을 미치는 능력을 보여주고, 공감 강점은 타인의 감정을 이해하고 적절히 대응하는 능력으로 나타나며, 전략 강점은 최적의 경로를 파악하고 선택하는 데 도움을 줍니다. 마지막으로 미래지향 강점은 비전을 제시하고 장기적 관점에서 계획을 수립하는 데 큰 역할을 한다고 볼 수 있습니다.

강점 조합의 시너지 효과

위의 다섯 가지 강점은 개별적으로도 강력하지만, 이들의 조합은 더욱 특별한 시너지를 만들어냅니다.

• 최상화 × 미래지향: 현재의 우수성을 바탕으로 더 나은 미래를 구체적으로 설계
• 긍정 × 공감: 타인의 감정을 이해하며 긍정적인 변화를 이끌어내는 능력
• 전략 × 미래지향: 미래의 비전을 실현가능한 단계별 계획으로 구체화
• 공감 × 긍정: 구성원들의 감정을 이해하고 긍정적인 동기부여 제공

흥미로운 점은 자신의 직급이나 담당하는 업무가 달라지거나 이직으로 인해 환경의 변화가 생기면 그때 진행하는 강점진단은 그 상황에 맞는 '가장 우선시해야 하는 강점'이 도드라지게 된다는 사실을 더배러 운영진 '타래'님의 사례를 통해 알 수 있었어요.

• 2006년: 전차부대 부중대장, 미군 교범 번역, 미군 통역 업무
• 2014년: 외국계 회사 영업, 대리점 관리, 팀 매출 관리
• 2021년: F&B 글로벌 마케팅
• 2023년: 전략 기획, 업무 혁신 업무  

4. 강점 활용의 실제: 개인과 조직의 성장

강점을 효과적으로 활용하기 위해서는 먼저 자신의 강점을 정확히 인식하는 것이 중요해요. 일상에서 언제 가장 에너지가 넘치는지, 어떤 순간에 가장 큰 성취감을 느끼는지 관찰해 보세요. 이러한 순간들은 대부분 여러분의 강점이 자연스럽게 발현되는 시점이죠.

조직의 관점에서도 강점 기반의 접근은 매우 중요해요. 팀을 구성할 때 서로 다른 강점을 가진 구성원들을 조화롭게 배치하면, 놀라운 시너지가 발생하니까요. 또한 각 구성원의 강점에 기반한 목표 설정과 역할 분배는 전체 조직의 성과를 극대화하는 데 큰 도움이 됩니다.

당신의 강점을 찾는 방법

자신의 강점을 발견하는 여정을 시작해 보세요. 지난 일주일 동안 가장 성공적이었던 순간들을 떠올려보고, 그 순간에 어떤 강점이 발휘되었는지 분석해 보세요. 또한 에너지가 가장 넘쳤던 활동들을 기록하고, 그 활동들 속에서 발견되는 공통점을 찾아보세요.

1) 자기 관찰하기

• 언제 가장 에너지가 넘치나요?
• 어떤 일을 할 때 시간 가는 줄 모르나요?
• 무엇을 할 때 가장 성취감을 느끼나요?

2) 피드백 수집하기

• 동료들이 인정하는 나의 장점은?
• 다른 사람들이 자주 조언을 구하는 분야는?

✍️ 이번주엔 다음 질문들에 답을 하면서 '나만의 강점'에 좀 더 집중해 볼 수 있었으면 합니다.

• 지난 일주일 동안 가장 열정적으로 했던 일은 무엇인가요?
• 그 일을 하면서 발견한 나의 강점은 무엇인가요?
• 이 강점을 더 활용할 수 있는 방법은 무엇일까요?

'강점분석 Clifton Strengths' 테스트는 단순한 성격 검사를 넘어, 개인과 조직의 잠재력을 극대화하는 과학적 도구예요. 자신의 강점을 이해하고 개발하는 것은 성공적인 경력과 삶을 위한 핵심 열쇠가 될 수 있다는 것 너무나 멋진 일이 아닐까 합니다.