오늘 아침에 책 한 권을 마감했습니다. 인쇄소 CTP실 웹하드로 데이터를 전송했고, 이제 곧 인쇄 감리를 위해 파주로 출발합니다. 어제는 본문 편집의 마무리 단계에서 백여 개가 넘는 원서의 이탤릭체를 짚어내는 작업을 했습니다. 눈이 핑글핑글 돌더군요. 영국 저자가 슬쩍슬쩍 강조와 위트를 위해 자기 원고 중간중간 끼워 넣은 이탤릭체. 사실 그냥 뭉갤까 고민도 들었지만 역시 작업해 놓고 보니 보람차기 그지없었습니다. 저자의 의도도 뭉근하게 느껴지고요. 저희와 디자이너님은 그리 진하지 않은 고딕 폰트를 선택했습니다. 이탤릭은 한국어 줄글 사이에선 별로 예쁘지 않다는 생각을 늘 해왔거든요.

이탤릭체는 15세기 말 베니스의 인쇄업자 알두스 마누티우스(Aldus Manutius)와 활자 디자이너 프란체스코 그리포(Francesco Griffo)가 개발했다고 합니다. 매체명이나 작품명, 라틴어나 생물학 학명 같은 것을 쓸 때도 널리 활용되지만, 마치 볼드 처리를 한 것처럼 어느 단어나 문장을 강조하기 위해서도 자주 쓰입니다. 볼드는 무조건적인 강조의 느낌이 강하다면, 이탤릭은 좀 더 익살스럽고 부담 없는 방점의 느낌이 강하달까요? 이탤릭체의 매력은 이 지점에 있습니다. 마치 누군가가 말을 할 때 짓는 표정이나 눈빛처럼 좀 더 솔직하고 경쾌합니다. 한 호흡의 에스프리가 있습니다. '불이야!'라는 외침 대신 "글쎄유… 타 타버렸슈"라고 말한다는 충청도 스타일처럼.

긴말은 사실, 대개는 거의 언제나, 부질없습니다. 재미도 없고, 의미도 없습니다. 그냥 우리의 진짜 의도, 진짜 감정, 진짜 본연의 모습은 몇십 문장, 몇백 문장 사이에 찍혀있는 이탤릭체 하나에 더 진하게 담겨있을지도 모릅니다. '~일지도 모릅니다'는 조금 비겁한 말이었습니다. 저는 줄글 사이에 찍힌 이탤릭체 하나가 더 중요하다고 믿습니다. 아니, 이 말도 조금 맥이 빠집니다. 이탤릭체 하나가 더 중요합니다.

뉴스레터의 제목인 '노파'와 '괴물'과 '어린아이' 이야기, 출판계의 핫이슈 중 하나인 '논픽션의 존망(存亡)'에 관한 이야기, 『전태일 평전』을 함께 일하는 편집자님에게 건넨 이야기, 어제 어느 작가님과의 미팅 이야기, 청소와 요리와 <흑백요리사>와 『웍과 칼』 이야기, 본격적인 뉴스레터의 코너가 될 맞춤법과 여러 신/구간 이야기 등등 여기 쓰고 싶은 게 넘쳐나지만, 좀 더 기다려주세요. 저희는 이 메일을 매주 드리지 않습니까? 앞으로 자주, 오랫동안 만납시다.