귀순시간보다 이르게 작성된 귀순 기사?

저널리즘 망친 실검? 실검에 종속된 저널리즘

온 국민이 실시간 검색어에 눈길을 보내고 적극적으로 검색하자 온라인 저널리즘이 실시간 검색어에 ‘종속’되는 문제도 커집니다. ‘실검’에 뜬 키워드에 사람들의 주목이 쏠리면서 언론사들이 경쟁적으로 실시간 검색어 키워드가 들어간 기사를 써 트래픽에 따른 광고 수익을 얻으려 했기 때문입니다.

그 결과 기사 내용보다는 ‘속도’가 중요해졌고, 이 가운데서도 눈에 띄는 기사가 선택을 받게 됐기에 ‘선정성’ ‘자극성’ 문제가 커졌습니다. 이처럼 언론사들이 경쟁하는 과정에서 ‘어뷰징’이라 부르는 기사가 탄생했습니다. 실시간 검색어 키워드를 제목, 기사 리드 등을 통해 넣고 ‘네티즌 반응’을 조작해 해당 키워드를 반복적으로 언급하고 대동소이한 기사를 쏟아내는 건 일종의 공식이 된 것이죠. 이 과정에서 내용 측면에서 사실과 다른 보도나 특정인에 대한 명예훼손성 기사가 쏟아졌습니다. 포털 결과 값에 주요하게 뜨는 블로그에서도 비슷한 방식의 대응이 이어졌습니다.

2014년 미디어오늘 보도로 공개된 한 종합일간지 닷컴사의 ‘어뷰징 매뉴얼’은 언론사가 어떻게 실시간 검색어를 통해 기사를 쓰는지 이면을 드러냅니다.

매뉴얼은 “기사 작성+출고까지 합해 1개당 평균 10분을 넘지 않아야 효과적인 대응을 할 수 있음”이라며 타사 기사를 참고해 실시간 검색어에 맞춰 빠르게 대응할 것을 주문합니다. 저널리즘의 ‘기본’인 취재나 사실확인에 대한 지시는 찾아볼 수 없습니다. 또한 “네이버와 다음 실검을 크로스체크한 다음 이를 섞어 기사를 낼 것. 김희애 눈물(네이버)+김희애 폭풍오열(다음)→김희애 폭풍오열 눈물.” 식으로 언론사별로 실시간 검색어 이슈에 더 잘 노출되기 위한 전략만이 강조됐습니다.