• 2023년 : 일본 우주 기업 "아이스페이스"에서 쏘아 올린 무인 달 탐사선이 달 궤도를 도는 데까지는 성공했습니다. 다만 이후 착륙을 시도하다가 소프트웨어 문제로 추락했어요.
• 2024년 : 미국 우주기업 "아스트로보틱"에서 쏘아 올린 무인 달 탐사선에서 연료 유출 문제가 발생했습니다. 결국, 달 착륙은커녕 지구로 다시 되돌아오며 대기권에 타버렸다고.

그런데 말이죠. 이러한 실패의 연쇄가 최근 깨져버렸대요. 미국 우주기업 "인튜이티브 머신스"에서 쏘아 올린 착륙선이 달에 도착해 지구와 통신하는 데에 성공했거든요. 다만 현재는 아래와 같은 애매한 상황에 처해있다고.

말씀하신 것처럼 본체가 쓰러지면서 다양한 문제가 발생한 상황인데요. 일례로 착륙 후 사진 한 장을 받아보지 못하는 상황이라고. 더불어 3월 초에는 착륙 지점 온도가 극단적으로 내려가며 전자제품이 견디기 힘들어지는데, 애초에 이때까지만 운영하려고 만든 거라서 길어봐야 9~10일 운영하는 게 고작이라 시스템을 빨리 정상화하지 못하면 죽도 밥도 안될 수 있죠. 

다만 이러나저러나 통신 가능한 상태라는 점에서 성공으로 보는 시선도 적지 않은데요. 미국 대통령 바이든은 착륙을 축하하는 성명을 직접 냈고, 미국 부통령 역시 비슷한 내용의 SNS 게시물을 올렸다고 해요.

이번 달 착륙선에서는 아래와 같이 다양한 콜라보가 이뤄졌어요. 메인 미션인 달 탐사 외에도, 달에서 할 수 있는 다양한 상업적 가능성을 보여줬죠.

네, 민간 차원에서 이뤄지는 우주 프로젝트의 경우 효율성과 수익성이 매우 중요하기에, 돈을 벌 수 있는 방향을 다양하게 모색하고 시도한 것으로 보입니다.

이렇듯 정부 주도 프로젝트와는 또 다른 맛의 민간 기업들의 시도는 앞으로도 이어질 예정인데요. 미국 우주기업 "인튜이티브 머신스", "아스트로보틱", "파이어플라이 에어로스페이스", 일본 우주 기업 "아이스페이스"는 올해(2024년) 하반기까지 새로운 달 착륙선을 쏘아 올릴 예정이라고 해요. 

++ 우리나라의 경우 달 착륙을 시도하는 민간 기업은 아직 없지만, 정부 차원에서는 계획을 가지고 있어요. 2032년쯤 달 착륙선 쏘아 올리는게 목표라고.

일본 우주 기업 "아이스페이스"에서 쏘아 올린 무인 달 착륙선에는 장난감 회사에서 만든 로봇 하나가 실려있었는데요. 달 표면 환경과 낮은 중력 하에서도 탐사할 수 있도록 만들어서, 마치 장난감처럼 특이한 이동방식을 보여줘요. 

최근에는 일본정부에서 추진하는 달 착륙선에도 실려서, 아래의 사진을 찍어 보내기도 했다고. 이 로봇은 가정용으로 판매되고 있기도 한데요. 지금은 품절 상태로, 일부 오프라인 매장에 한해 구매가 가능하대요.