혹시 리더란 카리스마 있게 방향을 제시하고, 쉼 없이 소통하며, 논리정연하게 말을 잘하는 사람이어야 한다고 믿습니까? 리더가 되면 '내가 무언가를 가르쳐주고 결정해야 한다'는 압박감에 사로잡혀 있나요? 하지만 이는 과학적으로 증명된 바에 따르면 훌륭한 리더가 되는 비결은 '말하는 입'을 닫고 '듣는 귀'를 여는 것입니다.

15만 5천 명을 대상으로 한 144개의 연구를 종합한 메타 분석 결과에 따르면, 리더의 경청은 단순히 직원들과의 관계를 부드럽게 만드는 데 그치지 않는다고 합니다. 리더가 말을 줄이고 귀를 열 때 직원들의 실업무 성과가 극적으로 향상되는 것으로 나타났으니까요.

왜 그럴까요? 인간의 뇌가 원래 그렇기 때문인데요, 하버드 대학교의 논문에 따르면, 인간은 일상 대화의 약 40%를 자기 생각과 감정을 말하는 데 사용합니다. 놀라운 것은 사람들이 자기 이야기를 할 때 뇌의 '보상 중추'가 활성화되는데 그 쾌감이 맛있는 음식을 먹거나 돈을 얻을 때와 같은 강렬하다고 합니다. 심지어 실험 참가자들은 돈을 덜 받더라도 남의 이야기가 아니라 자기 이야기를 말하는 것을 선택했으니까요. 금전적 손실을 감수하면서까지 내 이야기를 하고 싶어 하는 것이 바로 사람의 본성이죠.