코로나 바이러스의 여파로 실제로 팬들을 마주하지 못하는 이 시국, 케이팝 산업이 새로운 먹을 거리로 점찍은 것은 AI와 아바타입니다. 이미 작년에 데뷔한 그룹 에스파는 4명의 멤버를 모델로 하며 AI 브레인을 가진 아바타 캐릭터를 발표하기도 했죠. SM엔터테인먼트 이수만 총괄 프로듀서는 온라인 생중계된 제1회 세계문화산업포럼(이하 WCIF)에 참석해 에스파에 대해 "'현실세계'에 존재하는 아티스트 멤버와 '가상세계'에 존재하는 아바타 멤버가 현실과 가상의 중간 세계인 '디지털 세계'를 통해 소통하고 교감하며 성장해가는 스토리텔링을 가지고 있다.”고 밝혔습니다. 

에스파 뿐만 아니라 블랙핑크, 레드벨벳, 트와이스, 청하 등의 케이팝 스타들도 그들을 닮은 가상의 캐릭터를 만들기에 전념하고 있어요. 요즘 10대들이 애용한다는 아바타 서비스 제페토(ZEPETO) 앱에서 아티스트 아바타를 공개하고 심지어는 아바타를 활용한 가상 팬사인회를 열기도 했어요. 이는 케이팝 스타에 열광하는 팬들이 무한히 많은 지금, 케이팝 스타가 만들어내는 부가 가치를 더욱 증대하려는 시도라고 볼 수 있어요. 미래의 케이팝 업계에 아워홈이 제공할 수 있는 기술은 분명 매력적이겠죠. 하지만 과연 AI와 VR 기술을 이용한 가상의 인물이 실제 사람을 대체할 수 있을까요?   

여러분은 이 구절이 어디서 나온 말인지 아시나요? 바로 철학자 발터 벤야민(Walter Benjamin)이 1936년에 저술한 <기술복제시대의 예술작품> 속 구절인데요. 그는  영화 같은 대량복제예술에서는 실제 예술품을 눈으로 봤을 때 느낄 수 있는 신비한 분위기, 즉 아우라를 느낄 수 없다고 설명했어요. 

오늘날의 예술로 설명하자면, 눈 앞에서 연극 배우가 연기를 할 때 그 연기는 그 자리에, 그 시간에만 현존하는, 세상에 단 하나밖에 없는 연기이기 때문에 우리는 아우라를 느끼게 되는 거죠. 영화 속 연기는 수십, 수백번 재생될 수 있는 것이기 때문에 아우라를 가질 수 없는 것이구요.

케이팝 산업은 이 ‘아우라’의 가치가 높게 평가되는 곳이었어요. 스타를 직접 만나고 싶은 팬들의 욕구 때문이죠. 팬들은 스타의 실물을 직접 보기위해 많은 돈을 써 팬싸인회에 응모하거나, 콘서트를 예매하죠. 타린 서던의 경우처럼, AI로 재현된 캐릭터는 아무리 실물과 흡사하다 해도 아우라를 가질 수는 없어요. 

하지만 앞으로 AI는 아워홈의 기술처럼 겉모습을 완벽히 재현하는 것은 물론 스타의 음성, 텍스트 데이터를 학습해 감성까지 재현하게 될 거예요. 윤리적 문제를 차치하고 생각하면, 처음에는 “불쾌한 골짜기" (이전 뉴스레터에서 설명한 적이 있죠!) 현상 때문에 꺼리겠지만 재현도가 일정 수준을 넘어간다면 영화 “HER”처럼 빠져들게 될 수 있을 것 같아요. 벤야민은 아우라가 해체되면 거리를 두고 객관적인 평가를 할 수 있게 된다고 설명했지만, 재현도가 상승한 AI 아이돌의 경우 팬들이 마치 스타를 만난 듯 경외심을 가지게 될 거라는 점에서 새로운 아우라의 정의가 탄생할 수 있을거라 보여져요.

여러분은 어떻게 생각하나요? AI 기술이 얼마나 진화하든 실물의 아우라를 넘어설 수는 없다고 보나요? 혹은 새로운 아우라가 탄생할 거라고 예견하시나요? 정답은 미래가 갖고 있겠지만, 함께 상상해보지 않으실래요? 

AI 뉴스 큐레이션 + 에디터의 코멘트까지! 

바쁜 당신을 위해 구독하세요🙌