지난주 10.29 이태원 참사 49재가 있었습니다. 참사 후 50일이 지났고, 이제 겨우 유가족들이 모여 목소리를 내기 시작했습니다. 그러나 아직도 책임자 처벌과 진상 규명을 위한 국정조사는 첫 발조차 떼지 못한 상태입니다. 정부의 책임 회피와 방관 속에 각종 플랫폼을 통해 유가족협의회와 피해자를 향한 2차 가해만 확산되고 있습니다. 여당 정치인들은 '정쟁'을 들먹이며 관련 논의를 지연시키거나, 연일 막말을 내뱉으며 아예 2차 가해를 주도하고 있습니다. 이번주 폴라리스는 벌써 잊혀지고 있는 10.29 참사를 다시금 조명하며, 우리 사회가 사회적 재난을 어떻게 오래 기억할 수 있을지 고민해보았습니다

지난달 22일 처음으로 10.29 참사 유가족들의 입장 발표 기자회견이 열렸습니다. 참사 24일 만에 이들이 공식적으로 발표한 입장에는 참사 이후 정부 대처의 문제점들로 인해 그들이 겪어야 했던 고통과 이를 풀어나가기 위한 향후 과제가 담겨 있었습니다.

유가족들은 참사를 예방하지 못한, 그러고도 제대로 사과하지 않는 정부를 질책했습니다. 참사 직후 연달아 있었던 고위 관계자들의 실언, 대통령의 형식적인 사과, 밝혀지지 않는 사건의 진상 그리고 SNS와 악성 댓글에서 일어나는 2차 가해들까지 이들에게 큰 실망과 상처를 안겼습니다. 이들은 이 가운데 정부의 책임과 역할에 대해 묻고, 바람직한 대응을 요구했습니다.

기자회견을 통해 유가족들은 참사 이후 정부 측에서 이렇다 할 조치가 없었던 탓에, 오랜 시간 어렵게 수소문 끝에 서로를 만났다고 밝혔습니다. 이들은 “무슨 비밀공작 하듯이 만나야 했다”라며 모이기까지의 어려움을 토로했는데요. 전문가들은 정부의 이런 미진한 대응에 우려를 표합니다. 재난을 겪은 이들에게는 적절한 심리적 지원과 소통의 창이 필요하기 때문입니다. 하지만 유가족들의 입장을 처음 발표하는 기자회견마저 정부가 아닌 민주사회를 위한 변호사모임의 주도로 개최됐다는 사실에 미루어 보면, 갈 길은 멀기만 합니다.

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에디터 디🎧

  

참사 직후부터 이어진 피해자를 향한 2차 가해는 시간이 지날수록 심화되는 양상입니다. 혐오의 재생산을 막는 차원에서 지면에 관련 발언들을 다 적지는 않겠습니다만, “놀러 가서 죽었다”는 식의 피해자를 탓하는 반응이 가장 흔하게 나타났습니다. 피해자 가운데 여성이 많았던 만큼, 참사 직후 올라온 현장 영상에는 피해자의 옷차림에 대한 지적과 성희롱 댓글도 다수 달렸죠.

참사 직전의 신고 녹취록이 공개되면서 피해자 탓 대신 국가의 책임을 물어야 한다는 분위기가 형성되긴 했으나, 아직도 2차 가해는 끊이지 않고 있습니다. 참사 후 열흘 동안 ‘이태원 참사’를 키워드로 발행된 포털 기사에 달린 댓글 123만여개를 분석한 결과, 댓글 10개 중 무려 6개가 ‘혐오 댓글’로 드러났습니다. 최근에는 온라인 게시물을 통해 피해자를 모욕한 피의자 4명이 검찰에 송치되기도 했어요. 법적 대응이 필요할 정도로 심각한 수준의 2차 가해가 이루어지고 있다는 뜻이겠죠.

<뉴스타파> 홍주환 기자는 이러한 2차 가해가 본격화되는 데 정부의 책임이 크다고 진단합니다. 참사 직후 혼란한 상태에서 정부는 “경찰 배치로 해결될 문제가 아니었다”며 참사의 원인을 인구 과밀이란 현상, 혹은 피해자 개인의 부주의함으로 돌렸던 바 있습니다. 참사가 일어난 데 국가의 책임이 없다면서도 유족들에게 지급할 지원금의 구체적인 액수까지 발표하자 부당하게 특혜를 받는다는 여론에 힘이 실린 것이죠. 실제로 해당 지원책이 공개되자마자 '이태원 참사 수습에 세금을 쓰면 안 된다'며 국회 국민청원이 올라왔고, 6일 만에 5만 명의 동의를 얻어 국회 소위원회에 회부됐습니다. 이후 ‘정부 지원금 반대’, ‘추모 지겨움’ 등의 키워드가 댓글 상에 본격적으로 등장하기 시작했고요. 피해자와 유가족 보호에 나서야 할 정부가 2차 가해를 방치하는 것도 모자라 적극적으로 조장하고 있다는 비판이 제기되는 이유입니다.

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에디터 무지🌈

  

이번달 1일, 국회 이태원 참사 국정조사특별위원회 위원들과 유가족들 간의 간담회가 열렸습니다. 참사의 진상을 규명하고 재발을 방지 대책을 마련하기 위한 자리였는데요. 그런데 이날 회의실의 좌석 중 일부는 텅 비어 있었습니다. 국민의힘 위원들이 한 명도 참석하지 않은 탓입니다.

간담회에 불참한 한 의원은 “민주당이 ‘정부 내년 예산안 통과 후 국정조사를 시작한다’는 합의를 이행하지 않았다”며 불참의 이유를 밝혔는데요. 유가족들에게 절실한 국정조사가 일부 정치인들에겐 다른 사안과 맞바꿀 수 있는 ‘카드’에 불과하다는 것일까요. 국정조사를 정쟁으로 삼는 정치인들에게 ‘정치’란 무엇인지 묻지 않을 수 없는 대목입니다.

정치인들의 2차 가해 발언도 도를 넘고 있습니다. 유가족들이 만든 협의체가 발족하자, 국민의힘 권성동 의원은 자신의 SNS에 “이태원이 세월호와 같은 길을 가서는 안 된다”고 적었습니다. 세월호처럼 정쟁으로 소비되다가 시민단체의 횡령수단으로 악용될 가능성이 있다는 주장인데요. 이는 세월호 참사 유가족까지 욕보인 망언이자, 진상규명을 요구하는 이태원 참사 유가족의 행보를 왜곡하는 발언이기도 합니다. 또, 한덕수 총리는 이태원 참사 당시 살아남은 고등학생이 최근 극단적 선택을 한 것을 두고 “본인의 치료 의지가 더 강했으면 좋았을 것”이라는 말을 덧붙였습니다. 정치권이 2차 가해를 조장하고 방치한 것을 반성하지 않고 끝까지 개인에게 책임을 돌리는 형국입니다.

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에디터 헤일🐋

  

<한겨레21> 신다은 기자는 ‘참사’가 오래도록 기억되기 위해선 무엇이 필요할까에 대해 이야기 합니다. ‘참사’라고 표현하는 사고는 가히 충격적여 참사 직후 사람들은 동요합니다. 진심으로 애도하고 진상규명과 책임자 처벌에 입을 모으죠. 하지만 충격도 잠시, 안온한 일상이 다시금 돌아오면 자연스레 참사는 잊힙니다. 내 일이 아니기 때문입니다.

이태원 참사 같은 사회적 참사가 오래 기억되고, 다시 반복되는 일을 막기 위해서는 ‘피해자의 눈’으로 참사를 바라보는 것이 중요합니다. 이를 위해서는 참사가 ‘내 일이 될 수 있다’고 생각하는 사회적 연대가 필요하다고 전문가들은 말합니다. 인간은 ‘내 일’이라고 생각할 때에야 비로소 깊이 공감하고 잊지 않을 수 있으니까요.

참사 이후 사람들의 관심이 식을 때면, 유족들이 외치는 ‘진상규명’의 목소리는 쉽게 정쟁의 희생양이 되곤 합니다. 이해타산 혹은 정치적 잣대로 재단 당하죠. 우리가 참사를 오래 기억하기 위해서는 유족들에 대한 시각의 변화도 필요합니다. 그들이 무엇을 원하는지가 아닌, 무엇을 잃었는지를 끊임없이 되새길 수 있어야 합니다. 우리가 오래도록 주목해야 우리가 권력을 위임한 실력자들도 주목할테니까요.

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에디터 부기🐢

  

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