기원전 1세기, 고대 로마에 신비한 옷감이 전해진다. 아마포나 양모보다 가볍고 질기며, 무엇보다 그 색과 촉감이 이루 말할 수 없이 매혹적이었던 그 옷감은 바로 비단이었다. 멀고 먼 미지의 동방 국가에서 왔다는 스토리텔링이 덧붙여지자 비단은 단순히 옷감을 넘어 하나의 예술품이 되었다. 이후로 비단이 펼친 길은 여러 루트로 발전하여 1,500년 이상 온갖 진귀한 물건과 예술품, 문화와 종교가 오가는 길이 되었다. 실크 로드, 동서양 문명이 만나는 최초의 통로였다.

그로부터 2천 년이 넘게 흐른 지금, 문화‧예술의 교류 채널은 완전히 디지털 세상으로 옮겨온 듯하다. 미디어와 SNS를 통해 지구 반대편의 음악, 회화, 공연, 최신 소식까지 모든 것이 실시간으로 전해진다. 실크로드 개척의 주역이었던 장건이 미지의 세상을 알기 위해 중앙아시아를 떠돌았던 13년이라는 세월이 무색할 정도다.

그러나 예술의 감동이 비대면, 혹은 원격이라는 방식으로 온전히 재현될 수 있을까? 실크 로드의 수많은 모험가와 상인이 그랬듯, 걷고 만지고 체험할 수 있는 길 위에서만이 인간은 온전히 작품에 몰입할 수 있는 것이 아닐까?

그런 와중에 의외의 공간에서 삶과 예술을 결부하려는 노력의 산물과 마주했다. 마카오 코타이 스트립에 자리잡은 ‘MGM 코타이’는 1,400여 개의 객실과 스위트룸, 빌라를 갖춘 초대형 복합 리조트다. 미슐랭 1스타에 빛나는 쓰촨식 레스토랑 ‘Five Foot Road’를 비롯한 8곳의 식당을 운영 중이며, 각종 콘퍼런스와 비즈니스 행사를 열 수 있는 다수의 연회장도 갖추고 있다. 특히 공연과 기업 행사 모두에 특화된 몰입형 극장 ‘MGM 시어터’는 엔터테인먼트 리조트로서의 저력을 보여주는 시그니처 역할을 톡톡히 해내고 있다.

하지만 MGM 코타이에서 가장 놀라웠던 점은 리조트라는 상업 시설과 예술‧문화를 조화시키려는 노력이었다. 단순히 객실이나 로비를 장식하는 정도로 예술을 다루지 않는 MGM 코타이에는 리조트 전체가 하나의 갤러리로 보일 정도다. 이름하여 ‘Road to Art’, 그 길을 따라가 보자.

’M ART에서 현대 미술을 만나다

이곳이 MGM의 프로퍼티라는 사실을 압도적으로 드러내는 거대한 황금사자상을 지나 빌딩 안으로 들어서면 ‘라이언 로비’가 나타난다. 라이언 로비에는 ‘예술로의 길’의 시작을 알리듯 ‘’M Art’라는 전시 공간이 마련되어 있다. 현재는 ‘우주’를 주제로 한 전시가 진행되고 있었는데, 인터랙티브 아트로 재구성된 <Dancing Light 2016>과 거대한 조형물 <Collected Letters>가 눈에 띄었다.

<Dancing Light 2016>은 중국의 예술가 샤오 친(Hsiao Chin)의 작품이다. 원작은 MGM 코타이 메인 로비에 걸려 있다. 좌우로 길쭉한 <Dancing Light 2016>은 우주 공간을 유영하는 빛의 에너지를 형상화하고 있는데, 추상이라는 서양의 회화 양식과 장자 『도덕경』에서 영향을 받은 동양 철학을 융합시키고 있다. 실제로 샤오 친은 중국을 대표하는 현대 추상 회화의 거장이다. 한편 캔버스에 그려진 원작을 디지털화하여 사용자가 색깔과 모양, 배치를 자유롭게 바꾸어 자신만의 작품을 만들 수 있는 인터랙티브 아트는 물질과 가상의 접점을 모색하는 작품이라고 할 수 있겠다. 인터랙티브 아트는 아이들이 더 좋아한다고 하니, 어렵게만 느껴지는 추상 회화에 재미있게 다가갈 수 있게 한다는 소기의 목적도 달성한 셈이다.

<Collected Letters>는 상하이를 기반으로 활동하는 조각가이자 설치 예술가 류 젠화(Liu Jianhua)의 작품으로 무려 1톤이 넘는 자기로 구성되어 있다. 동명의 같은 작품이 샌프란시스코의 아시아 미술관에도 전시되어 있다고 한다. 작가는 도자기로 유명한 중국의 도시 징더전의 기술자들과 협력하여 알파벳과 한자 오브제를 만들어 냈다. 상단에 빽빽하게 모인 글자는 아래로 내려올수록 듬성듬성하게 매달려 있어서 마치 내리는 눈 같다. 동‧서양을 막론하고 오랫동안 인간이 지식을 축적하고 소통하는 데 사용한 글자가 새롭게 말을 걸어오는 듯하다.

MGM 코타이에서 만나는 마카오의 랜드마크들

’M Art에서 메인 로비로 이어진 회랑에는 레스토랑과 면세점이 줄을 잇는다. 그러다가 ‘Five Foot Road’ 레스토랑 옆에서 눈길을 끄는 작품을 만난다. 마카오의 랜드마크들이 강렬한 컬러로 그려져 있어 이 도시에 푹 빠져 있는 여행자라면 발걸음을 멈출 수밖에 없다.

쉬에 송(Xue Song)의 <Eight Views of Macau>에는 마카오 성 바울 성당 유적, 아마 사원, 마카오 타워 등 마카오를 여행하며 한 번쯤 찾아가 봤을 명소들이 그려져 있다. (MGM의 의뢰를 받은 작품이므로 MGM 코타이 전경과 황금 사자도 포함하는 위트가 가미되어 있다.) 마치 팝아트 같은 <Eight Views of Macau>을 가까이 들여다보면 신문이나 문서, 사진 등을 잘게 찢어 붙인 콜라주 작품임을 알 수 있다.

여기서 특기할 만한 점은 각 장소와 관련 있는 자료를 콜라주 소재로 사용했다는 것이다. 성 바울 성당의 유적에는 성가 악보를, 아마 사원에는 불경을 콜라주 했다. 유럽인에 의해 지어진 성당에는 그곳에서 찍은 옛날 사진을 붙여 놓았는데, 유럽인과 중국인이 서로 어우러진 장면들을 통해 동‧서양의 만남이 이곳 마카오에서 이루어졌다는 점을 강조한 것이라고 한다.

콜라주 조각에는 가장자리가 불탄 흔적도 보인다. 이는 작가인 쉬에 송의 경험과 관련이 있다. 1990년대에 그의 작업실에 불이 나 작품들이 화마에 휩싸였다. 작가에게는 잿더미에서 겨우 건져낸 가장자리가 타 버린 조각들이 또 다른 예술의 재료로 보였다. 마치 불사조처럼 재 속에서 다시 태어난 작품이 그렇게 그의 시그니처가 된 것이다. 

청나라의 카펫들

지금까지는 주로 전통을 재해석한 현대 예술가들의 작품 세계를 체험했다. 이제 MGM 코타이의 상위 객실이 들어선 에메랄드 타워로 넘어가 진짜 전통을 만날 차례다. 청나라 시대의 카펫들이다.

청나라 황실에서 사용한 28점의 카펫을 보유한 MGM 코타이는 이를 에메랄드 타워 로비에 전시하고 있다. 이 VIP 로비에는 진짜 옥과 아이보리색 대리석이 깔려 있어 지금까지 지나온 M 타워의 로비나 더 스펙터클보다 진중한 분위기를 연출한다.

가장 보존이 잘 된 작품은 <Nine Dragons and the Eight Auspicious symbols>이다. 이름 그대로 용 아홉 마리와 복을 부르는 여덟 개의 상징이 수놓아진 카펫으로 청나라의 7대 황제였던 가경제 시대에 제작된 것으로 알려져 있다. 중앙의 가장 큰 용은 물론 황제를 상징하고, 카펫의 가장자리에 지식을 상징하는 책, 황제의 지도력을 상징하는 타륜 등 여러 상징이 새겨져 있다.

카펫들은 유리벽 안에 전시되어 있지 않고 그대로 노출되어 있어 반사광의 방해를 받지 않고 있는 그대로 감상이 가능하다. (그렇다고 손을 대면 곧바로 보안 요원이 쫓아온다고 한다.) 황실에서 사용한 카펫에는 보통 금과 은도 재료로 들어갔기 때문에 좌우로 움직이면 카펫 위로 번쩍이는 금속광을 볼 수 있다.

요즘에는 흔하지만, 당시에는 획기적인 형태였다는 원형 카펫도 한 점 있다. <Five Lions>는 사자가 새겨져 있는데, 이 또한 중국 설화에 흔히 등장하는 동물인 용이나 불사조가 아니다. 그렇다고 사자가 심볼인 MGM을 위해 선견지명을 발휘한 것은 아니겠지만.

<Five Lions>는 도광제 시절에 제작된 카펫으로, 사각형 일색이었던 카펫 형태를 변화시킨 이유가 있다. 몽골에서 온 유목민 사절단을 위해 제작했기 때문이다. 유목민의 집인 유르트(게르)는 바닥이 원형인데, 그에 맞춰 카펫을 둥글게 만든 것이다. 그렇게 만들고 나니 황제 스스로도 만족스러웠다는 믿거나 말거나 싶은 후문이 있는데, 선물용이 황실에 그대로 남아 있었던 걸 보니 동일한 카펫을 하나 더 만든 게 아닌가 싶기도 하다.

흥미로운 스토리가 담긴 카펫은 또 있다. <Dragon of Heaven>은 청나라의 정점을 이끌었던 건륭제를 위해 만들어진 작품인데, 건륭제는 청 왕조에서 유일하게 스스로 자리에서 물러난 군주였다. 권력을 놓은(실제로는 그렇지 않았다고 하지만) 그가 영생을 바라는 마음을 <Dragon of Heaven>에 담았기 때문에, 이 카펫 앞에는 천국으로 올라가는 계단을 형상화한 조형물이 놓여 있다. 어찌 보면 사소한 작업일 수도 있지만, 작품의 의미를 존중하는 큐레이션이 깊은 인상을 준다.

호텔이 지역과 맺는 관계는 저마다 다른 모습으로 드러납니다. 이탈리아 카프리의 호텔 라 팔마는 해양 환경 보호와 지역사회 지원, 문화유산 보존을 위한 활동을 이어가고 있으며, 파리의 르 브리스톨은 호텔 로비에 프랑수아-자비에 랄란(François-Xavier Lalanne)의 대표 조각 작품을 선보입니다.

환경과 공동체를 위한 실천부터 예술을 호텔 공간에 들이는 전시까지, 외트커 호텔 컬렉션의 두 호텔이 각자의 방식으로 지역의 가치를 조명합니다.

호텔 라 팔마 카프리

카프리에서 가장 오래되고 상징적인 호텔인 라 팔마(Hotel La Palma)는 지속가능성과 사회적 책임을 호텔 운영의 핵심 가치로 삼는 곳입니다.

호텔 라 팔마는 해양 보전 사회적 기업 오기레(Ogyre)와 협력해 지역 어민들이 어업 활동 중 해양 쓰레기를 수거하도록 지원하고 있습니다. 이번 협력을 통해 2027년 말까지 지중해에서 플라스틱 폐기물 1,350kg을 수거할 계획이며, 블록체인 기반 플랫폼을 통해 수거 과정을 추적하고 검증해 환경적 성과의 투명성을 확보할 예정입니다. 또한 2026년 9월에는 카프리의 대표적인 산책로 비아 크루프(Via Krupp)에서 현지 기관 카프리 세르비치와 함께 환경 정화 활동을 진행한 바 있습니다.

지속가능한 관광을 위한 노력도 이어갑니다. 객실에 비치된 기빙 백을 통해 투숙객은 사용감이 적은 의류와 책, 액세서리를 기부할 수 있으며, 물품은 자선단체를 통해 재분배됩니다. 이와 함께 에너지 효율, 수자원 보전, 폐기물 관리, 책임 있는 자원 조달 등의 노력을 인정받아 국제 지속가능 관광 인증인 그린 글로브를 유지하고 있습니다.

호텔은 환경 보호를 넘어 건강 증진과 사회공헌 활동에도 참여합니다. 올해는 암 환자인 카프리 주민들에게 라 팔마 스파의 트리트먼트를 무료로 제공하는 웰빙 프로그램을 진행했습니다. 또한 유방암 인식 증진 캠페인인 핑크 옥토버(Pink October)에 참여해 시그니처 파우치를 70유로에 판매하고, 부가가치세를 제외한 금액 중 57.37유로를 이탈리아 암 연구 지원 단체 AIRC에 기부합니다.

지역의 문화와 역사 보존을 위한 활동도 이어가고 있습니다. 호텔 라 팔마는 카프리 고고학 박물관 및 공원 관리기관 주관하는 전시 <카프리의 신화(Il Mito di Capri)>의 개막과 푸른 동굴 재발견 200주년을 기념하는 프레스 투어를 지원했습니다. 특히 역사적 자료에 따르면 1826년 푸른 동굴을 재발견하기 위한 탐험대는 현재 호텔이 자리한 곳에 있었던 로칸다 파가노에서 출발했으며, 당시 소유주였던 주세페 파가노(Giuseppe Pagano)도 이 과정에 참여했다고 합니다.

이처럼 환경 보호와 지역사회 지원, 문화유산 보존을 위한 활동은 진정성과 목적의식, 장기적인 책임을 바탕으로 럭셔리 호스피탈리티를 발전시켜 나가려는 호텔 라 팔마의 방향성을 보여줍니다.

르 브리스톨 파리