열한 살 생일을 앞둔 우찬이의 턱 밑에 까만 털 한 가닥이 돋아납니다. 한 가닥이 두 가닥이 되고, 두 가닥이 수십 가닥이 되더니…… 어느새 온몸이 털로 뒤덮여 버렸어요!

갑자기 달라진 몸을 마주한 우찬이, 이제 우찬이는 어떻게 되는 걸까요?

《우리 반 오랑우탄》은 기발한 상상력으로 시작해, '있는 그대로의 자신'을 받아들이는 이야기로 이어지는 동화입니다. 남들과 다른 모습 때문에 고민하는 마음, 친구의 다름을 바라보는 시선, 그리고 나다운 나를 사랑하는 일에 대해서요.

“으악!”
깜짝 놀랐다.
턱 밑에 엄지손톱 길이만 한 까만 털 한 가닥이 자라난 걸 발견한 거다.

이제야 엄마 아빠가 사태의 심각성을 깨달은 거다. 조금 안심이 됐다. 그런데 세상에, 
“어쩌면 좋아! 우리 우찬이가…….”
“그러게 말이야. 우리 우찬이가…….” 
“다 컸나 봐!”
“다 컸어!”
하면서 서로 손을 잡고 펄쩍펄쩍 뛰며 좋아하는 게 아닌가?
어휴, 그럼 그렇지. 엄마 아빠에겐 도무지 심각한 일이란 게 없다.
나는 엄마 아빠를 멀찌감치 밀어내고 문을 닫아 버렸다. 
거울을 다시 들여다봤다. 분명 어젯밤까지만 해도 턱 밑에 이런 털은 없었는데…….

이렇게 긴 털이 정말 하룻밤 사이에 자라났단 말이야? 아무래도 이상했다.

아침밥을 먹는데도 찜찜한 기분은 사라지지 않았다.
“여보! 저것 좀 봐.” 
일찌감치 밥을 먹고 거실 소파에 기대앉아 뉴스를 보던 아
빠가 말했다. 
“뭔데 그래?”

뒷이야기는 《우리 반 오랑우탄》에서 이어집니다.

💌 “가장 사랑하는 책이 뭐냐고 묻는다면, 저는 언제나 이 동화를 선택할 거예요.”

“지금까지 쓴 책 중 가장 사랑하는 책은 무엇인가요?”

어린이 친구들이 이렇게 물을 때마다 가장 먼저 떠오르는 책은 바로 『우리 반 오랑우탄』이에요.

『우리 반 오랑우탄』은 『오랑우탄 인간의 최후』라는 제목으로 2011년에 펴냈던 동화를 다듬어 새 옷을 입힌 것이랍니다.

이 책이 더욱 특별한 이유는 제가 처음으로 쓴 장편 동화이기 때문이지요. 글을 쓰는 일이 힘들고 지치는 날이면, 이 동화를 쓰던 작가 지망생 시절을 종종 떠올리곤 해요. 작가가 될 수 있을지 몰라 두렵고 불안했지만 그럼에도 쓰는 일을 멈출 수 없었던 밤이 아주 많았어요.

‘내가 정말 작가로 살아갈 수 있을까?’
‘취직도 하지 않고 방 안에 틀어박혀 동화만 쓰는 나를 남들은 어떻게 볼까?’

그 시절 저는 참 많이 고민했던 것 같아요. 사람들은 ‘다른 것’을 ‘틀리다’고 생각하니까요.

하지만 오랜만에 다시 만난 우찬이는 여전히 멋진 아이였어요. 있는 그대로의 자신을 받아들일 줄 아는 최고의 오랑우탄 인간이었지요. 그래서 시간이 아무리 흘러도, 누군가 저에게 가장 사랑하는 책이 뭐냐고 묻는다면 저는 언제나 이 동화를 선택할 거예요.

우찬이를 다시 만나고, 우찬이의 이야기를 다시 나눌 수 있어서 참 기쁩니다. 이 책을 읽는 친구들도 남들과 다르다고 해서 내가 틀린 사람이 아니라는 걸, 있는 그대로의 나를 사랑하는 일이 얼마나 멋진 일인지 느낄 수 있으면 좋겠습니다.

강효미 드림

서로 다른 아이들이 함께 지내는 교실에서,
우찬이의 이야기가 나와 친구를 조금 더 다정하게 바라보는 계기가 되었으면 좋겠습니다.

앞으로도 좋은 책과 수업에 활용하실 자료로 인사드릴게요! 💛

감사합니다.
도서출판 다른 드림