"회사가 커지고 나선 주주분쟁이 일어났어요. 3년간 엄청난 소송이 이어졌습니다. 투자자는 대표를 내보내고 제게 대표 자리를 제안했는데 제가 거절하면서 저까지 소송에 휘말렸어요. 20대에 제가 쌓아온 것, 믿어온 모든 것이 다 부서지고 무너지는 경험이었어요."

"소송이 마무리될 쯤에는 여러 이사회를 거쳐 운영진 지분이 0.1%로 희석돼 있었어요. 아예 새 출발을 하는 게 낫다고 보고, 미국 수제맥주 시장에 도전하기로 했어요. 대나무 잎, 고춧가루, 생강, 김치 유산균 같이 90% 한국적인 재료를 실험했어요. 생맥주, 캔맥주 출시를 앞뒀죠."

"근데 그 무렵 코로나19로 셧다운이 됐어요. 결국 전화로 매장 전 직원을 내보내야 하는 상황에 직면했습니다. (중략)"

- 도깨비어 창업자 이영원 대표

처음부터 유니콘을 꿈꾼 것은 아니었다. 스모어(도다)를 처음 시작했을 때 나의 목표는 ‘한 명이라도 사랑하고 만족하는 제품을 만드는 것‘이었다.

슬랙에 고객 결제 알림이 하나 울릴 때마다 우리는 환호성을 질렀다. 토스, 스포티파이, 삼성물산과 같이 우리가 존경하는 선배 기업들이 우리 제품에 가치를 느껴 유료로 구매해주셨다는 것에 세상을 다 가진듯이 기뻐했다.

지금 스모어(도다)는 1200개 기업이 유료로 사용하는 제품이 됐다. 일주일에 2번 있는 고객과의 인터뷰에서 고객분들께서는 “투자도 많이 받고, 많이 팔려서 오랫동안 제품을 사용하게 해주세요“라고, 사랑을 해야만 해줄 수 있는 말을 해주신다.

그러나 유니콘이라는 목표를 가지게 된 5개월 동안에는 그 기쁨을 전혀 느끼지 못 했다.

우리 투자자분들께서는 유니콘이 되라고 강요한 적이 한 번도 없다. 그럼에도 유니콘이라는 꿈을 꾸게 된 것은 100억 이상씩 투자 받는 다른 스타트업의 소식이 끊임없이 들려오면서였다.

흔히 말하는 ‘잘 나가는 스타트업’과의 비교는 누군가가 사랑하는 제품을 만들겠다는 소박하지만 소중한 꿈에서 시작한 나의 창업 여정을 불행하게 만들었다. 그러다가 한 심리학 입문서에서 로크 법칙, 카렐 공식을 알게 됐다. 두 가지 법칙과 공식을 나에게 적용해봤다. (중략)

헤어질 결심이 생겼다면, 말할 타이밍을 얼른 잡는 것이 중요하다.

헤어질 생각을 한 채 계속 일을 하는 것은 서로에게 불편할 수 밖에 없다. 생산성에 도움이 되지 않는다. 그래서 최소한 법적으로 문제가 없도록 1개월 전에 마음을 전해야 하며, 가급적 그보다는 조금 더 일찍 시간을 정하여 결심의 말을 전하는 것이 좋겠다.

"피드백을 받아야 기대치에 비해 지금 어느 상황에 도달해 있는지 알 수 있잖아요. 이게 너무 중요하잖아요. 기대치에 못 도달했다면 그에 맞게 경고도 받을 수 있고. 피드백 주고받을 채널도 정말 많아서 중간중간 개선할 수 있는 기회가 너무나 많다고 느꼈어요."

"사내에서 팀장을 '불 끄러 다니는 사람'이라고 표현하기도 해요. 그만큼 피드백을 끊임없이 주는 거죠. 피드백을 잘 안 줬다면 상사의 책임이 커요. 팀장에겐 지금 결과가 절대 서프라이즈가 되면 안 돼요. 기대치에 못 미친 상황을 상사가 얘기해주고 개선을 도와야 할 책임이 있는 거죠."

"힘든 피드백들 있잖아요. 이에 대해 구체적인 팁을 전수받을 수 있어요. 예컨대 어려운 피드백은 목요일에 하면 좋다, 오후 4시 집 가기 전에. 팀원들에게 힘든 모습 안 보이고 집 가서 생각할 시간이 갖도록. COO 차원에서 조직문화에 투자한다는 걸 알 수 있는 원칙들이 있어요. (중략)"

2.관찰: 커뮤니티에서 개인이 얻고 싶어 하는 효용은 무엇인가?

글루코핏을 사례로 설명해보겠다. 글루코핏은 팔뚝에 작은 측정기를 설치해 건강하게 살 뺄 수 있는 전문 솔루션을 제시하는 스타트업이다. 혈당 다이어트라는 개념을 국내에 도입해서 빠르게 가설검증을 하는 팀이다.

해당 서비스를 써보기 전에는, 하드웨어 헬스케어 스타트업으로 차별화할 것으로 생각했다. 하지만 첫날 들어가게 된 오픈 단톡방을 보고 생각이 180도 변했다. 

커뮤니티가 갖춰야 할 4가지(공동체 의식, 기능성, 경험 제공성, 정보 제공성) 항목 모두 적용된 글루코핏 커뮤니티를 보고, ‘글루코핏의 진정한 가치는 기술이 아닌 이 커뮤니티에 있겠다’는 생각이 든 것이다. (중략)

- 뉴스레터 'Bachmanity Capital' 발행인 진양 님

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