특히 불안정한 고용 시장과 불확실한 연금 제도, 눈에 띄게 오른 부동산 가격까지 겹치며 MZ세대의 위기감이 점점 커졌는데요. KB부동산이 발표한 자료에 따르면, 11월 서울 아파트 매매 가격이 1㎡당 1,769만 6,900원으로 역대 최고치를 경신했습니다. 지난 10월만 해도 1,735만 4,800원이었는데 한 달 새 그 기록을 뛰어넘었죠. 올해 1월의 1,515만 7,100원과 비교하면, 1년도 채 안 되는 사이에 16.8%나 급등한 셈입니다. 이러니 청년 세대에게 ‘내 집 마련'은 점점 더 아득한 꿈이 되고 있죠.

이런 상황에서 “이러다 뒤처지면 다시 따라잡을 수 없다”는 위기감이 젊은 층 사이에 생겨났고, 주식 등 금융 자산이 주목받기 시작했습니다. 예컨대, ‘투자’가 미래를 설계하고 준비하는 필수 과정으로 여겨지게 된 것입니다.

MZ세대가 투자에 적극적으로 나서게 된 큰 이유 중 하나는 디지털 기술의 발전입니다. 모바일 트레이딩 시스템(MTS)이나 비대면 계좌 개설 같은 서비스가 널리 퍼지면서, 누구나 스마트폰 하나만 있으면 손쉽게 금융 시장에 접근하고 투자를 시작할 수 있게 되었죠. 이는 투자 장벽을 크게 낮추고, 투자의 대중화를 이끈 결정적인 계기가 됐고요.

유튜브와 각종 소셜미디어도 투자 문화 확산의 중심에 있는데요. 유명 유튜버의 영상이나 온라인 커뮤니티의 정보·경험 등이 오가면서, 투자는 이 세대의 자연스러운 대화 주제이자 일상의 일부가 됐습니다. 관련해서 지난해 국내 주요 증권사에서 새로 만들어진 주식 계좌 가운데 약 절반을 20대와 30대가 차지하기도 했죠.*
* 지난해 새로 개설된 주식계좌 339만 4982개 중 2030세대 계좌가 165만 3683개로 약 48.7%, 출처: 한국경제신문

MZ세대가 자본 시장의 핵심 고객으로 자리 잡으면서, 이들의 자산 구성도 빠르게 달라지고 있습니다. 하나금융경영연구소 보고서에 따르면, 1억 원 이상 자산을 보유한 대중부유층 중 MZ세대의 비율이 2022년 19.8%에서 2024년 33.6%로 크게 늘었죠. 이는 대중부유층 3명 중 1명이 MZ세대에 속한다는 의미입니다.

또 최근 3년 간 전체 자산을 들여다보면, 예금이나 적금 같은 저축성 자산의 비중은 줄어들고 대신 주식이나 기타 투자 자산 비중이 꾸준히 오르는 모습이 드러납니다. Z세대는 금융 자산 중 투자·가상자산 비중이 26.3%, 밀레니얼 세대는 이 비중이 34.8%에 달했죠. 이를 통해 젊은 세대의 적극적인 투자 성향을 엿볼 수 있습니다.

이 같은 변화에 증권업계도 움직이고 있는데요. 기존의 전통적 광고에서 벗어나, 유튜브나 소셜미디어 등의 모바일 플랫폼을 활용해 소통을 강화하고 있습니다. 투자 강의, 시장 분석, MTS 사용법 등 MZ세대 맞춤 영상 콘텐츠를 선보이며 접점을 넓혀가고 있죠.

이처럼 청년들의 투자는 단순한 일시적 유행이 아니라, 불투명한 경제 상황과 나날이 커지는 자산 격차 속에서 필연적인 흐름이 되고 있습니다. 앞으로 이들이 만들어갈 새로운 투자 문화가 한국 자본 시장의 중심축이 될 것으로도 보이고요.

하지만 개인투자자는 어떤 투자든 위험이 따른다는 점을 명심해야 하며, 시장 상황은 언제든 변할 수 있다는 점을 염두에 두고 신중하게 판단 및 접근하는 태도가 필요할 것으로 보입니다.