• 플라스틱 선별장의 기쁨과 슬픔 
• 누가 제일 친환경인가?
• 한줄소식 : 올해도 반복되는 쓰레기 선거, 인기 없는 탄소중립 실천 포인트제, 평생 가족 찾는 은퇴 검역탐지견, 고양이 학대범 추적하는 그알

도봉구 선별장의 특징은 '최첨단'이에요. 원하는 소재나 색깔의 플라스틱만 따로 골라내는 AI 로봇인 '광학자동선별기'를 포함해 처음부터 끝까지 선별 시스템이 구성돼 있거든요. 이런 솔루션을 만들어 적용하는 데 특화된 기업, ACI의 작품이에요. (어떤 회사인지 기사 읽어보기)

선별장에서 어떤 과정이 진행되는지 알려드릴게요. 도봉구 주민들이 분리배출한 플라스틱이 이 곳으로 오면, 우선 파봉정량공급기란 기계로 플라스틱 쓰레기가 담긴 비닐을 찢어요. 그리고 플라스틱이 아닌 물건들을 1차로 골라내요. 플라스틱 쓰레기 수거함에 가전제품 케이블, 옷 같은 것들을 버리는 무심한 사람들 때문에 필요한 과정이에요. 

그리고 '비중 발리스틱' 장비는 바람을 불어요. 종이나 비닐처럼 가벼운 쓰레기는 날아가고, 무게가 더 나가는 플라스틱만 떨어져내리는 거예요. 

그럼 어떻게 잘 버려야 하나구요? 김현수 대표님이 부탁하신 건 '최대한 부피 줄여주기'예요. 도봉구 선별장이 하루 처리하는 규모는 50만톤 정도인데 선별장으로 운반돼 오는 플라스틱들의 부피는 1000만톤만한 덩치래요. 잘 찌그러뜨려서 분리배출하면 더 적은 차량으로 실어와서 더 빨리 처리할 수 있을텐데 말예요. 김 대표님은 "이 곳은 공간과의 싸움"이라면서 "밟아서 찌그러뜨리고, 배달용기처럼 큰 것들은 잘라서 배출해도 된다"고 하셨어요.    

그리고 문제의 투명 페트병. 내용물이 안 남게 헹구고, 라벨을 떼고, 뚜껑을 연 상태로 밟아 찌그러뜨린 다음, 다시 뚜껑을 닫아 분리배출하는 게 정답인데요. 여전히 뚜껑을 따로 버려야 되는 걸로 알고 계시는 분들도 있지만 답은 '뚜껑을 잘 닫아서 같이 버린다'예요. 따로 버리면 뚜껑처럼 작은 플라스틱은 재활용이 어려워요. 하지만 같이 버리면 재활용 과정에서 뚜껑만 따로 떠오르기 때문에 싹 모아다 재활용할 수 있게 된대요.  

그리고 잘 떼어지지 않는 페트병 라벨 때문에 빡쳐본 기억도 있으실텐데요. 사실 재활용 공정 중에 라벨들을 떼어주는 '디라벨러'라는 장비가 있어요. 그럼 라벨을 굳이 안 떼도 되는 거 아닌가, 싶었는데 또 그렇지는 않다는 홍수열 소장님의 말씀. "선별장에서 압축한 상태로 보내니까 남은 라벨을 100% 뜯어내진 못해요. 그러니까 분리배출할 때 라벨을 최대한 떼는 게 맞아요."