벌써 몇년전 일이에요. 늘 다니던 길을 운전하며 지나가는데, 새로 짓고 있던 빌라에 큼지막한 현수막이 걸려있더군요. 제대로 인쇄된 현수막도 아니고, 그냥 흰 바탕에 뻘건 글씨로 ‘유치권 행사중’이라고 써 있었습니다. 입구에는 거대한 바리케이트가 둘러져 있었구요.

그걸 보고나니 하루종일 기분이 너무 좋더라고요. 왜냐구요? 회사에서 뒤에서 제 흉보고 욕하고 이상한 소문을 퍼트리던 사람이 계약한 집이었거든요! 어찌나 기분이 좋았던지 몇 년이 지난 지금도 즐거움이 남아있습니다. 저만 이상한 사람인가요? 에헤! 아닐걸요?

이렇게 타인의 불행을 보고 느끼는 기쁨, 바로 이것이 오늘 우리가 탐구해볼 '샤덴프로이데'라는 감정입니다. 독일어에서 유래한 이 단어는 '샤덴(Schaden, 손해)'과 '프로이데(Freude, 기쁨)'의 합성어로, 무려 1747년에 발간된 독일의 책에서 처음 언급되었다고 해요! 그리고 이 단어는 인간의 복잡한 감정을 대표적으로 나타내는 개념이 되었죠.

오늘은 심리학 교수인 리처드 스미스의 저서 '쌤통의 심리학'을 통해 이 흥미로운 감정에 대해 깊이 있게 살펴보려 합니다. 저자는 이 책에서 샤덴프로이데의 다양한 얼굴, 발생 원인, 그리고 삶에 미치는 영향을 상세히 분석했습니다. 책 내용을 바탕으로 우리 안에 숨어있는 이 복잡한 감정을 한번 파헤쳐 보시죠. 😉

이런 생각을 하면 안되는 걸까?

알아요, 이런 감정이 찾아오면 내가 못된 사람이 되는 것 같잖아요. 그런데 실제로 샤덴프로이데는 부정적이고 어두운 면이 있다고 설명합니다.

예를 들어보죠. 회사에서 일어날법한 일을 떠올려봅시다. 항상 완벽해 보이던 동료가 중요한 프레젠테이션에서 큰 실수를 저질러 완전히 깨졌네요. 이 일 때문에 결국 참여하고 있는 프로젝트에서 배제되고 맙니다. 이 소식을 들은 직원들 사이에서 은근한 기쁨과 안도감이 퍼져나갑니다. "쟤도 실수를 하네?”, "그럼 이제 나도 저 프로젝트에 참여할 수 있는 기회가 생긴건가? 히히"라는 속삭임이 오가죠. 이런 반응은 무심코 자연스럽다고 생각할 수도 있지만, 사실 공감 능력을 무디게 만듭니다. 동료의 고통과 좌절을 진심으로 이해하고 위로하기보다는, 그의 실패를 기쁨과 기회로 여기는 태도는 결국 직장 내 신뢰와 협력을 해칠 수 있지요.

이러한 태도가 사회적인 스케일로 확대될 때 그 해악은 더욱 커집니다. 정치적으로 대립되는 진영 간의 갈등 상황을 생각해보세요. 한 정치인의 스캔들이 터졌을 때, 반대 진영 지지자들은 아주 기뻐하며 조롱하지요. 그 사람들은 정의 실현, 구현이라 여기지만, 사실 이는 정치적 대립을 더욱 심화시키고 사회의 분열을 촉진할 뿐이지요. 상대방의 실패를 즐기는 태도는 건설적인 대화와 타협의 가능성을 차단하고, 사회의 발전을 저해합니다.

개인적 관계에서도 샤덴프로이데의 부정적 영향은 명확합니다. 학교에서 항상 1등만 하던 친구가 시험에서 처음으로 큰 실수를 저질렀다고 생각해봅시다. OMR카드를 한 문제씩 밀려 마킹했다던지요. 반 아이들은 1등 친구의 몰락에 은근히 기뻐하며 "이제 쟤도 별 거 아니네"라고 말합니다. 이런 반응은 친구에게 깊은 상처를 주는걸 넘어 우정도 같이 파괴되지요. 장기적으로 이는 무한 경쟁과 같이 집단 내 부정적인 환경을 조성합니다.

더 나아가, 샤덴프로이데에 자주 빠지는 사람은 점점 더 부정적인 세계관을 가지게 될 위험이 있습니다. 항상 다른 사람의 불행을 기다리고 그것을 즐기는 태도는 세상을 결국 제로섬 게임으로 인식하게 만듭니다. 그래서 세상은 점점 더 양극화되는 걸지도 모릅니다. 🥲

샤덴프로이데도 좋은 면이 있다구요

하지만 부정적인 면만 있을리는 없겠죠? 샤덴프로이데는 개인적 차원과 사회적 차원에더 모두 긍정적인 역할을 할 수 있으며, 특정한 몇몇 상황에서는 사회적으로 용인되기도 한답니다.

개인적 측면에서 보면,

개인적 차원에서 샤덴프로이데는 때로 우리의 소중한 자존감을 지키는 데 도움이 될 수 있습니다. 직장에서 항상 완벽해 보이던 동료가 실수를 저지르는 모습을 보면서, 우리는 "그 사람도 실수할 수 있구나"라고 생각하며 안도감을 느낍니다. 이는 자신의 불완전함을 받아들이고 과도한 열등감에서 벗어나는 데 도움을 줄 수 있습니다. 특히 경쟁이 치열한 현대 사회에서 이러한 감정은 개인의 정신 건강을 지키는 데 중요한 역할을 할 수 있습니다. (그러니 무엇이든 잘하시는 베리즈 여러분, 여러분의 실수는 다른 사람에게 깊은 안도감을 줄 수 있습니다! 😁)

더불어, 적절히 표현된 샤덴프로이데는 스트레스 해소 수단이 될 수 있습니다. 예를 들어, 티비 예능 프로그램 출연 연예인의 바보같은 모습에 웃음 짓는 것은 일상의 긴장을 풀어주는 역할을 합니다. 유튜브에서 무한도전 다시 보기하면 스트레스가 풀리곤 하잖아요? 이러한 면은 정신 건강 관리에 도움이 될 수 있으며, 사회적으로 용인되는 방식으로 부정적 감정을 해소하는 통로가 됩니다.

비즈니스나 학업 같은 경쟁 상황에서도 경쟁자의 실패에 대해 느끼는 만족감은 어느 정도 용인됩니다. 입사 지원했던 회사에서 경쟁자가 떨어졌다는 소식에 안도하는 것, 이런 감정도 흔히 있는 일이죠. 이는 개인의 성취 욕구와 경쟁 심리의 자연스러운 표출로 볼 수 있습니다.

사회적 측면에서 보면,

샤덴프로이데, 즉 남의 불행을 보고 느끼는 기쁨이라는 감정은 사회에서 꽤 복잡한 역할을 해요. 단순히 나쁜 감정이라고만 볼 수는 없죠. 오히려 때로는 우리 사회에 긍정적인 영향을 미치기도 합니다.

예를 들어, 부패한 정치인이 마침내 처벌받는 걸 보면 우리는 속으로 '잘됐다'라고 생각하게 돼요. 이건 단순히 복수심이 아니라 정의가 실현되고 있다는 안도감이에요. 이런 감정은 우리 사회의 도덕적 기준을 다시 한번 확인하고, 법이 제대로 작동한다는 믿음을 주죠.

일상에서도 비슷한 일이 일어나요. 버스에서 노약자에게 자리를 양보하지 않던 사람이 넘어지는 걸 보면 살짝 웃음이 날 수도 있어요. 이런 반응은 "자리를 양보했어야 했는데"라는 생각을 다시 한번 떠올리게 해주죠. 이렇게 우리는 사회적 규범을 자연스럽게 배우고 지키게 됩니다.

스포츠에서는 이런 감정이 더 자연스럽게 받아들여져요. 월드컵에서 라이벌 팀이 졌다는 소식을 듣고 기뻐하는 건 꽤 흔한 일이죠. 이런 감정은 오히려 우리 팀 팬들끼리의 유대감을 강화하고, 때로는 국가적 자긍심을 높이는 데도 도움이 돼요.

심지어 아까 말씀드린 무한 도전과 같은 프로그램에서도 이런 감정을 활용해요. 출연진들의 망가지는 모습을 보며 웃는 것도 일종의 샤덴프로이데라고 할 수 있죠. 그 안에는 사회적인 공감도 숨어있을거에요. 이런 식으로 우리는 스트레스도 풀고 서로 공감대도 형성하게 되는거에요.

샤덴프로이데와 춤을 춰봐요

오늘 글의 맨 앞에서 소개드렸듯이 저도 가끔(?) 남의 불행에 기분이 좋아질 때가 있어요. 특히 제가 싫어하는 사람이나 저에게 나쁜 짓을 한 사람의 불행이라면 더욱 그렇죠. 물론 그럴 때마다 죄책감을 (쬐끔) 느끼기도 해요. 하지만 어쩌겠어요? 이것도 제 모습이고, 때로는 이런 감정이 저를 행복하게 만드는걸요. "아, 그 사람 참 쌤통이네!"라고 생각하면서 말이죠.

이런 복잡한 감정을 어떻게 다루면 좋을까요? 여기 몇 가지 방법을 제안해 드립니다. 먼저, 자신의 감정을 있는 그대로 인정하세요. 샤덴프로이데를 느낀다고 해서 여러분이 나쁜 사람인 것은 아닙니다. 그 다음으로는 이 감정의 근원을 탐구해보세요. 왜 이런 감정이 들었을까요? 혹시 내 안에 있는 열등감 때문은 아닐까요? 아니면 정의에 대한 갈망 때문일까요? 이렇게 자신을 이해하다 보면, 이 감정을 더 잘 다스릴 수 있게 될 거예요.

또한 공감 능력을 키우는 것도 중요합니다. 타인의 입장에서 생각해보는 습관을 들여봅시다. 그들의 불행이 우리에게 어떤 의미인지 생각해보는 것만으로도 우리의 반응을 조절하는 데 도움이 될거예요. 마지막으로, 긍정적인 방향으로 에너지를 돌려보세요. 다른 사람의 실패를 즐기는 대신, 그 상황에서 배울 점을 찾아보세요. 이를 통해 자신의 성장 기회로 삼을 수 있습니다.

우리의 감정은 복잡해요. 좋은 감정만 있는 게 아니라 이런저런 감정들이 뒤섞여 있죠. 중요한 건 이런 감정들을 있는 그대로 인정하고, 그 속에 담긴 의미를 이해하려고 노력하는 거예요. 결국, 이런 과정을 통해 우리는 자신을 더 잘 이해하게 되고, 더 성숙한 사람으로 성장할 수 있어요.

완벽해지려고 하기보다는, 있는 그대로의 자신을 받아들이고 조금씩 나아지려고 노력하는 게 중요한 것 같아요. 그게 바로 우리가 더 나은 사람으로 자라나는 과정이 아닐까요? 샤덴프로이데는 우리 본성의 한 부분이에요. 이를 부정하기보다는 인정하고, 이해하고, 그리고 균형 있게 다루는 법을 배우는 것. 그것이 바로 우리가 더 성숙한 인간으로 성장하는 길이 아닐까요? 여러분도 오늘부터 자신의 감정을 조금 더 깊이 들여다보는 건 어떨까요?

📿 여러분들이 가진 구슬을 엮어 삶의 가치를 만들어 드립니다, 타래