💭 밝은 빛, 더 똑똑해질까?

지난 주말, 저는 난생처음 러닝크루 모임에 참여했어요. 늘 혼자 뛰었기에 다른 사람들과 함께하면 어색하지는 않을까? 나만 잘 못 뛰면 어떡하지? 생각이 많았지만, 몇 킬로미터를 함께 달리면서 서로를 응원하는 모습 속에서 점차 편안함을 느낄 수 있었답니다. 이 경험을 통해 불편한 감정은 우리를 새로운 관계로 이끌고, 예상치 못한 자신감을 발견하게 해준다는 것을 배웠어요. 앞으로 불편한 상황을 만날 때마다, 그 안에서 무엇을 배울 수 있을지, 어떻게 하면 그 상황을 즐길 수 있을지를 고민하려고 합니다. 결국, 우리의 삶을 더 풍성하게 만드는 건 이런 불편한 순간들을 어떻게 헤쳐 나가는지에 달려 있는게 아닐까요?

어색하고 불편해도 괜찮아 😆

오늘 목뇌뉴에서는?

빛이 인지 기능에 미치는 영향을 알아봅니다.

일상에서 접하는 다양한 밝기의 빛이 우리의 인지 기능에 중요한 영향을 미친다는 새로운 연구 결과가 나왔어요. 빛이 우리 뇌 기능에 미치는 영향, 자세히 알아볼까요?

1. 연구는 어떻게 진행됐어?

연구에 참여한 26명의 성인 참가자는 다양한 조도의 빛(하얀색, 청색의 LED 빛 & 전구색의 주황 빛) 🔦을 비추는 조건에서 다음의 2가지 인지 과제를 수행했어요. 뇌 MRI 기기안에서 문제를 푸는 동안 신경 활동의 변화를 관찰했죠.

🔙N-back 과제: 심리학에서 인지기능과 작업 기억력을 측정하는 도구로 참가자가 연속으로 제시되는 문자, 숫자, 음성 자극을 기억하고 N번째 전에 나타난 항목과 일치하는지 판단하는 과제. 특정 기업의 AI 역량검사로 활용된다고 하네요.
🗣️정서 인식 과제: 중립적인 어조나 화난 어조로 발음된 목소리의 성별을 식별하는 과제. 상대적으로 쉬운 과제였다고 하네요.

2. 그 결과는?

시상하부의 역할

두 과제를 수행하는 동안 빛이 강할수록 뒤쪽 시상하부*Posterior hypothalamus 활동이 활발해진다는 걸 발견했어요. 반면에, 하부 및 전방 시상하부inferior and anterior hypothalamus는 밝은 빛 아래에서 활동이 감소하는 상반된 패턴을 보였죠. 이는 빛이 뇌의 다양한 부위에 서로 다른 영향을 미칠 수 있음을 나타내요.

🧠 시상하부: 체온 조절, 식욕, 갈증, 수면 패턴 등 생체 리듬을 관리하고 우리 몸의 '조절 센터' 역할을 해요.

빛과 인지 기능의 관계

연구에 따르면, 밝은 조명 아래에서 어려운 과제(=N-back 과제)를 수행할 때 문제 풀이 능력이 향상했다고 해요. 상대적으로 쉬운 정서 인식 과제에서는 조도에 따른 유의미한 차이를 발견할 수 없었어요. 이는 주의력과 인지 기능을 필요로한 어려운 과제 풀이에만 빛이 인지 과정을 직접적으로 촉진할 수 있음을 뜻해요.

뇌 활동과 인지 기능의 복잡한 관계

흥미롭게도, 뒤쪽 시상하부의 활동 증가가 인지 기능 향상을 직접적으로 초래하지는 않았어요. 오히려 이 부위의 활동과 인지 능력 사이에는 부적 상관관계*가 나타났는데, 연구진은 이 결과가 빛이 인지 능력을 향상시키는 데는 뒤쪽 시상하부 말고도 다른 뇌 부위가 관여할 가능성이 크다고 설명했어요.

부적 상관관계: 두 변수 간의 관계를 나타내는 통계적 용어로, 한 변수가 증가할 때 다른 변수는 감소하는 경향을 나타내요.

3. 어떤 의미야?

연구팀은 우리의 시상하부가 빛의 다양한 수준에 일관되게 반응하지 않는다는 것을 보여주는 결과라고 설명했어요. 실제로 밝은 빛은 인지 기능을 향상시키는데, 이 과정에서 후방 시상하부가 중요한 역할을 합니다. 하지만 이 부위는 전방이나 하부 시상하부의 활동 감소와 각성을 조절하는 뇌의 다른 영역과 함께 작용할 가능성이 높다고 설명했어요.

연구진은 앞으로 빛이 뇌의 다양한 부분에 어떻게 영향을 미치는지 더 깊이 연구할 필요가 있다고 말했어요. 이를 통해 빛이 우리 뇌의 다른 영역들과 어떻게 상호작용하는지, 그리고 이런 상호작용이 우리의 행동에 어떤 변화를 가져오는지를 탐구할 예정이라고 합니다.

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