요즘 “행복”은 누구나 다루는 화두인 것 같습니다. 더배러 카톡방에서 어떤 교수님도 외부 강연 때마다 처음에 “여러분, 행복하신가요?”로 시작한다고 하시더군요. 제가 이용하는 밀리의 서재에서 ‘행복’ 키워드로 검색하면 2580건의 검색 결과가 나옵니다. 그런데 정말, 행복이란 무엇일까요? 저는 영화 '행복을 찾아서(The Pursuit of Happyness)'를 통해 행복을 생각해 보고자 합니다.

이 영화는 영어 제목부터 살펴봐야 하는데요, 이 영화의 영어 제목은 The Pursuit of Happyness 입니다. 저는 처음 사진에 방금 본 장면 거의 마지막 부분에 나온 대사를 적었습니다. 이를 블로그나 책에서 볼 수 없는 제 관점을 담아 이렇게 번역해 봤습니다.

This part of my life, this part right here? This is called “Happyness”.

• 지금(right here), 이 순간(part of my life)
• 행복감을 느끼는 것(Happy+ness)
• 그리고 그러한 순간과 상태의 추구(pursuit)

저는 이중에서도 특히 “Happiness”가 아니라 “Happyness”로 잘못 쓰여진 부분을 좀 더 나누고 싶습니다.

영화에서 잘못된 철자의 “Happyness”가 나오는 곳은 영화 주인공 가드너의 아들, 크리스토퍼가 다니는 어린이집 담벼락입니다. 영화 도입부에서 가드너가 철자가 틀렸다며 불만을 터뜨려도 영화가 끝날 때까지 고쳐지지 않죠. 가드너는 자신의 아들이 이렇게 틀린 철자를 고칠 수 있도록 교육받고, 올바르게 자라길 원합니다.

크리스 가드너는 틀린 철자 “Y”에 대해 언급하며, 이 “Happyness” 단어의 “Y”는 “타인”(You)과 “타인을 행복하게 만드는 것”(What makes You happy)을 의미한다고 풀이합니다. 나와 관계 없어 보이던 행복의 “y”가 나의 행복 “i”로 고쳐질 때야 비로소 가드너는 타인의 행복을 위해서가 아니라 자신의 행복과 자신을 행복하게 만드는 것을 추구하는 삶을 살 수 있었죠.

저는 여기에 조금 다른 저만의 해석을 더하고 싶습니다.

아이와 매일 안고 뽀뽀할 때, X에 올린 제 글에 내용이 좋다며 누군가 댓글을 달아줄 때, 아이 재우고 아내와 야식 먹을 때, 4년 동안 용돈을 조금씩 모아 아이패드를 구매했을 때… 셀 수도 없이 많은 행복의 순간이 저에게 있었음을 고백할 수 있습니다. 그리고 여러분들의 행복의 순간도 저와 크게 다르지 않으리라 생각합니다.

위의 행복을 느낀 순간을 사진으로 담는다면 어떨까요? 저는 위와 같은 상황에서 제가 느꼈던 감정과 순간을 “Happyness”라 표현합니다.

그야말로 “행복한”(Happy)+”순간”(ness)이죠. 행복한 순간을 매 순간 누렸고, 그러한 순간을 지키고, 그러한 순간을 이어나간 영화가 바로 이 “행복을 찾아서(The Pursuit of Happyness)”가 아니었나 생각합니다.

이 영화에서는 이미 유행이 지난 의료기기를 판매하는 한 세일즈맨이 나옵니다. 그에게는 어린 아들과 아내가 있었지만 생계가 어려워지자 아내도 집을 나가죠. 설상가상으로 월세가 밀려 살던 집에서도 퇴거당합니다. 갈곳이 없어진 이 남자와 아들은 노숙 생활을 하게 되는데, 우연히 만난 기회로 주식 중개인 인턴이 됩니다.

어렵게 주식 중개인 인턴이 되었지만 그의 삶은 나아지지 않습니다. 무보수로 6개월을 일해야 합니다. 6개월 후에도 정직원으로 전환된다는 보장은 없습니다. 정직원은 1명만 될 수 있고, 날고 기는 인턴 20명과 경쟁해야 합니다. 인턴 생활 중에도 여전히 노숙 생활을 해야 했고, 회사에서는 살아 남기 위해 일해야 했습니다. 잠 잘 곳이 없어 공중 화장실, 지하철 의자에서 잠을 자기도 합니다. 그리고 인턴생활 마지막 날이 다가옵니다.

잠시 인턴생활 마지막 날 장면을 보실까요?

저는 이 영화를 본 지 거의 20년이 되었음에도 이 장면만 보면 눈물이 고입니다. 한 아이의 아버지이자 한 아내의 남편이 되니 더 감정 이입되더군요.

전 세계인(이라 말하기엔 30개국 밖에 되지 않지만)을 대상으로 한 '2024년 세계 행복 보고서'에서는 일반적으로 가족, 친구, 자연환경 접근성 등이 행복에 큰 영향을 미치는 것으로 나타났습니다. 반면 재산이나 사회적 지위 등의 영향력은 상대적으로 작았습니다. 자신의 만족감에 가장 영향을 주는 요인에서 1위는 자녀(85%)였으며 그 뒤를 가족/배우자와의 관계(2위, 83%), 자연 접근성(3위, 79%), 나의 교육 수준(4위 78%), 나의 친구(5위, 77%)가 차지했습니다. 반대로 나의 경제 상황(55%), 국가의 사회/정치 상황(40%), 국가의 경제 상황(40%)는 하위를 차지했습니다.

이는 행복이 객관적 조건보다 개인의 주관적 인식에 더 좌우된다는 사실을 보여줍니다. 실제로 경제 수준 대비 행복도가 현저히 낮은 우리나라의 경우, 물질적 성취에 대한 과도한 기대치가 부정적인 결과에 영향을 미친 것으로 분석됐습니다. (이 조사에서 우리나라는 헝가리와 함께 행복 국가 순위에서 최하위를 기록했습니다.)

한국인들의 응답 결과는 매우 인상적인데요, 왜냐하면 2011년에는 ‘모든 부분에서 전반적으로 행복하다’는 한국인의 응답이 2011년 71%에서 2024년에 48%로 대폭 줄었기 때문입니다.

우리 한국사람들이 어느 분야에서 행복해하지 않는지 살펴보면 왜 다른 나라 사람들보다 행복을 덜 느끼는지 미루어 짐작할 수 있습니다. 바로 외모”, “재산”, “직업”, “직장동료”와 같이 외부 요인과 비교되는 분야입니다. 한국인은 외모에서 일본(39%) 다음으로 만족하지 못하는 모습을 보입니다. 또한 재산 만족도(33%), 직업 만족도(54%), 직장 동료 만족도(59%) 부문에서도 만족도가 매우 낮은 것도 확인할 수 있습니다.

이러한 결과를 통해 우리나라 사람들은 남과 비교하거나 물질에 집착할 때 행복을 덜 느끼고, 타인 혹은 외부 환경(자연)과의 관계성에 집중할 때 행복하다는 결론에도 도달할 수 있습니다.

이렇게 행복에 대해 X에 올린 제 글을 보고 엑친(X의 지인)이 이런 댓글을 남겨주시더군요.

“훗날 돌이켜보면 그때가 행복이었음을 깨닫는 경우가 많더라고요. 지금 이순간이라는 단어가 깨달음을 주네요”

이 말은 결국, 함께 하는 관계성 속에서 다시 돌아오지 않는 지금이 행복을 누리기에 가장 좋은 순간이라는 의미일 것입니다. 처음에 언급한 영화, “행복을 찾아서”의 주인공은 갑갑한 상황에서도 아들과 함께 고통과 기쁨의 순간을 함께하며 행복도 함께 누립니다. 영화 속 주인공처럼 답답한 상황, 힘든 상황에 잠시 우리가 있을지라도 현재 우리 주변과의 관계성에 대해 집중한다면, 그리고 자신에 집중한다면 현재의 행복을 충분히 누릴 수 있을 거라 생각합니다.

그리고 항상 그러한 행복을 추구하시길(Pursuit of Happyness) 바랍니다.

—📝 우아한 세상을 소개하는 지식노동자, 앤드류—