제목처럼 가스비가 오른 건 아직 아니고, 오를 위험이 있습니다. 당장 국제유가와 천연가스 가격이 치솟기 시작했다는 보도도 나오고요. 나열식 문장이라 단번에 이해하기는 어렵지만, 이번 사태가 세계 경제에 미칠 다양한 영향을 담은 기사를 소개합니다. 이번 침공으로 바이든 미 대통령은 러시아의 금융기관들을 제재하겠다고 밝혔습니다.

문제는 러시아가 천연가스·석유 등 원자재와 밀·옥수수 등 곡물의 주요 생산국이라는 점인데요. 대러 제재의 반발로 러시아가 수출을 ‘뚝’ 끊어버린다면, 원자재와 곡물 가격 상승은 시간 문제라는 분석입니다. 특히 천연가스는 냉난방 대표 연료에 러시아 수입 의존도도 높아, 한국도 영향을 피해가긴 어려워 보입니다.

“한국 사람들은 정말 보이는 것처럼 무관심할까? ... 아니다. 오히려 수십 년간 축적된 긴장과 공포는 우리 내면에 쌓여 있다.”

2017년 한강 작가가 뉴욕타임즈에 기고한 글의 일부입니다. 북미 관계가 최악으로 치달았던 때였죠. 전쟁의 위협 속에서도 한국인들이 태연해 보인다며 의아해하던 서양권의 반응을 꼬집은 글입니다. 그러나 전쟁에 대한 공포는 한국인들에게 깊숙이 내면화되어버려 외부에서 보이지 않을 뿐, 한국사회에 엄연히 실존한다는 것이 요지입니다.

우크라이나 사태가 급박하게 전개되는 와중 37호 레터를 준비했습니다. 몇 번이나 한국의 상황이 겹쳐보였고, 유독 눈에 밟히는 기사들이 있었습니다.

푸틴 대통령이 돈바스 지역 분리주의 공화국 독립을 승인한 다음날이자 우크라이나 침공이 현실화되기 전날이었던 23일, 이 기사가 나왔습니다. 우크라이나 수도 키예프 시민들이 평소와 다름없는 일상을 영위하고 있다는 내용의 외신 인용 기사입니다.

2주 전에 나온 다른 기사에선 사뭇 다른 뉘앙스의 설문조사가 인용됩니다. 한 설문에 따르면 우크라이나 국민 49%는 러시아의 위협을 실제로 느끼고 있다는 것입니다.

두 기사의 뉘앙스는 서로 다른 듯 보이지만 정확히 같은 현실을 그리고 있습니다. 분단 현실을 살아가는 우리 역시 ‘평온’과 ‘불안’이 겹쳐진 일상을 수차례 경험해보지 않았나요. 이런 생각으로 우크라이나 시민들에게 조심스럽게 공감하던 순간, 우크라이나 침공이 현실화됐습니다. 전날까지만 해도 우크라이나 전쟁이 현실화할 가능성은 희박하다는 전망이 대다수였기에 충격이 더했습니다.

앞서 인용한 한강 작가의 글 중반부에는 이런 문장도 나옵니다. “북한은 때로 초현실적인 실재처럼 여겨진다.” 당시에 무척 동감하며 읽었던 문장입니다. ‘북한’이란 단어를 ‘전쟁’으로 바꿔 읽어도 무리가 없다고 생각했습니다. 북한이 조성하는 전쟁의 위협이 그만큼 추상적이기 때문입니다. 하지만 지금은 다릅니다. 지난해 미얀마 사태와 이스라엘-팔레스타인 충돌을 지나 우크라이나 사태까지 실시간으로 목격하고 말았기 때문입니다. 전쟁이란 단어는 결코 쉽게 넘길 수 없는, 누군가의 참혹한 현실입니다. 전쟁을 추상화할 수 있는 입장인 것만으로도 감사해야 할까요. 전쟁을 모르는 저는 우크라이나 시민들이 겪고 있을 고통의 깊이를 헤아릴 수 없습니다.

우크라이나 사태는 세계 각국이 각자의 합리적 이익을 추구한 결과입니다. 그러나 국제사회에서 ‘합리’라는 가치는 비극적 결과를 초래하는 경우가 더욱 많은 것 같습니다. 그 피해는 약소국 국민들에게 집중되곤 합니다. 합리의 가치가 도대체 무엇인지 되묻게 되는 순간입니다. 우크라이나 사태 속 합리란 무엇인가, 각자의 대답을 찾는 데에 이번 주 레터가 도움이 된다면 좋겠습니다.

2022.02.28.

에디터 클레