또다시 레터 담당자의 시간이 돌아왔습니다. 우리의 ‘철인’ 정인선 기자는 어제 오른팔 깁스를 보조기로 교체했지만, 한 달은 더 차고 다녀야 한다네요. 인선 기자를 대신하여 오늘은 제가 씁니다.

오늘은 아주 중요하지만 너무나도 일상적이어서 사소한 문제로 치부되는, 뉴스에도 잘 등장하지 않는 얘길 해보려고 합니다. 바로 가사노동(육아 포함) 얘기입니다.

마침 오늘은 저의 12주년 결혼기념일이네요. 최근 회사 일로 바쁘단 핑계로 집안일을 소홀히 한 저는 얼마 전 배우자에게 한소릴 들었습니다. ‘식탁에 치워야 할 게 보이면 바로바로 치워라’ ‘소파에 쌓인 빨래 안 보이냐’ ‘아이 공부는 왜 나만 챙기냐’…. 더 있었던 것 같은데 이 세 가지가 가장 기억에 남습니다. 저는 주말마다 집을 정리하고 청소기를 밀고 쓰레기를 치우고 평일에도 종종 빨래를 돌리고 설거지를 했기 때문에 할 말이 아예 없진 않았지만, ‘앞으로 잘하겠다’고만 했습니다. 순간적으로 억울한 감정이야 생겼지만 다 맞는 말이었으니까요.

이대로는 안 되겠다고 생각하다가 4년 전 썼던 기사가 떠올랐습니다. ‘억울한 부부 연락주세요’라는 광고 글로 부부 아홉쌍을 모아 가사노동 시간과 내용을 기록한 기사였는데요. 가장 인상적이었던 건 대부분의 남성은 집안일을 하지만, 또 대부분의 남성은 자녀 교육을 배우자에게 맡긴다는 점이었습니다.

저는 이번 결혼기념일을 계기로 자녀 교육의 핵심 파트를 맡기로 했습니다. 영어 학원 관리(과제 포함)와 수학 문제집 지도입니다. 배우자는 제가 아이들 공부를 챙기는 모습을 보며 “이젠 좀 덜 외롭다”네요. 그동안 저는 얼마나 잘못 살아온 걸까요.

님, 오늘 하루 외롭지 않은 날 되시길 바랍니다.

• 비혼 청년의 하루 여가 시간은 4시간42분이었는데요. 기혼 유자녀 청년의 여가시간은 이보다 한시간 반 적은 3시간13분에 불과했습니다.

• 분홍 소음이란 우리 귀에 들리는 모든 소리 가운데 주파수가 높아질수록 소리가 작아지는 소리를 말합니다.