'보호소’라는 말은 좋은 인상을 줍니다. 보호소는 위험에 처한 동물을 구조하고, 살뜰히 돌보다가, 가족을 원하는 이들이 입양할 수 있도록 해주는 곳이라고 많은 분들이 알고 계실 것입니다. 이런 보호소의 입소 승낙을 특히나 간절히 원하시는 분들은 바로 ‘개인구조자’ 분들입니다. 어려운 상황 속에서도 동물의 생명과 안위를 걱정하는 마음 하나로 그들을 구조했지만, 직접 데리고 있기 어려운 개인구조자들이 가장 필요로 하는 곳은 ‘임시보호처’입니다. 

사랑으로 초대해줄 가족이 나타나기 전까지, 최소한의 보호라도 제공해 줄 곳이 절실히 필요하기 때문입니다. 그런데 ‘보호소’가 동물을 입소시키는 데 몇십 만원의 비용을 요구하고, 입소 후 동물을 어디론가 사라지게 하고, 동물의 거취에 대한 아무런 정보도 갖고 있지 않다면, 도대체 이 보호소는 어떤 곳일까요? [더보기]

지난해 10월, 반려묘 ‘센’(11)의 보호자 홍진영 씨 부부는 문득 이상하다 느꼈습니다. 평소처럼 센을 안아주려 했는데, 유독 몸무게가 가벼운 듯했습니다. 그러고 보니 진영 씨는 최근 센의 식사량이 평소보다 줄어든 것 같다는 생각도 들었습니다. 

센의 몸 구석구석을 샅샅이 본 진영 씨 부부는 또 다른 점에서 의구심을 품게 됐습니다. 귀를 비롯한 피부 곳곳이 노랗게 변한 모습을 본 겁니다. 그때 진영 씨는 ‘혹시 황달이 아닌가 싶었다’고 돌아봤습니다.

센의 증상을 설명하고 나자 병원에서는 혈액 검사를 진행했습니다. 검사 결과 간 수치가 과도하게 높았습니다. 우리동생 김희진 원장에 따르면 피에서 노란색이 섞여 보일 정도로 황달이 심각했죠. 김 원장은 “불과 4개월 전에 진행한 건강검진에서도 간 수치에 문제는 없었다”며 “안심할 법도 하지만, 보호자들이 평상시에도 뭔가 이상이 있다 싶으면 바로 병원을 찾는 분들이라 빠르게 이상을 발견할 수 있었다”고 돌아봤습니다. [더보기]