2017년 5월 31일, SBS 개그 프로그램 <웃음을 찾는 사람들> (이하 웃찾사)가 폐지되고, 2020년 6월 26일, KBS 개그 프로그램 <개그 콘서트> (이하 개콘)이 폐지되었습니다. 그 무대 위에 서던 공채 개그맨들은 순식간에 일자리를 잃었죠. 개그맨 송준석씨는 KBS Joy 예능 프로그램 <무엇이든 물어보살>에 나와 "개콘을 나와서 일자리를 잃은 개그맨들이 적어도 70명"이라고 말했습니다. 개콘이 폐지된지 벌써 6개월, 쇼호스트, 택배기사 등으로 일하고 있는 사람들도 있었고 영화감독이 된 사람들도 있었습니다. 

한때 '안어벙' 캐릭터로 큰 인기를 얻었고, 지난 부천국제판스틱영화제 괴담 단편 제작지원 공모전에서 본상을 받았던 안상태는 "본인 코너를 직접 짜는 개그맨들이라 창작에 대한 재능과 열정이 넘치다 보니 영역을 넘나들며 도전하는 것"이라고 인터뷰한 적도 있죠. 그리고 TV 화면 속에서는 아니지만 본업이었던 코미디로 예전보다 더 주목받게 된 개그맨들도 있습니다. 오늘은 요즘 주목하게 된 개그 유튜브 채널 <피식대학> 이야기를 해보려고 합니다. 

<피식대학>의 '05학번이즈백' 시리즈 인트로는 프리스타일의 'Y'로 시작합니다. 주인공 김민수 시점에서 아직 2000년대를 살고 있는 동대문에서 의류 업체를 운영하는 배용남(이용주), 모델이자 언더그라운드 래퍼로 활동하는 혁이 형 (정재형), 나시에 선글라스를 끼고 마초적인 성격인 쿨제이(김해준), 인터넷 얼짱으로 활동중인 반유니(김진주), 밀리오레 댄스배틀 우승자 길은지(이은지) 등의 생활과 상황극을 담고 있어요. 당시 유행했던 패션, 말투, 예능 프로그램 등을 따라하며 웃음 뿐만 아니라 그 시절 향수를 느끼게 해줍니다. 그 시절을 살았던 20-30대는 공감을 하고, 그 시절을 몰랐던 10대는 그때를 궁금해하면서 웃는다고 합니다.

올해 큰 인기를 끌었던 MBC '놀면 뭐하니?' 싹쓰리, 방탄소년단의 Dynamite, 그 시절을 몰랐지만 지금은 부끄러운 문명특급의 '숨듣명' 콘텐츠가 먹혔던 것 처럼 레트로 콘텐츠의 힘은 앞으로도 계속 될 것입니다. 더욱이 코로나 때문에 우리의 일상이 척박하게 변해버린 지금, 그 어떤 과거도 지금보다는 좋을 것이라는 생각이 우리 마음에 있을 거라고 생각해요. 현생이 힘들수록 과거를 추억하는 법 아니겠어요?

다른 개그맨 유튜브 채널과 비교했을때 <피식대학>의 가장 큰 차별점은 그들이 '시트콤'을 만든다는 것입니다. 앞서 언급했던 '05학번이즈백' 뿐 아니라 '한사랑산악회' 시리즈는 스토리가 있는 드라마입니다. 단순히 '엘리베이터에서 방귀를 꼈을때 반응 몰카'등 같은 일회성 콘텐츠가 아닌, 진입장벽은 높지만 한번 빠지면 다음이 궁금한 이야기를 만듭니다.

게다가 캐릭터 설정은 얼마나 치밀한지, 연기가 아니라 대체 자아를 보는 듯한 연기력이 실제로 캐릭터에 몰입하게 만들죠. 끝도 없이 '열정!'을 외치는 한사랑 산악회 회장이자 삼천리 자전거 대리점을 운영하는 김영남(김민수)은 유튜브에서 화제였던 전한길 강사의 사투리 모사를 완벽히 구현하고, 산악회 부회자이자 영등포 상가 번영회 부회장인 이택조(이창호)는 약수터에서 얼굴과 목을 박박 닦는 개저씨의 모습을 그대로 따라합니다. 미국에 살다가 귀국한 교포 출신 컨셉의 배용길(이용주)는 LP바 '엘비스 프레슬리'를 운영하며 차정원(카더가든)을 알바생으로 두고 있습니다. 마지막으로 배재고등학교 물리 교사인 정광용(정재형)은 느릿느릿한 특유 물리쌤의 말투를 그대로 가져와 세상 어디에 있을 법한 중년 남성을 잘 그려냅니다.

이들의 세계관은 '05학번이즈백' (한사랑산악회 자녀들이라는 컨셉)에도 이어지고, 배재고 물리 교사인 정광용(정재형)이 실제 2021 대학수학능력시험이 진행되던 시간에 무려 8시간 37분을 시험감독하는 컨셉으로 원테이크 영상까지 찍었습니다. 8시간 넘는 시간동안 메소드 연기를 펼치는 그의 모습은 경이로움 그 자체....!