관용이 만들어내는 창조의 힘이 도시에만 적용되는 건 아니다. 3T 이론을 처음 접했을 때 나는 독립출판계를 떠올렸다. 독립출판이란 용어가 생소할 수 있으니 잠시 설명충이 등판하자면, 우선 교보문고에서 사는 책을 떠올려보자. 책 한 권이 손에 쥐어지기까지 출판사와 작가, 유통사, 판매처 등이 각자의 역할을 분담한다. 반면 독립출판은 책의 기획부터 집필, 디자인, 제작, 유통, 마케팅까지 거의 모든 과정을 한 사람이 도맡아 한다. 북치고 장구치고 혼자 다하는 형태로 생각하면 쉽다.

이는 분업이라는 오늘날의 산업구조를 완전히 역행하는 방식이다. 하지만 내가 만들고 싶은 책을, 내가 원하는 형태로 만들기 때문에 독립출판은 곧 다양성을 의미한다. 독립출판이란 세계 속에서 서로 다름은 당연한 전제이고 그 다름의 크기만큼 서로를 존중하는 것 역시 이 세계를 움직이는 가장 명확한 규칙이다. 도시학적 관점에서 보면 관용이 흘러넘치는 문화라 할 수 있다. 그걸 증명이라도 하듯 독립서점에는 세상에 하나밖에 없을 책들로 가득한다. 팔리는 이야기와 소재에 주목하는 기성출판과 달리, 똑같이 책을 만들고 파는 영역임에도 독립출판계는 전혀 다른 기준으로 독자적인 생태계를 조성해왔다.

첫 책인 '교토의 밤'은 그 열린 시스템 덕에 탄생한 결과물이다. 11월 교토 여행을 다녀온 뒤로 이를 소재 삼아 책을 써보면 어떨까 생각했다. 대단한 결심이나 특별한 계기가 있었던 게 아니다. 늘 뭔가를 끄적이는 사람들은 그 문장들을 주워 담아 한 번쯤 정리하고픈 욕심이 있다. 그 욕심을 지렛대 삼아 겨울 동안 초안을 완성했다. 디자인은 전문가의 손길이 필요할 것 같아 친구의 도움을 받았다. 물론 이 역시 '인디자인' 같은 프로그램을 활용하면 혼자서도 얼마든지 가능하다. (내가 아는 분은 표지를 파워포인트로 만들기도 했다) 아무튼 3월에 책이 완성됐다. 독립서점들에 입고 문의 메일을 돌렸고 흔쾌히 수락해주신 몇몇 사장님들 덕에 책이 팔리기 시작했다. 심지어 꽤 많이 팔려 1쇄로 찍었던 700권이 금방 동났다. 6개월도 채 안되는 시간 동안 벌어진 일이다.

그다음 해에 두 번째 독립출판물로 '마마 돈워리'를 발표했다. 결과부터 말하자면 실패였다. '교토의 밤'의 절반도 팔지 못했다. 사실은 예견된 결과였다. '마마 돈워리'는 엄마와 나라는 지극히 개인적인 이야기를 다룬다. 여행 에세이인 '교토의 밤'에 비해 닿을 수 있는 범위가 제한적인 소재였다.

하지만 좁더라도 더 깊은 이야기를 쓰고 싶었다. 언젠가 한 번은 다뤄야 했던 '엄마'라는 소재를 가장 솔직한 문장으로 써 내려갔다. 그래서였을까? 잘 팔린 책은 아니었지만 독자들로부터 정말 많은 피드백을 받았다. 각자의 엄마를 주제로 서로 다른, 하지만 같은 질감의 마음들을 공유했다. 개인적으로 정말 행복한 경험이었고 독립출판에 공고한 생각 하나를 가지게 됐다. 그 생각이라 함은 내가 무슨 이야기를 하더라도 이곳은 날 품어줄 거란 믿음이었다. 앞으로도 독립출판물을 계속 만들어야겠다는 다짐이기도 했다.

포용력은 독립출판만의 단단한 개성이다. 그리고 관용을 바탕으로 뿜어져 나오는 신선한 콘텐츠들은 기존 업계에도 영향을 미치는 중이다. 주로 독립출판으로 활동하던 작가들이 기성출판에 모습을 드러내기 시작했고 ‘죽고 싶지만 떡볶이는 먹고 싶어’처럼 독립출판에서 시작해 베스트셀러로 등극한 기념비적인 작품도 등장했다.

사실 놀랄 일은 아니다. 역사적으로 이와 비슷한 움직임은 수없이 존재해왔다. 언더와 오버의 구분이 극명하던 음악계가 오늘날 어떤 모습인지를 떠올려보면 된다. 대표적인 언더의 전유물이자 돈 안되는 음악의 상징이던 힙합이 지금은 가장 잘 팔리는 히트 상품이 된 것처럼 결국 독립출판과 기성출판의 경계 역시 허물어질 거라 본다.