님, 3월의 셋째 주도 잘 보내셨나요? 이번 주 핫 이슈는 존버의 아이콘 브레이브걸스의 '롤린'과 영화 '미나리'의 윤여정 선생님이 아니었나 싶어요. 

많이들 보셨겠지만 저도 문명특급에 나온 윤여정 선생님 인터뷰를 재미있게 봤는데요, 무려 34분짜리 긴 영상이었는데도 지루하지 않더라구요. (혹시 안 보셨다면 여기에서 보세요!) 25분 쯤부터는 어떻게 미국에 가서 영화를 찍게 되었는지 이야기를 하는데 저는 이 부분이 참 인상 깊더라구요. 

국가마다 조금씩 다르겠지만, 아시아권에서는 비슷한 인식이 있는 것 같아요. 실제로 일본에서는 생리용품 구매 시 내용물이 밖으로 드러나지 않도록 봉투에 담아 주는 것을 거부하는 ＃NoBagForMe 해시태그 프로젝트도 있었어요. 유럽이나 북미보다는 아시아 지역에서 비슷한 인식이 많은 것 같아 아시아 시장을 조금 더 중점적으로 생각하고 있어요. 

일단 생리대 시장에서 공포 마케팅이 너무 강한 것 같아요. 피부에 닿는 민감한 제품이니깐 성분을 역이용해서 특정 성분이 포함되면 문제가 있는 것처럼 마케팅을 하는 경우가 많아요. 저희도 이런 부분 때문에 마지막까지 제품 설계할 때 고분자 흡수체(SAP)를 넣을지 말지를 굉장히 고민을 많이 했어요. 

여성들의 활동성을 위해서는 흡수력이 필요한데 국내에서는 SAP에 대한 부정적인 인식이 많은 상황이었고 그래서 SAP과 관련된 논문을 다 찾아봤어요. 실제로는 인식처럼 유해하지 않더라고요. 실제로 유럽산 유기농 기저귀에도 사용되고 미국 환경 보호청(EPA) 기준에 따르면 오히려 일상에서 먹는 설탕보다도 안전하다고 평가하고 있어요. 

부정적인 인식 때문에 SAP을 제외하고 흡수력을 낮추기보다는 여성들의 활동에 더 포커싱을 맞춰서 만들어야겠다고 생각했어요. 월경에 대해 부끄럽거나 쉬쉬하지 않는 인식 변화를 도울 수 있고자 패키징에도 신경을 많이 썼고요. (중략) 

저는 2004년에 대학을 졸업하고 대기업에서 홍보 업무로 15년 정도를 근무했어요. 결혼과 출산을 하고 아이를 키우며 회사 생활을 하다 보니 나뿐만 아니라 아이와 또 아이를 돌봐주는 어머니까지 희생하는 부분이 있더라고요. 

처음부터 창업을 생각한 건 아니었어요. 회사 생활도 잘했고 일에 대한 욕심도 컸는데 결혼을 하고 아이가 생기면서 내 힘만으로는 다할 수 없는 부분도 있겠다는 생각이 들었어요. 특히 마지막 회사에 다니면서 업무 외에 신경 써야 할 부분도 많았고 그 시간 때문에 아이를 볼 수 있는 시간이 더 줄어드는 것 같더라고요.

그래서 홍보 업무를 오래 한 만큼 홍보 관련된 일을 프리랜서로 시작해야 하나 고민하던 찰나에 친한 친구가 1년 정도 먼저 창업을 했어요. 그 친구를 통해서 예비 창업자 패키지에 대해서 알게 되었고 창업이라는 새로운 선택을 위해 준비를 시작했는데 하면 할수록 너무 매력적인 거에요. 그렇게 2019년도 예비 창업자 패키지에 선정되며 친구인 김지영 대표와 함께 토투컴퍼니를 시작하게 되었어요.

물론 고민도 많았죠. 하지만 돌이켜 생각하면 자연스럽게 이어졌던 것 같아요. 마지막으로 다녔던 회사가 보수적이라 새로운 시도를 하는 것을 조금 지양하는 분위기였어요. 저는 도전적이고 성취감을 맛보고 싶은데 그런 걸 느낄 수 없어서 많이 답답했었죠. 

주관식 인생을 살고 싶어서, 생각할 시간을 가지려고 육아휴직을 하던 중에 예비 창업 패키지에 지원했는데 마침 또 선정이 되었죠. 시제품 제작부터 클라우드 펀딩까지 준비까지 직접 발로 뛰어야 하는 일이 많더라고요. 이왕 시작한 것 제대로 제품을 알려야겠다는 생각에 고민을 많이 하다 퇴사를 결정했어요.

더 빨리 창업을 했으면 좋았겠다는 아쉬움은 하나도 없는 것 같아요. 제가 어느 정도 회사 생활을 했기 때문에 심적으로 더욱 단단해지고 마음의 근육도 많이 생겼어요. 그런 내공이 밀레니얼 세대 창업자와 다른 저만의 장점이라고 생각해요. 

직장생활 하면서 문서도 많이 접하고 보도자료도 많이 쓰니깐 예비창업자 패키지 준비할 때도 많이 도움이 됐죠. 예비 창업자 패키지가 만 39세라는 제한이 있는데 저는 딱 적절한 경험치를 가지고 창업을 한 것 같아요. (중략)

제품이 나온 지 1년이 안 되긴 했지만, 벌써 저희 제품만 쓰시는 고객분들이 생겼어요. 주문 내역에 익숙한 이름이 보일 때마다 너무 눈물 날 정도로 감사하죠. 

저랑 제 친구의 시각에서 여성의 불편함을 최대한 해소하려고 했지만, 여성들이 월경으로 인해 불편함을 느끼고 있는 요소가 생각 이상으로 더 많다는 것을 여러 고객분들을 만나면서 알게 되었어요. 이런 피드백들 속에서 앞으로 개선해야 할 점, 신제품에 대한 아이디어를 많이 얻는 편이에요. 

지금 생각해보면 회사에 나오기 전에 먼저 시장에 대한 이해나 관심을 가지고 더 깊이 고민해볼 걸 하는 아쉬움은 있는 것 같아요. 아직 직장을 다니고 있지만, 창업에 관심이 있는 분이라면 그런 고민을 더 깊이 해보시면 좋겠다는 말씀을 드리고 싶습니다. 

직장에서 일하면서 계속해서 ‘나’를 찾기 위한 노력은 쉬지 않았던 것 같아요. 지금 주어진 이 일을 내가 잘할 수 있는지, 좋아하는 지, 이 방향이 맞는지 자신에게 계속 질문하고 대답을 찾아 나가는 노력은 항상 디폴트값으로 가지고 있었어요. 그런 고민 속에서 나는 도전적인 일을 좋아하고, 새롭게 배우고, 아이디어를 구체화하고 만드는 일에 열정을 가질 수 있다는 걸 알 수 있었습니다. 

나에게 좋은 기회가 언제 올지 정해져 있는 게 아니잖아요. 예측할 순 없지만 언젠가 기회가 나에게 온다면 절대 놓치고 싶지 않았고 그러려면 내가 준비되어 있어야 한다고 생각했어요. 스스로에 대한 고민을 미루지 않는 것이 저만의 방법이었다고 생각합니다. 

네 맞아요. 남성 중심적인 환경에서 오랜 사회생활을 하다보니 여성들의 결혼과 임신, 출산까지 자연스럽게 관심이 이어질 수밖에 없었어요. 왜 회사에서는 임신과 출산이 번거로운 일처럼 여겨지는지, 이 모든 짐을 여성이라는 이유로 한 개인이 짊어져야 하는지, 이러한 구조에 대한 의문이 생기더라고요.  

지금 당장 모든 인식을 바꿀 순 없겠지만, 여성들이 사회생활을 하는 데 있어 걸림돌이 되는 여러 가지 문제 중 내가 조금이라도 해결해 볼 수 있는 게 있을 거라 생각했어요. 그 시작이 ‘월경'이었습니다. 

회사에 다니면서 단 한 번도 월경에 대해 당당했던 적이 없었다는 생각이 들더라고요. 2004년 처음 사회생활을 시작했는데 회사에 생리 휴가가 있거든요. 근데 퇴사하는 날까지 한 번도 써본 적이 없어요. ‘괜히 꾀병을 부리는 것 같다’, ‘이런 휴가를 쓴다는 게 민망하지 않느냐’, ‘차라리 아프면 연차를 써라.'라는 말을 오히려 여성 상사, 동료들한테 들었죠. 

사실 메일을 잘, 열심히 읽지 않는 편인데 우연찮게 버스를 네시간 타고 가고 있고, 궁금하기도 해서 읽어봤어요. 제 이름이 나와서 깜짝 놀랐습니다. (중략)  읽고난 저의 소감은 정말이지 참 고맙습니다. 저의 고민을 누군가는 같이 해주고 있고, 또 답을 찾기 위에 모두 열심 또 열심이라는 것에 말이에요. 

여성이라는 것이 행운이 되었으면 좋겠습니다. 우리가 언젠가 그런 말을 할 수 있었으면 좋겠습니다. 제가 전 직장에서 했던 말이 “넌 남자라서 그나마 다행이야” 였었거든요. 수많은 이중잣대, 편견 속에 살다보니 어느샌가 저도 익숙해 지고 있는 것은 아닌지 생각해봐야겠습니다. 

고맙습니다. 좋은 말들을 해주어서. 좋은 소식이 되어줘서.  저도 도움이 될 수 있었으면 좋겠습니다. 서른아홉인 제가 할일이 있나요. 먼저 열심히 구독하고 제 자리가 생긴다면 주저않고 달려가겠습니다. 말씀만 해주시길. 덕분에 좋은 시간을 보냈습니다. 담에 봐욧. 빠이 ~!

 

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