“서비스는 나쁘지 않은데, 시장 사이즈가 작네요.”
이런 말을 한 번도 안 들어본 창업자는 있을지 몰라도, 안 해본 투자자는 없을 것이다. 스파크랩은 투자 여부를 결정할 때 창업자와 팀을 가장 유심히 보지만, 모든 투자자에게 그렇듯 시장 규모 역시 핵심 고려 요소 중 하나다. 업계 1위 기업이 되더라도 시장 전체의 파이가 작다면 성장은 제한적일 수밖에 없으니, 수익을 생각하면 당연히 투자를 꺼릴 수밖에 없다. 그런데 스파크랩 포트폴리오 중에는 이런 시장 사이즈에 대한 초반의 우려에도 불구하고 투자를 할 수밖에 없도록 만든 창업자들이 몇몇 있다. 그 중 최근 가장 전망이 어둡다 여겨지는 시장에서 오히려 가장 큰 가능성을 발견해 성장하고 있는, 빌리지베이비 이정윤 대표를 소개한다.
빌리지베이비는 임신·육아 전문 콘텐츠를 제공하는 앱 서비스 ‘베이비빌리’를 운영한다. 빅데이터와 임산부약물정보센터 마더세이프 등 전문기관과 협력해 안전하고 검증된 시기별 맞춤 콘텐츠를 제공하고, 만족도 높은 육아용품을 추천 및 판매한다. 2020년 서비스를 시작한 베이비빌리는 최신 정보인지 알 수 없는 각종 임신 육아 서적, 비전문가들이 공유하는 정보가 범람하는 맘 카페 정도가 정보 습득의 유일한 수단이었던 임신 육아 시장을 혁신하며 론칭 초반부터 큰 호응을 얻었다.
이정윤 대표는 정부 지원 사업 참가 스타트업 심사를 위해 참석했던 발표 자리에서 처음 만났다. 당시 임신, 육아 시장에 대한 깊고 폭넓은 이해도와 뚜렷한 사업 방향성을 갖춘 이정윤 대표의 발표에 깊은 인상을 받았고, 이를 인연으로 스파크랩 액셀러레이터 16기 프로그램에서도 함께 하게 됐다. 16기 프로그램 시작 후에나 알게 된 사실은 이정윤 대표가 첫 만남 당시 임신중이었다는 사실이었다. 본인이 겪고 있는 문제를 직접 해결하겠다고 나선, 우리가 가장 선호하는 타입의 창업가였다. 약 4개월 간의 액셀러레이팅 기간 동안 누구보다 열정적으로 KPI 달성에 나섰던 이대표는 2021년 4월, 출산 한 달 만에 데모데이 무대 위에 섰고 이후 6개월이 채 지나지 않아 8억 원 규모의 투자를, 1년 후 70억 원 규모의 투자를 유치했다.
