청년의 은둔 문제로 인해 연간 사회경제적 비용이 5조 이상 발생한다는 연구 결과가 나왔습니다. 한국경제인협회·한국보건사회연구원이 공동 진행한 ‘청년 은둔화의 결정 요인 및 사회경제적 비용 추정’ 연구인데요, 지난해 기준 국내 은둔 청년 인구가 53만7,863명으로 추산되는 걸 고려했을 때 은둔 청년 1명당 연간 983만 원가량의 사회경제적 비용이 드는 셈입니다. 여기에는 은둔으로 인한 경제활동 참여 저하 등에 따른 생산성 손실, 기초생활보장 등 정부의 재정 부담 증가와 같은 요인이 포함됩니다. ☞보고서 읽기

‘실업’과 은둔의 상관관계를 분석한 연구 결과 또한 눈에 띕니다. 연구에 따르면, 취업 혹은 진학 준비를 하지 않는 ‘쉬었음’ 청년의 은둔 확률은 17.8%로 직장에 다니는 청년(2.7%)의 6.6배 수준이었습니다. 구직 1개월차인 실업 청년의 은둔 확률도 15.1%로 높았는데요, 구직 기간이 길어질수록 은둔 가능성도 상승해서 구직활동이 1년 이상(14개월)으로 길어지면 은둔 확률이 24.1%로, 3년 이상(42개월)이 되면 50%로 올라가는 것으로 나타났습니다. 연구진은 “은둔 청년을 사후 지원하는 것보다, ‘쉬었음’ 상태에서 ‘고립’ 그리고 ‘은둔’으로 넘어가는 위기 경로를 조기에 끊는 것이 핵심”이라고 제언했습니다. ☞기사 읽기

중국 1인가구 사이에서 "Are You Dead?"라는 이름의 앱이 인기를 끌고 있습니다. 작동법은 간단한데요, 이틀에 한 번씩 앱에 접속해 가족이나 지인들에게 ‘생존 신고’를 하면 됩니다. 만일 생존 신고를 하지 않으면 미리 등록해둔 비상연락처로 자동 경고 메시지가 전달됩니다. 앱이 출시된 건 지난해 5월인데, 당시에는 큰 주목을 받지 못하다가 올 1월 들어 중국 청년 1인가구 사이에서 회자되며 중국 유료 앱 최다 다운로드 수를 기록하기도 했습니다. 미국, 호주, 스페인 등 해외에 거주하는 중국인들도 널리 이용하고 있다고 하네요.

개발사인 Moonscape Technologies는 "혼자 사는 직장인, 집에서 멀리 떨어져 사는 학생 등 고독한 라이프스타일을 선택한 사람들의 안전 동반자"라고 Are You Dead 앱을 소개하고 있습니다. 2030년 중국에서 1인가구 수가 2억 명을 넘어설 것으로 전망되는 상황에서 1인가구 고립 예방 솔루션이 전도유망한(?) 비즈니스로 떠오르는, 다소 씁쓸한 양상입니다. ☞기사 읽기