가을이는 스크래칭이 주특깁니다. 집에 각종 스크래처가 다 있어요. 종이부터 패브릭류 전부요. 일단 스크래칭은 퇴근 세리머니예요. 저희 가족이 집으로 돌아오면, 좋아하는 스크래처로 가 스크래칭을 합니다. 😆☺️

스크래처 하나는 있어야 하니까 사다 줬었거든요. 저는 가을이가 장애가 있으니 스크래칭이 어렵고, 혹시 관심이 있을지 마련해 봤어요. 계속 저는 혹시나 하는 마음으로 가을이를 대했더라고요. '캣타워도 스크래처도 가을이가 혹시 쓸 수 있을까?' 늘 제가 제한하고 살았어요. 제가 상상하는 모습은 양손을 '긁긁' 하는 게 스크래칭인데 가을이는 하나가 없으니까 그게 당연히 안될 거라고 생각했거든요.

근데 가을이는 새로운 물건에 대해 거침 없는 편이에요. 스크래처를 사줬더니 기다렸다는 듯 쓰는 모습을 보고 귀엽고 짠하고 웃겨서 찍었던 기억이 있어요. 👆이 영상이 가을이를 인스타에 알리게 된 영상이긴 한데, 그게 그렇게 조회 수가 터질 줄은 몰랐답니다!

일단 점프! 보통의 고양이처럼 점프를 잘 합니다. 저는 가을이에게 캣타워는 위험한 가구라고 생각했어요. 어쨌든 다리가 불편한 아이니까요. 그래서 처음에 캣타워도 먼치킨 용으로 사 줬거든요? 점점 같이 지내다 보니 점프는 뒷다리에 더 큰 영향을 받아 점프하는 데 전혀 문제가 없습니다.

한 번은 가을이가 장롱에 숨어서 놀다가 괴성을 질렀어요. 이 괴성은 무언가 갈망할 때 나는 소리거든요. "우오오오" 괴성을 지르더니 기어코 장롱 위에 올라갔습니다. 😮정~~~~말 놀랐습니다. 2m 넘는 장롱인데, 장롱 문으로 점프해서 문을 잡고 타고 타고 해서 올라가더라고요. 이걸 보며 가을이가 가진 고양이 본능을 느꼈어요. '가을이가 무엇을 할 수 없을까, 무엇을 할 수 있을까?' 같은 유한한 생각으로 가득했던 저를 반성하게 했습니다.

높은 곳을 향한 갈망이 가을이가 가진 장애로 제한되지 않는다는 사실을 볼 때마다 놀라곤 합니다. '앞다리 하나가 없으니 이 정도는 못할 거야'라는 생각을 한 저를 항상 부끄럽게 만듭니다. 앞다리 하나가 없다는 걱정이 나머지 세 개가 있다는 사실을 똑바로 보지 못하게 만든 거였죠. 가을이가 장롱을 등반하고 난 후 일반 고양이용 캣타워를 사주었습니다. ☺️아주 잘 쓰고 있어요.

그리고 두 번째는 냥냥펀치입니다. 가을이는 왼 앞다리로 지탱하고, (없는) 오른 다리로 냥냥펀치를 날립니다. 자주 날려요. 그게 너무너무 귀여워요. '다리가 없구나'를 생각하지 못하고 그냥 펀치를 날리는 거예요. 이런 가을이의 천진함이 저를 작아지게 만들어요. 훨씬 더 높은 지능을 가진 제가 못 하는 게 훨씬 많으니까요!

장애 동물은 입양이 상대적으로 어려운 건 사실이에요. 챙길 일도, 힘든 일도 더 많을 것 같잖아요. 그런데 사실 지나온 시간을 생각하면 실제로 더 손이 많이 간 적도, 더 많이 챙긴 적도, 힘든 적도 없었습니다. 오히려 염려, 걱정, 노파심만 있었죠.

물론 어떤 장애냐에 따라서 다른 부분이기도 합니다만, 일단 장애가 있기 때문에 무언가 더 필요한 건 없는 것 같습니다. 어떤 동물을 반려해도 그 정도의 수고와 힘듦은 있어야 하니까요. 꼭 장애 동물이라서 나의 수고가 더 크다는 생각에 겁먹으실 필요는 없을 것 같아요.

실제 가을이 인스타 친구 중 장애를 가진 친구도 꽤 있어요. 아주 많은 분들이 소란스럽지 않은 자신만의 방식으로 장애 동물을 반려하고 계시더라고요. 어떤 장애를 가지고 있느냐에 따라 안전한 환경을 만들어주고, 믿을만한 보호자가 되어주는 것만으로도 충분합니다.

어떤 분이 그러시더라고요. 본인이 마음의 병이 조금 있는데, 가을이 인스타 보면서 너무 위로를 받는다고요. 가을이를 통해 본인을 투영하고 계시더라고요.

그리고 실제 본인이 오른손이 없다며 가을이를 특별히 더 반가워 하시는 분을 알게 된 적도 있어요. 많은 분들께서 실제 본인의 장애를 밝히시며, 가을이를 통해 위로를 얻는다는 연락을 많이 받았어요.

저는 그냥 동물을 좋아하는 한 사람일 뿐이고, 우연히 가을이라는 장애묘를 만나 귀여운 내 고양이 자랑하고 싶었을 뿐이에요. 그분들의 서사 앞에서 감히 제가 무슨 말을 할 수 있을까요? 저는 말할 수 없는 그것을 가을이가 나타내고 있다고 생각해요.

가을이는 작은 동물이지만 가을이가 할 수 있는 곳에서 세상을 비추고 있더라고요. 존재 자체가 위로가 되는 가을이가 또 누군가에게 위로의 씨앗이 되었으면 좋겠어요. 궁극적으로는 가을이가 앞으로 장애 동물 입양의 문턱을 낮추고, 기회를 높이는 일에 귀하게 쓰임 받는 요정이 되었으면 합니다.

"우리 가족들은 내가 장애가 있는 걸 몰랐나 봐????"라고 자랑했으면 좋겠어요. 😁

그럼 친구들이 "아니 그렇게 뻔히 발 하나가 없는데???"라고 물으면 가을이가 "그러니까~ 근데 분명 모르는 것 같았다니까???"이렇게 말하는 모습이었으면 합니다. 그래서 나도 살면서 내가 다리 하나가 없는 애인지 모르고 살았노라고 자랑했으면 좋겠어요.