🔥 vol.49🍟 지구 끝, 순다르반 이야기

vol.49 - 2021년 10월 첫째 주

💬오늘의 김치앤칩스

이슈 풀어봤's UP/ 지구 끝, 순다르반 이야기
국제개발협력 ON-AIR
나의 문화 답사기/ 빅카인즈(BIGKinds)

지구 끝, 순다르반 이야기

by 핑키

매해 사이클론이 강타하는 방글라데시. 올해도 예외는 아니었는데요. 2019년 파니(Fani), 불불(Bulbul), 2020년 암판(Amphan)에 이어 올해는 사이클론 타우크태(Tauktae)와 야스(Yaas)가 방글라데시와 인도 동부가 위치한 서벵골만을 덮쳤어요. 타우크태는 최소 155명의 목숨을 앗아갔고, 야스는 시간당 최고 150km 속도의 돌풍으로 5명의 사망자와 약 150만여 명의 피난민을 발생시켰죠. 지난해 사이클론 암판이 불어닥쳤을 때는 50만여 명의 이재민이 발생하여 국제 사회에 긴급 지원을 요청했었는데 올해 연달아 불어닥친 사이클론들로 인해 그때보다도 더욱 심각한 상황이에요.

순다르반 맹그로브 생태계. 생명의 터전과 인간 생활의 기본 필수품을 제공해준다
(출처: Threats to Sundarbans mangroves)

그런 방글라데시에는 사이클론으로부터 육지를 보호하는 자연 방파제가 있어요. 바로 방글라데시와 인도에 걸쳐있는 광활한 순다르반 맹그로브 숲(The Sundarbans)이죠. 이 곳은 세계에서 가장 넓은 단일 맹그로브 숲(약 60만ha)으로서 사이클론이 육지로 가는 길목에서 육지와 해안선 생태계를 보호하는데요. 유네스코(UNESCO) 세계 자연 유산과 람사르 습지로 등록되어있기도 해요. 맹그로브 숲은 주로 열대에서 아열대 지방에 서식하며 얕게 바닷물에 잠기는 땅에 만들어져요. 아프리카 해변, 동남아시아, 태평양 인근 육지에서 많이 자생하는데요. 그 중에서도 방글라데시가 자리 잡은, 파도가 약하고 진흙이 쌓이기 쉬운 갠지스강 하구의 삼각주와 같은 큰 강의 하구는 맹그로브 숲이 생성되기 딱 좋은 환경이에요. 맹그로브 나무 특유의 많은 뿌리와 줄기의 수분, 무성한 이파리는 조류의 속도를 늦춰 생물들이 서식하기 적합한 환경을 조성하고, 적당한 수분과 그늘막을 제공하여 다양한 생물들이 살아갈 수 있는 온도와 습도를 제공해요. 이에 이 드넓은 숲은 35종의 맹그로브 나무들과 400종의 동물, 291종의 식물, 315종의 조류들이 생태계를 일구고 있는 생태계의 보고가 되었죠. 또한, 벵갈 호랑이가 여전히 서식하고 있기도 해요.

순다르반에서는 여전히 호랑이에 의한 사망 사건이 왕왕 발생한다(출처: Monster of The Sundarbans)

맹그로브 숲은 약 400만 명의 주민에게 생활 터전을 제공해요. 숲이 폭풍과 거친 파도를 막아주는 덕분에 주민들은 안전한 거주지를 확보할 수 있고, 농사를 짓고 소나 닭 같은 가축을 길러요. 잉어, 새우, 오리 등을 양식하는 주민들도 많죠. 일부 주민은 숲에 들어가 열매나 작은 생물들을 채집하기도 해요. 그러나 삼각주와 해안가에 위치한 순다르반인 만큼 접근하려면 배를 이용해야 하며 선착장까지 가는 길도 멀고 까다로워 접근성이 낮아요. 게다가 숲에서는 지금도 1년에 수 차례씩 주민이 호랑이에게 살해당하고 있죠. 또한, 전기와 수도가 거의 보급되지 않아 주민들의 삶의 질도 낮아요. 이에 순다르반의 본래 뜻인 ‘아름다운 숲’이라는 별명 외에 ‘지구상에서 인간이 살아갈 수 있는 마지막 땅’이라는 별명도 있을 만큼 살기에 열악해요.

이렇듯 자연적 가치가 높고 사람들의 생활 터전이기도 하지만 거칠고 험난한 순다르반인데요. 그 가치가 높은 만큼 이곳의 생태계와 주민 삶의 질을 보호하기 위해 노력하는 NGO만 수백여 개에 달하고 많은 국제기구나 USAID 같은 공여기관들의 지원도 활발해요. 이들은 순다르반에 농업 인프라를 설치하고 오리, 닭, 양 등의 축산, 물고기나 게의 양식을 지원하며 지역 특산물을 상품화시키기도 해요. 또한, 보건, 기초교육, 아동보호 활동과 생태계 보호와 재난 대응 체계 수립, 맹그로브 나무 심기 등 중요한 활동도 전개하고 있어요.

출처: KBS 세계는지금

그러나 이곳을 더 나은 생활 터전으로 만들기 위한 많은 이들의 노력이 무색하게도 기후위기로 인한 해수면 상승과 사이클론의 강도와 빈도의 상승 등의 재난은 갈수록 그 피해 규모를 늘려가고 있어요. 방글라데시에서만 매년 약 70만 명의 기후난민이 발생하고 있으며 강둑이 붕괴하여 매년 축구장 1만 개 만큼의 토지가 손실되고 있지요. 또한, 국토의 3분의 2가 해발 5미터 미만인 방글라데시에서는 2050년까지 해수면이 50cm 상승할 경우 국토의 11%가 물에 잠길 것으로 예측되는데요.

이와 같은 문제는 순다르반 맹그로브 숲의 기능 약화와도 직결돼요. 바다의 수심이 깊어지며 맹그로브 나무가 자생하기 좋지 않게 되고, 이에 뿌리의 기능이 떨어져 파도의 속도가 상승하며 이는 자연 방파제인 숲과 주민들이 쌓은 방파제의 유실로 이어져요. 숲의 면적과 기능이 감소하는 반면 기후변화로 인해 더 강한 사이클론이 더 자주 발생하게 되며 숲을 더욱 유실시키고 약화되지 않은 사이클론은 그대로 내륙의 생활 터전들을 집어삼키게 되죠. 이와 같은 악순환의 고리는 기후위기의 심각성이 완화되지 않는 이상 더욱 가속화될 것으로 보이며, 이는 주민들의 삶과 동식물의 생태계를 모두 망가뜨리는 결과를 초래하게 되죠. 또한, 바닷물 침수로 인한 토지의 염도 상승은 농업생산량 하락을 가져오고 지역 축산업, 양식업에 나쁜 영향을 주게 되는 등 주민들의 삶의 터전은 점점 황폐화 될 수 있어요. 게다가 서식지를 잃은 호랑이로 인한 인명 피해도 더욱 늘어날 수 있죠.

이처럼 기후위기는 그간의 노력들을 물거품으로 만들 뿐만 아니라 근간을 흔드는 21세기 인류가 맞닥뜨린 최대 과제예요. 이에 순다르반처럼 내부의 노력과 외부의 지원이 함께 가야 하는 곳들에 더욱 적극적인 지원이 필요해요. 그러나 기후위기는 어느 날 갑자기 운석이 충돌하여 지구나 특정 지역을 한순간에 드라마틱하게 몰살시키는 것이 아니라, 장기간 서서히 말려 죽이듯 괴롭히는 특성이 있는데요. 이는 끓는 물의 개구리 실험에서 알 수 있듯이 문제의 심각성을 정확히 판단하지 못하게 하죠. 결과적으로는 충분한 준비와 지원이 이루어지지 않게 하고요. 이에 기후정의에 입각한 녹색 ODA에 대한 요구가 갈수록 높아지고 있는데요. 기후위기 심화에 기여하지 않은 개도국들이 기후위기로 인한 피해를 더 많이 받는 상황에서, SDGs 13번과 같은 기후위기에 직접 대응하는 개발협력과 더불어 모든 개발 이니셔티브에 있어 기후위기와 환경을 우선적으로 고려하는 환경주류화가 핵심으로 떠오르고 있어요. 직접적으로 기후위기와 환경문제를 해결하는 것뿐만 아니라 모든 개발협력 사업에 있어 기후와 환경이 중요하게 고려되어야 한다는 것인데요. 가령 10년간 지역에서 농업 지원 사업을 하여 주민 소득을 10배로 늘렸다고 하더라도 느닷없이 찾아온 사이클론이나 폭염, 가뭄에 대비하지 않았다면 이로 인해 하루아침에 성과가 수포로 돌아갈 수 있기 때문이에요. 또한, 개발협력 간에 발생하는 탄소 배출량을 줄이고, 환경을 파괴하지 않아야 하는 것도 이유인데요. 국내에서도 그린뉴딜 ODA 같은 이름으로 개발협력 분야에서의 환경주류화를 이루어 가기 위한 노력이 많아지고 있어요.

거칠지만 소중한 유산(출처: 뉴스펭귄)

맹그로브 숲은 열대우림보다 탄소 흡수 능력이 2배 높다는 결과가 있을 정도로 현재 지구에서 가장 필요한 역할을 할 수 있는 소중한 지구의 자산이에요. 여기저기 얼기설기 뻗쳐 있는 뿌리와 줄기는 겉에서 보면 꽤나 거칠게 생겼지만 인간을 포함한 동식물이 살아갈 수 있는 생태계를 제공하는 고마운 유산이죠. 우리나라로부터 멀리 떨어져 있지만 코로나19 팬데믹에서 느끼듯 모든 것이 연결되어 있다는 점을 고려하면 순다르반 맹그로브 숲도 우리 땅의 나무와 산과 다름없는 고마운 존재예요. 숲과 사람, 자연을 지키기 위한 많은 이들의 노력이 헛되지 않도록 많은 이들의 관심과 지원을 부탁드리며 개발협력의 환경주류화에 대한 노력도 함께 만들어 가요.

함께 희망을 심는다(출처: 핑키)

3줄 요약

#1 생명의 보고 순다르반 맹그로브 숲.

생태계를 제공하고 삶을 보호하며 탄소를 흡수한다.

#2 기후위기로 무너지는 순다르반 맹그로브 숲.

숲이 무너지며 생태계와 인간의 삶이 함께 무너진다.

#3 갈수록 중요해지는 녹색 ODA,

환경주류화 등의 담론에 분야를 막론하고 누구나 관심을 기울이자.

채용·모집

- [샤인온유] 청년주거금융지원 달빛방 2기 청년 모집(~10/7)
- [KCOC] KCOC 직원채용 공고 (월드프렌즈NGO봉사단 사업)(~10/7)

- [그린 아시아] 제19기 시민단체 상근자 장학생 모집 (~10/13)

- [반차별 연구자 책모임] 참여자 모집 (2021년 10월-12월, <선량한 차별주의자>)(~10/13)

- [(사)더나은세상] 국제교류•국제협력 프로그램 매니저 모집(~10/14)

- [서울시 NPO 지원센터] 활동가 석사과정 장학지원(2022년 전기 전형)(~10/29)

교육·세미나·강연·행사

- [난민인권센터] 난센포럼: 한국사회와 난민인권

- [청년참여연대] '난민 되기' 이야기(10/7)

- [어린이환경센터] 창립 9주년 기념 <어린이환경영화제 in 메타버스> 사전신청(~10/10)

- [경기스타트업 플랫폼] 2021 경기창업허브 창업기본교육「스타트업을 위한 탄소중립 첫걸음」(~10/12)

- [아시아개발연구소] ADI Open House(10/15)

- [서울시 청년허브 X 사단법인 씨즈] 글로벌 솔루션랩 웨비나 파트Ⅲ: 기후 변화와 새로운 도시(~10/17)

- [한국장애인개발원] '장애인 권리실천을 위한 국제적 약속' 과정 신규개설(~10/21)

- [KOICA-KAIDEC] 2021 개발협력포럼 '지속가능한 사업수행 위한 통합적 접근' 개최(10/21)

- [은평외국인노동자센터] 청년교육아카데미Ⅱ 신청(~10/29)

기타

- [청년기후긴급행동] 아시아 곳곳에 석탄발전소 건설하는 자칭 "친환경에너지 기업" 두산중공업의 녹색분칠(greenwashing)을 폭로한 청년기후긴급행동의 탄원서에 연대해 주세요.
- [아프리카 인사이트] 그냥 스타트업이 아니라 NGO 스타트업을 하게되면...?ㅣ국제활동 첫걸음 21강

- [KCOC] 2021 한국 국제개발협력 NGO 현황조사 보고서 <한국 국제개발협력 NGO의 방향을 묻다>

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