이형기 시인의 「낙화」 시작 부분입니다. 열정적 사랑이 끝났을 때, 되돌릴 수 없다는 사실을 인정하는 연인의 뒷모습처럼 자기 생의 마지막을 준비하는 사람의 마지막도 아름답습니다. 누군가를 만나면 언젠가 이별하듯, 우리는 모두 예외 없는 필멸의 존재입니다. 세상 만물과 자연의 이치도 크게 다르지 않습니다. ‘탄생-성장-소멸’의 순환고리는 누구에게나 적용되는 삶의 궤적입니다. 길이 끝난 곳에서 새로운 길이 시작되듯 생로병사의 순환은 또 다른 인류 문명의 역사로 계속됐습니다. 이렇게 단순하고 분명한 사실을 외면하며 사는 사람이 더 많아 보이는 건 왜일까요? 너무 바쁜 일상 때문인지 아니면 죽음이 너무 멀게 느껴져 그런지 알 수 없으나 죽음은 나이와 질병의 문제만은 아닐 겁니다. 

  마이클 헵은 『사랑하는 사람과 저녁 식탁에서 죽음 이야기합시다』에서 일상생활에서 죽음을 이야기하는 것은 사랑하는 사람을 더 사랑할 기회를 얻는 것이라고 조언했습니다. 바꾸어 말하면 현재보다 더 행복하고 더 많이 사랑하려면 죽음에 관한 이야기를 멈추지 말라는 뜻일 겁니다. 죽음에 대한 고민은 크게 두 가지입니다. 죽는 사람, 즉 타인을 떠나보내는 일과 자기 자신이 어떻게 죽고 싶은지에 관련된 문제입니다. 전자는 비통한 슬픔으로, 후자는 실질적인 고통과 공포로 다가옵니다. 두 가지 상황은 누구나 겪어야 하는 지극히 현실적인 일이라는 공통점을 갖습니다. 평범한 사람들과 달리 죽음의 최전선에서 매일 환자의 죽음을 겪어야 하는 사람들의 이야기를 살펴보겠습니다. 의사와 간호사가 들려주는 매우 실질적인 죽음은 우리의 생각과 어떤 차이가 있을까요? 직업에 따른 관점, 객관적 거리에 따라 의견이 다르겠으나 죽음 그 자체에 관한 진지한 논의는 더 이상 미룰 수 없습니다. 오늘을 사는 내 삶의 그림자가 곧 죽음이기 때문입니다.