2009년 1월 15일, 뉴욕 라과디아 공항을 출발한 US 에어웨이즈 비행기는 곧 새떼와 충돌해 양쪽 엔진을 모두 잃습니다. 동력을 상실한 비행기는 서서히 추락하기 시작하고, 42년차 베테랑 기장 '설리'는 공항에 착륙이 불가능하다고 판단, 뉴욕 허드슨강에 비상착륙합니다. 

탑승객 155명 전원을 구한 그는 하루아침에 영웅이 되지만, 사고조사위원회에서는 주변 공항으로의 회항을 통해 더 안전하게 착륙할 수 있었다고 주장합니다. 평생을 바친 직장을 잃을 수 있다는 걱정, 그리고 사고의 충격으로 불안감에 휩싸이는 그는 마지막 청문회로 향합니다. 지금 넷플릭스와 왓챠에서 감상할 수 있습니다. 

인터뷰에 참여한 설리는 '영웅이 된 기분이 어떻냐'는 앵커의 질문에 '나는 영웅이 아니며, 할 일을 했을 뿐'이라고 답합니다. 진부하기까지 한 이 표현이 어째서인지 그의 행동을 가장 잘 표현하는 듯 했습니다. 설리는 파일럿으로서 승객들을 안전하게 착륙시켰을 뿐이니까요.

하지만 동시에 가장 어려운 일이기도 했습니다. "My aircraft", 이제부터 비행기의 운명을 전적으로 책임진다고 선언한 후 생존확률이 낮은 수중 착륙을 결심하는 것은 대단한 용기가 아닐 수 없습니다. 42년간의 실전 경험과 직업정신이 아니었다면 이런 결정을 할 수 없었겠죠. 

마지막 청문회에서 설리 기장은 이렇게 말합니다. 내가 해낸 것이 아니라 모두가 해낸 것이다, 부기장과 승무원, 해양구조대, 경찰 그리고 안내에 적극 협조한 승객들 모두가 영웅이다, 라고요. 그의 말은 틀리지 않았습니다. 충돌 직전 승무원들은 침착하지만 단호하게 승객들에게 지시했고, 비행기가 비상착륙하자마자 주변에 있던 해양경찰과 소방대원들이 구조를 시작했습니다. 그들이 없었다면 영하의 날씨에 승객들은 저체온증으로 변을 당했을 겁니다.

자꾸만 8년전의 일이 떠올랐습니다. 승무원들 중 누구라도 구명조끼를 입고 탈출을 준비하라고 지시했다면, 구조대가 도착 즉시 구조를 시작했더라면. 아니, 처음부터 무리한 선박개조를 하지 않고, 안전 점검을 수시로 진행했더라면... 우리 모두가 더 많은 직업윤리와 안전의식이 갖추어야 한다는 생각이 들게 만드네요.

일에 대한 오너십도, 책임감도 부족해 얼마전 상사에게 혼난 신입사원으로서 영화를 보면서 많이 반성했어요. 파일럿처럼 대단하고 막중한 임무를 지닌 사람이 아니더라도, 어렵지만 한 명 한 명의 사람들이 제자리에서 자신의 1인분의 몫을 다하고 책임감을 가졌을 때 세상이 평화롭게 돌아간다는 생각을 했네요. 물론 설리는 1인분 그 이상을 해냈지만요. 더이상 누군가의 잘못된 선택과 판단으로 목숨을 잃는 사람들이 나오지 않았으면 좋겠네요.