이번 카타르 월드컵에 모두가 환호한 것은 아닙니다. 한국이 벤투호의 활약에 환호하는 사이, 유럽에선 카타르 월드컵을 ‘보이콧’하겠다는 움직임이 거셌습니다. 영국 공영방송 BBC는 월드컵의 개막식을 생중계하지 않았고, 축구에 진심인 나라 독일 트위터에서는 월드컵 참여를 거부하는 해시태그가 퍼졌습니다. 경기장에 오른 독일 선수들은 ‘인권’이라고 생겨진 티셔츠를 입고 항의하기도 했죠.

이들이 월드컵을 마음 놓고 즐길 수 없었던 이유는 무엇일까요? 카타르가 월드컵을 유치하기 위해 국제축구연맹(FIFA•피파) 전 임원들에게 뇌물을 수수했다는 의혹부터 월드컵 인프라 건설에 투입됐던 이주노동자 6,500여 명이 사망했다는 보도까지, 2022 카타르 월드컵은 그 어느 월드컵보다 정치적 논란이 뜨거웠습니다.

성소수자 인권을 뜻하는 ‘무지개 완장’을 두고서 피파와 대표팀이 대치하기도 했습니다. 앞서 유럽의 7개 팀 주장들이 무지개 완장을 차고 경기에 나서기로 했는데, 피파가 이를 향해 경고장을 날린 것입니다. 피파는 동성애가 처벌의 대상인 카타르에서 무지개 완장을 차는 것은 축구의 정치적 중립성을 침해한다는 논리를 폈습니다. 사람들은 이제 월드컵을 ‘게임’으로만 보지 않습니다. “축구에만 집중해달라”는 피파의 요구가 공허하게 들리는 이유입니다.

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에디터 헤일🐋

카타르에서 이주 노동자 착취 문제가 수면 위로 떠오른 이유는 월드컵 준비 과정 때문입니다. 월드컵을 앞두고 카타르는 경기장, 공항, 지하철, 도로, 호텔의 대대적인 건설을 진행했는데, 그곳에 투입된 인력의 대부분이 인도, 네팔, 필리핀 등에서 온 이주 노동자였습니다.

외신은 공사 과정에서 6,700여명의 이주 노동자가 사망했다고 보도했지만, 카타르는 이를 3명으로 정정합니다. 6,700명은 월드컵 유치 후 10년간 카타르에서 사망한 모든 이주 노동자를 단순히 합한 수이고, 3명은 경기장 공사의 사고사만을 집계한 수입니다. 6,700명의 죽음을 모두 월드컵 탓이라 볼 수는 없지만, 3명이라는 수치 역시 의문이 남습니다. 열사병이나 과로로 인한 사망자, 그리고 경기장 외 다른 공사의 사망자가 빠졌기 때문이죠.

정확한 사망자 수는 미궁에 빠졌지만, 사망자 이외에도 카타르 이주 노동자들의 삶을 보여주는 지표들은 많습니다. 이주노동자의 최저 임금은 월 37만원 수준입니다. 게다가 그들은 보통 열악한 숙소에서 고용주의 경비 하에 집단 생활을 하게 됩니다. 고용주에게 그들의 거주 허가권, 이직, 귀국을 모두 결정할 권리를 주는 ‘카팔라 제도’는 현재 폐지됐음에도, 여전히 악습처럼 남아 이주 노동자들을 괴롭힙니다. 숫자의 크기와 별개로, 그들의 권리에 관심을 두지 않을 수 없는 이유입니다.

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에디터 디 🎧

이번 월드컵을 둘러싸고 여성, 성소수자 인권과 표현의 자유에 대한 논란이 불거지기도 했습니다. 문제가 된 건, 동성애를 불법으로 규정하고 최고 징역 7년의 처벌 조항까지 포함된 카타르의 차별적인 법이었는데요. 카타르는 비판을 의식해 월드컵 기간에만 해당 법을 중단하기로 했지만 논란은 끊이지 않았습니다. 월드컵 개최를 앞두고 카타르월드컵 대사가 “동성애는 정신적 손상”이라 말해 차별적 인식을 다시 드러낸 것이죠. 이에 유럽 7개 팀 주장들은 카타르의 성소수자 인권 탄압에 항의하는 의미로 무지개 하트가 그려진 완장을 차고 경기에 나서기로 합니다. 규정에 어긋난 복장으로 벌금이 부과되더라도 감수하겠다는 입장이었지만, 피파는 규정 외 완장을 찬 선수에게 옐로카드를 주겠다고 대응합니다. 완장을 찼다는 이유로 선수들이 퇴장당할 수 있게 되자, 결국 선수들은 완장 착용을 포기했습니다.

피파는 ‘무지개 완장' 착용을 금지하면서 그 근거를 따로 밝히지는 않았습니다. 선수들의 복장이나 장비에 정치적 의미를 담아선 안 된다는 규정이 있어, 이에 따른 결정이지 않을까 짐작할 수 있을 뿐입니다. 그러나 세계 여러 나라가 모인 자리인 만큼 현안에 대한 정치적 표현들은 얼마든지 터져 나올 수 있습니다. 실제로 이번 월드컵에 출전한 이란 대표팀은 자국에서 일어난 ‘히잡 거부 운동’을 지지하는 뜻에서 국가 제창을 거부했으며, 관중석에서도 “우먼(women), 일상(life), 자유(freedom)”라 쓰인 손을 들어 보이는 이란 팬들이 다수 발견됐습니다. 이에 대해 <한국일보>서효인 칼럼니스트는 “축구는 정치적이지 않을 수 있지만 월드컵은 정치적이지 않을 수 없다”고 말합니다.

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에디터 무지🌈

카타르 월드컵은 지난 월드컵들에 비해 잡음이 컸습니다. 유독 이번 월드컵이 문제였던 걸까요? 2018년, 2014년, 2010년. 월드컵이 열리는 4년 주기로 같은 문제가 반복돼 왔습니다. 러시아는 월드컵 개최를 위해 크림반도를 침공했고, 진행 과정에서 성소수자를 탄압했습니다. 브라질은 원주민들의 토지를 빼앗은 채 수만 명을 이주시켰고, 남아공 역시 빈곤층을 슬럼가로 강제이주시켰습니다.

월드컵과 올림픽이라는 세계적 축제에는 매번 같은 문제가 제기됩니다. 행사에 필요한 대규모 인프라를 갖추기 위해서는 개발이 필수적입니다. 축제를 위한 무리한 개발 과정에서 강제 이주와 저소득층 생계 손실, 노동권 침해와 같은 문제는 반복됩니다. 기후와 생태에 관한 문제 역시 심각합니다. 피파는 이번 카타르 월드컵이 ‘최초의 탄소중립 월드컵’이 될 것이라 주장했지만, 실제는 그렇지 않았습니다. 에어컨 바람이 경기장을 가득 메우고 비행기가 하루에 1300편씩 오르내리는 상황에서 탄소 중립은 불가능합니다.

이러한 문제에 대한 비판과 소수자 인권 지지는 ‘정치적’이라는 이유로 배제당합니다. 그러나 노동착취와 강제이주, 환경파괴가 동반된 이상 월드컵은 이미 정치적인 행사일 수밖에 없습니다. 더 많은 비판과 토론이 필요한 이유입니다.

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에디터 일리브🌠