바쁘신 분들을 위한 4줄 요약

1. 기차에서 만난 소녀는 기차안을 거대한 하나의 공동체로 만들었습니다.
2. 관계가 우리에게 의미를 만들어 줍니다.
3. 사람 사이의 연결은 서로에게 그 무엇보다 중요한 자산입니다.
4. 사람 사이의 연결은 AI 시대에도 우리를 인간답게 만드는 본질적인 힘입니다.

• 2018년 12월 21일 금요일 이른 아침, 파리 도심으로 향하던 통근 기차에서 한 어린 소녀를 만난 적이 있습니다. 그 소녀는 기차에 탄 모든 사람들을 환하게 웃게 만들고 연결시켰는데요. 제겐 크리스마스의 기적 같은 경험이었습니다. 오늘은 이 이야기를 나누고 싶습니다.

• 당시 저는 파리에 있었습니다. 프랑스 기업 중 몇 곳과 계약을 위해 출장 중이었죠. 뉴욕에서 출장 일정을 짤 때 모든 일이 잘 풀릴 거라고 예상했습니다. 그래서 영화 Love Actually와 Midnight in Paris처럼, "최고의 크리스마스를 보낼 수 있는 곳은 파리지!"라고 외치며 출장 일정에 여행 일정을 붙여 여유롭게 전체 계획을 세웠습니다.

• 협상은 처음엔 순조로웠습니다. 저는 계약 체결이 눈앞이라고 생각했고 자신감에 차 있었죠. 그러나 너무 자만했던 걸까요? 세부 사항 논의가 끝나고 법률 검토 단계에 접어들자 상황은 예상치 못한 방향으로 흘러가기 시작했습니다. 12월 20일 늦은 오후, 상대방 법무팀 변호사로부터 처음부터 다시 검토해야 한다는 요청과 함께 추가 서류를 요구하는 전화를 받았습니다. 그녀의 목소리는 느리고 차분했지만, 제 마음은 전혀 안정되지 않았고 콩닥거리기 시작했습니다. 결국 우리 모두는 일정 안에 딜 클로징을 위해 밤새 대책을 마련해야 했습니다.

• 다음 날, 우리는 협상 장소로 향하기 위해 통근 기차를 탔습니다. 전날 밤을 새운 탓에 모두 지쳐 있었고, 저 역시 머리가 복잡하고 건조한 겨울 날씨 탓인지 눈이 시리고 따끔거렸습니다. 곧 크리스마스라는 사실조차 짜증나게 느껴질 정도로 예민했죠. 그렇게 창밖을 의미 없이 바라보고 있던 중, 한 소녀가 제 기차 칸에 들어왔습니다.

• 매일매일 길을 걷고 전철을 타듯 수많은 단톡방 활동을 합니다. 매일 단톡방의 메시지를 확인하지만 전철이나 버스 안에서 다른 사람과 아이컨택을 하지 않듯 단톡방에서 활동은 하지 않습니다. 전철 안에서 스마트폰으로 단톡방을 확인하지만 고개를 들지 않습니다. 뉴욕에 있는 저는 가끔 더배러 커뮤니티의 단톡방에 글을 썼다 지웠다를 할 때가 많습니다. 어떤 망설임 때문인데요. 오프 모임에 참석한 적이 없고, 물리적 거리와 시차 때문인지 활동을 소극적으로 만드는 그런 망설임들요.

• 하지만 용기(?)를 내어 참여하다 보니, 몇몇 분들과 오래된 친구처럼 친해지기도 하고 정서적으로 깊이 연결되는 경험을 하게 됩니다. 최근엔 세컨드 브레인 독서 모임을 시작했는데 처음 만난 분들과도 빠르게 정서적 유대를 느끼고 있습니다.

• 기차에서 만난 소녀가 준 도전 과제를 다시 떠올리며, 더배러에서 더 다정하게 인사를 해보려 합니다.

• 혼자 있을 때 사실 우리는 점에 불과합니다. 그러나 두 사람이 연결되면 선이 되고, 그 선들이 모여 입체적인 관계를 만들죠. 사실 그 관계가 우리에게 의미를 만들어줍니다.

• 연말연시, 그래서 저는 스스로에게 이렇게 다짐해 보는 중인데요. "사람들에게 더 다정하고 친절하자." 그리고 "제 자신에게도 친절하자."라고 말이죠.

• 사람 사이의 연결에서 친절함과 다정함은 중요하고 결국 연결은 그 무엇보다 우리에게 중요한 자산이 됩니다. 밀도 있는 연결은 결국 AI 시대에 우리를 인간답게 만드는 본질적인 힘이 되지 않을까요?

• 제 작은 친절함과 다정함이, 그때 기차에서 만난 소녀처럼 많은 사람들을 연결하고, 세상을 더 따뜻하게 만들 수 있지 않을까 생각해봅니다. 그래서 더배러 커뮤니티가 2025년엔 서로 성장을 응원하고 돕는 친절하고 다정한 (밀도 있는 관계 중심의) 커뮤니티가 되었으면 하는 바람입니다.

• 우리, 고개를 들어, 작은 인사라도 더 자주 많이 나눌 수 있었으면 하는 바람입니다.

• 새해 복 많이 받으세요.