시간이 빠르게 흘러간다. 그만큼 변화도 빠르게 찾아온다. 나는 멀찍이서…그것들을 바라본다. 연루되고 싶지 않다는 마음이 있다. 나를 그냥 내버려두었으면 하는 마음이 분명히 존재하기는 한다는 것이다. 하지만 나는 별 수 없이 뛰어들어 간섭하고 문제와 변화의 일부가 된다. 어쩔 도리가 없다. 어제 전화 통화에서 한숨처럼 그냥 다들 좀 평화롭게 살아있으면 안되나 하는 푸념을 했다. 그게 얼마나 어려운지 아니까 하는 소리다.
나는 요즘 자기 전에 틱톡을 보고는 한다. 잠이 잘 오지 않아서 무작정 스크롤을 내리며 바보같은 숏폼 영상들을 보는데 사실 그게 다시 불면의 이유가 된다. 하여간 요즘 내 틱톡 페이지에는 인터넷 커뮤니티 ‘레딧’의 흥미로운 글들을 AI 음성으로 낭독해주는 영상이 굉장히 많이 뜨는데, 그 중 ‘나를 늘 웃게 하는 농담이 있다면?’이라는 글에 달린 댓글이 재미있었다.
세 남자가 숲을 헤메다가 낡은 램프를 발견했다. 그들은 램프를 문질렀고 램프의 요정 지니가 주둥이에서 튀어나와 우렁찬 목소리로 말했다.
“너희 셋의 소원을 각자 세개씩 들어주도록 하겠노라. 신중히 생각하거라.”첫번째 남자는 “저에게 100억 달러를 주세요.”라고 말했고 눈을 한 번 깜빡이기도 전에 그의 손에는 100억 달러 하고도 3달러 50센트가 든 통장이 쥐어져 있었다. 두번째 남자는 “제가 세상에서 가장 부자가 되게 해주세요.” 라고 말했고 그 역시 300억 달러가 넘는 금액이 찍힌 통장을 받았다. 세번째 남자는 조금 더 시간을 들여 생각하더니, “제 왼쪽 팔이 시계방향으로 돌아가게 해주세요.” 라고 말했다. 그의 팔은 시계방향으로 회전하기 시작했다.
곧 이어 그들은 두번째 소원을 빌었다. 첫번째 남자는 “세상에서 가장 아름다운 여자와 결혼하게 해주세요.” 라고 말했고 펑! 소리와 함께 그의 팔에는 입이 떡 벌어지도록 아름다운 미녀가 안겨 있었다. 두번째 남자는 “내가 카리스마 있고, 잘 생기고, 그래서 내가 원하는 모든 여자들이 나에게 호감을 갖게 해주세요.” 라고 말했다. 펑! 첫번째 남자의 부인은 두번째 남자와 시시덕거리기 시작했다. 세번째 남자는 이번에는 “제 오른쪽 팔이 반시계방향으로 돌아가게 해주세요.” 라고 말했다. 이제 그의 팔은 각각 다른 방향으로 회전하고 있었다.
지니가 말했다. “마지막 소원이다. 너희는 아주 신중해야 할 거다.” 첫번째 남자는 “제가 죽을 때까지 절대로 아프거나 다치지 않게 해주세요.”하고 말했다. 그의 얼굴에서 여드름이 사라졌고, 지긋지긋한 만성 통증들이 사라졌다. 두번째 남자는 “평생 늙지 않고 29살 상태에서 멈춰있게 해주세요.” 그는 벌써 본래 나이보다 젊고 아름다워 보였다. 그리고 마지막으로 세번째 남자가 말했다. “제 머리가 앞 뒤로 계속 끄덕이게 해주세요.” 양 팔을 빙빙 돌리고 있던 그의 머리가 앞 뒤로 끄덕이기 시작했다.
그들은 각자의 길로 흩어져 떠났고, 많은 시간이 지난 후 다시 만났다. 그들은 지금까지 그들이 어떻게 지냈는지에 대해 이야기를 나눴다. 첫번째 남자가 말했다. “나는 100억 달러로 사업을 확장해 그 돈을 몇 배나 불렸지. 우리 가족은 아주 행복하고 우리는 아주 부자야.” 두번째 남자가 말했다. “나 역시 아주 부자야. 나는 재단을 설립해 가난한 사람들을 돕고 많은 명성을 얻었지.” 세번째 남자가 고개를 앞 뒤로 끄덕이고 양 팔을 휘저으며 말했다. “얘들아, 나 X된 것 같아.”
나는 깔깔 웃다가 곧 생각에 잠겼다. 만약 내게 이런 기회가 온다면 나는 무엇을 빌어야 하지? 일단 기후 위기를 멈춰달라고, 그리고 더 이상 자연과 환경이 오염되지 않게 해달라고 빌어야겠다. 그 다음에는 우울증과 불면증을 포함해 모든 신체와 정신을 건강하게 해달라고 빌고, 그리고 체중도 줄여달라고 하면 좋겠다. 그리고…모르겠네. 500억 정도 달라고 하면 될까? 그럼 세계 평화는 언제 빌지? 애초에 세계 평화를 기원하려면 도대체 어떻게 해야 하지…이 세상에서 인간의 이기심을 모두 없애달라고 빌어야 하나? 그런데 미드나 괴담 같은 곳에서 우리는 종종, 너무 모호한 소원을 빈 사람들의 불행한 삶을 보지 않던가? 하다못해 도라에몽에서도 그런 일들은 반복된다. 그러면 허점을 지우기 위해 다양한 조건이 담긴 A4 한 페이지 분량 정도는 되는 소원을 빌어야 할지도 모른다.
쓸 데 없는 공상은 그만두고, 다시 어제의 전화 통화로 돌아가서, 나는 그냥 친구들이 행복했으면 좋겠다고 생각했다. 친구들이 자살하거나 아프지 않았으면 좋겠고, 돈 때문에 고생하지 않았으면 좋겠고, 자신이 쓸모없다는 생각에 시달리지 않았으면 좋겠다. 스스로를 자책하고 괴롭히지 않았으면 좋겠다. 당연히 친구들을 괴롭히는 사람들은 모두 사라졌으면 좋겠다. 그걸 위해서라면 나는 500억도 포기하고 이걸 단 하나의 소원으로 사용할 수 있다. 그게 내가 가장 간절하게 바라는 소망이다.
결과적으로는 세계 평화를 위해 A4 한 페이지 분량의 소원을 비는 수밖에 없겠군.
