새로운 지식을 마주하는 일은 지금 우리가 살고 있는 사회에서 필요조건으로 자리하였다. 우리가 기존에 쌓아온 가치체계와 지식 시스템을 통해 이 "새로움"을 어떻게 수용하고 이해할 수 있을지 고민해 보자.

Arrival vs. Contact: 제목과 관점의 차이

영화 Arrival은 새로운 세상을 마주하게 되는 이야기이다. 테드 창(Ted Chiang)의 SF 중편소설 〈당신 인생의 이야기〉를 원작으로 하는 영화이며, 기존에 존재하던 외계인이 나오는 다른 영화들과는 사뭇 달랐던 경험이었다. 12개의 외계 비행 물체(쉘)가 세계 각지 상공에 등장하였고, 각 국가의 전문가들이 외계인이 지구에 온 이유를 밝혀내는 과정이 흥미롭게 전개된다. 컨택트(Contact)로 익숙한 국내 개봉 제목과 원제목인 Arrival을 비교해 보면 문화 간의 사고방식 차이를 볼 수 있다.

서양에서는 "Arrival"이란 단어가 외계인의 도착이라는 구체적이고 사건 중심적인 의미를 강조하는 반면, 한국에서는 "컨택트"라는 제목을 통해 인간과 외계인 간의 접촉과 상호작용, 즉 관계론적 사고를 보여주었다. 이는 지식을 마주하는 관점에서도 중요한 시사점을 제공하는데, 서양의 분류적 사고방식은 개별적인 사건이나 객체를 독립적으로 이해하려는 경향이 있고, 동양의 관계론적 사고방식은 사물 간의 관계와 상호작용을 중시한다는 것이다.

Figure 1. Arrival (2016)

다음 중 다른 하나와 다른 것은?

원숭이, 바나나, 팬더 세 가지를 두 가지 카테고리로 분류해 보자. 어떻게 나누고 싶은가?

1. (원숭이, 바나나) | (팬더)
2. (원숭이, 팬더) | (바나나)

대부분의 한국 사람은 원숭이와 바나나를 하나의 카테고리로 분류한다. 이는 바나나가 원숭이의 먹이라는 관계를 통해 연결될 수 있고, 팬더는 비교적 이들과 관계가 없다고 보기 때문이다. 이러한 사례는 사물과 객체 간의 상호작용과 관계를 중시하는 한국의 사고방식을 반영한다.

반면, 서양 사람들은 분류적 접근을 선호한다. 원숭이와 팬더는 동물, 포유류로 함께 묶일 수 있으며 바나나는 과일이라는 카테고리에 들어갈 수 있다. 어떠한가? 같은 문제가 주어지더라도 내가 어떤 문화권에 있는지, 정확하게 이야기하면 어떤 내용을 중요한 것이라 생각하고 어떤 지식 기반으로 나의 가치 체계를 수립했는지가 문제 해결 과정에 있어 지대한 영향력을 행사한다는 사실을 기억하자.

Figure 2. Category Classification, illustrated by Yohan Koo using Midjourney

언어학자와 물리학자

다시 영화 Arrival로 돌아가 보자. 내가 가장 좋아하는 과목 두 가지가 '언어'와 '물리'였는데, 영화에서는 외계인과의 첫 접촉을 주도하는 전문 분야로 이 두 학문 분야를 선택하였다.

언어학자 루이스 뱅크스(Louise Banks)와 물리학자 이안 도넬리(lan Donnelly)의 접근 방식은 감독 드니 빌뇌브(Denis Villeneuve)의 깊이 있는 해석을 반영한다. 루이스는 외계인의 언어를 해독하는 데 주력하며, 언어가 사고와 세계관에 미치는 영향을 통해 외계인의 비선형적 시간 개념을 이해하게 된다. 반면, 이안은 물리학의 기본 개념을 통해 외계인의 과학적 원리와 기술을 분석하고 해석하려 노력한다. 인간성과 정체성, 윤리적 딜레마와 같은 깊이 있는 주제를 시각적 스타일과 결합하여 관객에게 강한 인상을 전달하는 드니 빌뇌브 감독의 디테일한 연출이 인상적인 작품이니 아직 보지 않았다면 꼭 보도록 하자(듄친자를 양성한 Dune을 연출한 감독이 바로 이 감독).

사피어-워프 가설(Sapir-Whorf Hypothesis)과 니클라스 루만(Niklas Luhmann)

또클라스 루만이다. 우선 사피어-워프 가설을 간략히 이해하면 아래와 같다.

1. 언어는 사고를 결정한다 : 우리가 사용하는 언어의 구조와 어휘는 우리의 사고방식, 세계관, 그리고 인지적 과정에 영향을 미친다.
2. 언어의 차이는 사고의 차이를 만든다 : 서로 다른 언어를 사용하는 사람들은 세상을 다르게 인식하고 경험할 수 있다.

루만의 커뮤니케이션 이론은 정보, 통지, 이해의 세 가지 요소로 구성된다. 정보는 전달하려는 핵심 내용을, 통지는 그 정보가 전달되는 과정을, 이해는 수신자가 그 정보를 받아들이는 과정을 의미한다. 영화에서 외계인의 언어를 해독하고 이해하는 과정은 이 이론에 부합하며, 루이스 뱅크스 박사가 외계인의 언어를 통해 그들의 메시지를 이해하는 모습은 사피어-워프 가설과 루만의 소통 이론이 실제로 어떻게 적용될 수 있는지를 보여주게 된다.

Figure 3. Heptapod Language

외계인의 언어와 음성을 해독하고 이해하는 과정에서 루이스와 이안은 루만의 소통 이론의 세 가지 요소를 기반으로 각각 다른 접근 방식을 보여준다. 루이스는 외계인의 언어 자체를 정보로 받아들여 그 구조와 패턴을 분석하는 반면, 이안은 외계인이 전달하는 과학적 원리와 기술을 정보로 간주한다. 또한, 루이스는 외계인의 언어 패턴을 분석하고 이를 인간의 언어와 대응시키는 과정을 통해 정보를 전달받는 반면, 이안은 과학적 실험과 데이터 분석을 통해 외계인의 정보를 해석한다. 마지막으로, 루이스는 외계인의 비선형적 시간 개념을 이해하고 이를 자신의 사고방식에 적용하는 반면, 이안은 외계인의 기술적 메시지를 이해하고 이를 인간의 과학적 지식과 통합하였다.

Table 1. Louise and Ian's Communication

그래서 지금 나는 무엇을 마주하고 있는가?

무언가를 배우는 과정에서 가장 중요한 것은 자기 자신을 있는 그대로 드러내고, 자신의 가치체계를 기반으로 새로운 지식을 수용하려는 자세가 아닐까? 언어를 사용하고, 이해하며, 사고의 차이를 만들기 위한 세 가지 원리를 정리해 보았다.

1. 열린 마음과 유연성을 가지고 새로운 것을 받아들이는 것
2. 기존의 가치체계와 새로운 지식 사이의 연결점을 찾으려는 노력
3. 실제 상황에 적용하고 실험하는 과정에서 지속적인 학습과 피드백을 통한 깊은 이해 자, 준비되었는가? 이제 무엇이든 배우러 떠나보자. "The Better Today."

—🌌 지식을 연결하고 지휘하는 새로운 경험, 커맨드스페이스—